Ludhiana लुधिअना लगभग दस साल पहले अपनी बेटी के लिए UPSC कोचिंग में एडमिशन की कोशिश करते समय दिल्ली में कोचिंग की ज़्यादा फ़ीस देखकर परेशान हुए लुधियाना पुलिस के ASI गुरदेव सिंह ने उन छात्रों की मदद करने का फ़ैसला किया जो महंगी प्राइवेट कोचिंग का खर्च नहीं उठा सकते थे। लुधियाना पुलिस कमिश्नरेट में हेड क्लर्क के तौर पर तैनात गुरदेव सिंह ने 2016 में 'सतगुरु रविदास वेलफ़ेयर एंड एजुकेशनल सोसाइटी' की स्थापना की। यह संस्था सरकारी नौकरी की चाह रखने वाले आर्थिक रूप से कमज़ोर परिवारों के छात्रों को मुफ़्त कोचिंग, खाना और रहने की सुविधा देती है।
यह सेंटर एक एंट्रेंस एग्ज़ाम के ज़रिए उन छात्रों को एडमिशन देता है जिनके परिवार की सालाना आय 2.5 लाख रुपये तक है। गुरदेव सिंह ने बताया कि हर साल 50 छात्रों का एक बैच बनाया जाता है और अभी इसमें 35 लड़के और 15 लड़कियाँ हैं। अनुभवी टीचर, जिनमें दिल्ली के नामी UPSC कोचिंग संस्थानों में काम कर चुके लोग भी शामिल हैं, हफ़्ते के सातों दिन क्लास लेते हैं।
इस सेंटर में पंजाब के अलावा जम्मू-कश्मीर, राजस्थान और कर्नाटक के छात्र भी आए हैं। कोचिंग लेने वाले कई छात्रों को सरकारी नौकरी मिली है, जिनमें पंजाब पुलिस सब-इंस्पेक्टर, दिल्ली पुलिस सब-इंस्पेक्टर, जेल वार्डन, ज्यूडिशियल ऑफ़िसर, रेवेन्यू ऑफ़िसर, स्कूल टीचर और रेलवे कर्मचारी शामिल हैं। कुछ छात्रों ने UPSC मेन्स परीक्षा भी पास की, लेकिन इंटरव्यू राउंड में सफल नहीं हो पाए।
उन्होंने बताया कि यह विचार 2016 में तब आया जब वह अपनी बेटी के लिए UPSC कोचिंग के बारे में पता करने दिल्ली के एक नामी संस्थान गए थे। सिंह ने कहा, "कोचिंग और रहने-खाने का कुल खर्च लगभग 5 लाख रुपये था। हालांकि मैं इसका खर्च उठा सकता था, लेकिन मैंने उन माता-पिता के बारे में सोचा जो अपने बच्चों की कोचिंग पर इतना खर्च नहीं कर सकते थे।" इसके बाद उन्होंने समान सोच वाले पुलिसकर्मियों, NRI और समाज सेवकों से संपर्क किया, जिन्होंने उनकी इस पहल का समर्थन किया।
इस पहल से लाभ उठाने वालों में सिंह की बेटी भी शामिल हैं, जो बाद में पंजाब पुलिस में सब-इंस्पेक्टर बनीं। उन्होंने जसकिरण कौर जैसे छात्रों का भी ज़िक्र किया, जिन्होंने पंजाब पुलिस में सब-इंस्पेक्टर का पद हासिल किया, और जगजीत कौर का, जो कॉन्स्टेबल बनीं। एक अन्य छात्र ने ज्यूडिशियल परीक्षा पास की और ज्यूडिशियल मजिस्ट्रेट फर्स्ट क्लास (JMIC) बने।
UPSC परीक्षा और इंटरव्यू में छात्रों के प्रदर्शन को बेहतर बनाने के लिए, सोसाइटी ने गेस्ट लेक्चर के लिए IAS और IPS अधिकारियों को बुलाना भी शुरू किया है। हाल ही में, IPS अधिकारी अभिनव जैन ने परीक्षा की तैयारी कर रहे छात्रों से बातचीत की। 2016 के पहले बैच के सदस्य जसपाल सिंह ने बताया कि शुरू में वे IPS अधिकारी बनना चाहते थे, लेकिन इंटरव्यू के चरण तक नहीं पहुँच पाए। बाद में उन्हें उद्योग विभाग में सीनियर इंडस्ट्रियल ऑफिसर का पद मिला। जसपाल, जिनके किसान पिता महंगी कोचिंग का खर्च नहीं उठा सकते थे, अब सेंटर पर UPSC की तैयारी कर रहे छात्रों को पढ़ाते हैं और 2017 से एक ट्यूटर के तौर पर इससे जुड़े हुए हैं।