Ludhiana.लुधियाना: लुधियाना (पश्चिम) उपचुनाव में 14 उम्मीदवारों की अलग-अलग सूची थी, लेकिन मुकाबला मुख्य रूप से चार प्रमुख पार्टियों आम आदमी पार्टी, कांग्रेस, भाजपा और अकाली दल के बीच था। आठ स्वतंत्र उम्मीदवार भी मैदान में थे। हालांकि वोटों की गिनती के बाद भी उनमें से अधिकांश हाशिए पर रहे, लेकिन उनकी मौजूदगी ने लोकतांत्रिक प्रक्रिया में गहराई ला दी। इनके अलावा, दो अन्य राजनीतिक दलों ने भी उम्मीदवार उतारे, हालांकि वे अपनी छाप छोड़ने के लिए संघर्ष करते रहे। राष्ट्रीय लोक सेवा पार्टी का प्रतिनिधित्व करने वाले जतिंदर कुमार शर्मा और सिमरनजीत सिंह मान के नेतृत्व वाले शिरोमणि अकाली दल (अमृतसर) से नवनीत कुमार गोपी भी मैदान में उतरे 14 उम्मीदवारों में शामिल थे। इन 14 में से, स्वतंत्र उम्मीदवार नीतू ने ध्यान आकर्षित किया, लेकिन अपने वोटों की संख्या के कारण नहीं, बल्कि शुरुआती रुझानों के सामने आने पर उन्होंने जो भावुकता दिखाई, उसके कारण।
चौथे राउंड तक, नीतू को केवल 26 वोट मिले थे, जो उस व्यक्ति के लिए करारा झटका था, जिसने संभवतः अभियान में अपना दिल, समय और व्यक्तिगत संसाधन झोंक दिए थे। चौथे राउंड के बाद वोटों की गिनती देखकर वे कांपते हुए मतगणना केंद्र से बाहर चले गए। एक पल के लिए उन्होंने निराशा में अपना मोबाइल फोन भी तोड़ दिया। इस दृश्य को और भी मार्मिक बनाने वाला दृश्य बाहर का विरोधाभास था, जहां उनके समर्थक अंदर की स्थिति से अनजान होकर माला लेकर इंतजार कर रहे थे। उनकी उम्मीदें और प्रत्याशाएं उस वास्तविकता से टकरा रही थीं जिसका सामना नीतू ने अभी-अभी किया था। उनके समर्थकों और दोस्तों ने उन्हें माला पहनाई, न कि उन्हें मिले वोटों का जश्न, बल्कि उनके द्वारा चुनाव लड़ने के साहस का जश्न। नीतू भावुक दिख रहे थे और माला स्वीकार करने में अनिच्छुक थे। लुधियाना के निवासी बलबीर सिंह ने कहा, "यह घटना एक स्पष्ट अनुस्मारक है कि मतपत्र पर हर नाम के पीछे सपने, उम्मीदें और कमजोरियां रखने वाला एक व्यक्ति है। कई निर्दलीय उम्मीदवारों के लिए, यह यात्रा केवल राजनीतिक नहीं है, यह बहुत ही व्यक्तिगत है।"