पंजाब Punjab गुरुवार को मालवा इलाके के लगभग हर शहर में आम ज़िंदगी पर असर पड़ा। बरनाला, बठिंडा, मानसा, फ़िरोज़पुर, फ़रीदकोट, अबोहर, फ़ाज़िल्का, मलोट, मुक्तसर और गिद्दड़बाहा जैसे शहरों में सफ़ाई कर्मचारियों ने अपने साथियों पर पुलिस लाठीचार्ज के विरोध में बंद का आह्वान किया था। बंद के कारण बाज़ार और कई व्यापारिक प्रतिष्ठान बंद रहे, जबकि सफ़ाई कर्मचारियों और विभिन्न संगठनों के सदस्यों ने अलग-अलग जगहों पर प्रदर्शन किए। प्रदर्शनकारियों ने लाठीचार्ज के लिए ज़िम्मेदार लोगों को बर्खास्त करने की मांग की। उन्होंने राज्य सरकार से सफ़ाई कर्मचारियों की लंबे समय से लंबित मांगों को पूरा करने का भी आग्रह किया और चेतावनी दी कि अगर जल्द न्याय नहीं मिला तो वे अपना आंदोलन तेज़ करेंगे।
बंद को व्यापारी संघों और सामाजिक संगठनों का समर्थन मिला, जिससे व्यावसायिक गतिविधियों पर साफ़ असर पड़ा। यह बंद दोपहर तक जारी रहने वाला था। कुछ जगहों पर बैंक, शिक्षण संस्थान, केमिस्ट, डेयरी आदि खुले पाए गए। कुछ जगहों पर, प्रदर्शनकारी कर्मचारियों ने उन दुकानदारों से अपनी दुकानें बंद करने की अपील की जिन्होंने बंद के बावजूद अपनी दुकानें खुली रखी थीं।
बारिश से तापमान में गिरावट
इस बीच, दिन के दौरान मालवा इलाके के कुछ हिस्सों में बारिश हुई। बारिश से तापमान में गिरावट आई और मौसम सुहावना हो गया, हालांकि कुछ निचले इलाकों में जलभराव की सूचना मिली, जिससे आने-जाने वालों को कुछ समय के लिए परेशानी हुई।
गौरतलब है कि 22 जुलाई को बरनाला में झड़प के दौरान 18 सफ़ाई कर्मचारी और चार पुलिसकर्मी घायल हो गए थे। यह झड़प तब हुई जब ज़िला प्रशासन ने पुलिस की मदद से सफ़ाई कर्मचारियों की हड़ताल के दौरान कचरा उठाना शुरू किया। कर्मचारियों ने SD कॉलेज के पास इस कदम का विरोध किया, जहां पुलिस ने कथित तौर पर लाठीचार्ज किया। बाद में, जब प्रदर्शनकारी हंडियाया बाज़ार में जमा हुए और कथित तौर पर पुलिस पर कचरा फेंका, तो फिर से लाठीचार्ज हुआ। सफ़ाई कर्मचारी पहले से ही हड़ताल पर थे और अपनी नौकरी पक्की करने और कई अन्य मुद्दों को लेकर विरोध कर रहे थे, जिसके कारण पूरे शहर में कचरा जमा हो रहा था।