Punjab.पंजाब: जब मोबाइल मौसम ऐप्स ने भारी बारिश की भविष्यवाणी की और मौसम विभाग ने अलर्ट जारी किए, लेकिन बादल बिना एक बूंद भी गिरे गुज़र गए, तो मानसा ज़िले के बैलोन गाँव के बलजिंदर सिंह मान ने ज़्यादा संसाधनों के बिना भी सही साबित किया। मान अक्सर सवाल उठाते थे कि बड़े संस्थान गलत कैसे हो जाते हैं, जबकि एक छोटे से गाँव से उनका पूर्वानुमान सटीक साबित होता था। बलजिंदर पारंपरिक अर्थों में प्रशिक्षित मौसम विज्ञानी नहीं हैं, लेकिन अपने 1.4 लाख से ज़्यादा इंस्टाग्राम और 1.63 लाख फ़ेसबुक फ़ॉलोअर्स के लिए, वे "पंजाब के मौसम विशेषज्ञ" हैं। खेती के साथ-साथ, वे "मौसम पंजाब दा" नाम से एक सोशल मीडिया पेज चलाते हैं, जो सटीक स्थानीय मौसम अपडेट प्रदान करता है। उनका राज़ दो स्वचालित मौसम केंद्रों (AWS) और एक बिजली डिटेक्टर रडार के ज़रिए इकट्ठा किए गए रीयल-टाइम डेटा में छिपा है, जिनमें से एक उनके घर की छत पर लगा है। वे कहते हैं, "जिसके पास डेटा है और जो उसका विश्लेषण करना जानता है, वह मौसम का सही अनुमान लगा लेगा, चाहे वह मानसा के किसी गाँव में बैठा हो, दिल्ली में या न्यूयॉर्क में।"
मान के अपडेट अब हर महीने अनुमानित 1.7 से 1.8 करोड़ उपयोगकर्ताओं तक पहुँचते हैं। अपने रूफटॉप AWS का उपयोग करके, वह हवा की गति, वायुदाब, आर्द्रता, तापमान, पत्तियों की नमी, मिट्टी की नमी और वर्षा का डेटा एकत्र करते हैं। यह सब उनके कस्टम मोबाइल एप्लिकेशन में एकीकृत है जो वास्तविक समय के मौसम के पैटर्न को रिकॉर्ड और ट्रैक करता है। मान का मौसम विज्ञान के प्रति जुनून बचपन से ही शुरू हो गया था। 10वीं कक्षा पूरी करने के बाद, उन्होंने भारतीय मौसम विज्ञान विभाग (IMD) में शामिल होने का लक्ष्य रखा। उन्होंने अपनी बीएससी पूरी की और मौसम विज्ञान में एमएससी की तैयारी शुरू कर दी। हालाँकि, एक अप्रत्याशित पारिवारिक समस्या के कारण, उन्हें अपनी उच्च शिक्षा छोड़नी पड़ी और पूर्णकालिक खेती करनी पड़ी। बलजिंदर कहते हैं, "यह एक कठिन दौर था, लेकिन मेरा जुनून किसी डिग्री पर निर्भर नहीं था। 2013 से, मैंने विभिन्न वेबसाइटों से मौसम के आंकड़ों का विश्लेषण करना शुरू किया और भविष्यवाणियाँ करना शुरू किया। जब बारिश और तूफान के बारे में मेरे पूर्वानुमान सच साबित होने लगे, तो साथी किसानों ने ध्यान दिया। कुछ ने तो मुझे धन्यवाद भी दिया और कहा कि मेरी भविष्यवाणियों ने उनकी फसलों को बचाने में मदद की। इससे मुझे और अधिक करने का प्रोत्साहन मिला।"
2018 में, उन्होंने अपनी पहुँच बढ़ाने के लिए अपना सोशल मीडिया पेज शुरू किया। शुरुआत में वे अंग्रेज़ी में पूर्वानुमान साझा करते थे, लेकिन जल्द ही जनता की माँग पर उन्होंने आसान पंजाबी में भी अपना रुख़ किया और अब वीडियो के ज़रिए भी मौसम संबंधी अपडेट साझा करते हैं। मान का मानना है कि सरकारी तंत्र में कुशल और मेहनती लोग हैं, लेकिन सटीक स्थानीय पूर्वानुमानों के लिए, रीयल-टाइम, क्षेत्र-विशिष्ट डेटा ज़रूरी है, जो मौजूदा प्रणालियों में नहीं है। पंजाब में सरकारी स्तर पर लगभग 30 AWS स्टेशन हैं, लेकिन कई काम नहीं कर रहे हैं, जिससे सटीक पूर्वानुमान लगाना लगभग असंभव हो जाता है। मान कहते हैं, "हाल ही में, सरकार ने अपनी वेबसाइट पर मौसम संबंधी आँकड़े और उपग्रह चित्र उपलब्ध कराना भी बंद कर दिया है। अब हमें काम जारी रखने के लिए प्रमुख डेटा सेवाओं की सदस्यता लेनी होगी।" "हालाँकि यह एक जुनून है, लेकिन इस व्यवस्था को बनाए रखने के लिए काफ़ी निवेश की ज़रूरत होती है, जो सोशल मीडिया से होने वाली कमाई से पूरी तरह से पूरा नहीं हो पाता।"