Punjab,पंजाब: पंचायत चुनाव से एक सप्ताह से भी कम समय पहले पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय Punjab and Haryana High Court ने निर्वाचन अधिकारी द्वारा उम्मीदवार की अयोग्यता पर वैधानिक प्रावधानों का उल्लेख न करने को चौंकाने वाला और चौंकाने वाला बताया है। यह बयान ऐसे समय में आया है जब एक खंडपीठ ने एक पूर्व सरपंच के नामांकन पत्रों को खारिज करने पर रोक लगाते हुए उसके आचरण की जांच का निर्देश दिया है। न्यायमूर्ति विनोद एस भारद्वाज और न्यायमूर्ति हरप्रीत सिंह बराड़ की खंडपीठ ने कहा, "पंजाब के राज्य चुनाव आयोग को भी निर्देश दिया जाता है कि वह निर्वाचन अधिकारी के खिलाफ कानून के अनुसार उचित कदम उठाए और रिपोर्ट पेश करे।" खंडपीठ पूर्व सरपंच द्वारा राज्य, निर्वाचन अधिकारी और अन्य प्रतिवादियों के खिलाफ दायर याचिका पर सुनवाई कर रही थी।
आरोपों का जवाब देते हुए निर्वाचन अधिकारी ने अपने हलफनामे में कहा कि याचिकाकर्ता के खिलाफ लगाए गए गबन के आरोपों को किसी भी सक्षम न्यायालय द्वारा हटाया नहीं गया है। लेकिन चार साल की वैधानिक अवधि का उल्लंघन करते हुए गबन की गई राशि की वसूली को उच्च न्यायालय ने रद्द कर दिया। पीठ ने कहा कि राज्य के वकील को उस विशिष्ट प्रावधान का संदर्भ देने का निर्देश दिया गया था, जिसके अनुसार एक रिटर्निंग अधिकारी को जांच शुरू होने पर ही नामांकन पत्र खारिज करने का अधिकार था। लेकिन वह किसी भी वैधानिक खंड का संदर्भ देने में असमर्थ था, जिसके आधार पर किसी उम्मीदवार के आवेदन को खारिज किया जा सकता था, जबकि पंजाब पंचायती राज अधिनियम के प्रावधानों के साथ टकराव होने के कारण हाईकोर्ट द्वारा वसूली की कार्यवाही को रद्द कर दिया गया था।
पीठ ने कहा: “प्रथम दृष्टया, अस्वीकृति 17 जुलाई, 2023 को पारित इस न्यायालय के डिवीजन बेंच के फैसले को दरकिनार करने का एक प्रयास है, जिसमें याचिकाकर्ता को दोषमुक्त किया गया था और पंजाब पंचायती राज अधिनियम के तहत उसके खिलाफ शुरू की गई वसूली की कार्यवाही को रद्द कर दिया गया था। अयोग्यता को आकर्षित करने वाले किसी भी वैधानिक प्रावधान का संदर्भ देने में रिटर्निंग अधिकारी की विफलता चौंकाने वाली और चौंकाने वाली है।” “याचिकाकर्ता को इस रिट याचिका के अंतिम परिणाम के अधीन चुनाव प्रक्रिया में भाग लेने की अनुमति है। पीठ ने निष्कर्ष निकाला कि प्रतिवादी-रिटर्निंग अधिकारी द्वारा याचिकाकर्ता के नामांकन पत्रों को खारिज करने के फैसले पर रोक लगाते हुए, हमारा मानना है कि रिटर्निंग अधिकारी के आचरण की भी राज्य चुनाव आयोग द्वारा निष्पक्ष जांच की जानी चाहिए।