Punjab पंजाब ऐसे समय में जब जलवायु परिवर्तन, डायबिटीज, माइक्रोबियल संक्रमण और गिरता जल स्तर पंजाब की खेती और स्वास्थ्य क्षेत्र की नींव के लिए खतरा बन गए हैं, एक स्थानीय बायोटेक्नोलॉजिस्ट राज्य की खेती के भविष्य और टिकाऊ आजीविका को सुरक्षित करने के लिए एडवांस्ड बायोटेक्नोलॉजी का सहारा ले रहे हैं। जालंधर के लायलपुर खालसा कॉलेज में बायोटेक्नोलॉजी के पोस्टग्रेजुएट विभाग के प्रमुख डॉ. अरुण देव शर्मा की प्रयोगशाला ग्रामीण पंजाब की मिट्टी तक सीधे हाई-टेक, जलवायु-अनुकूल खेती के समाधान पहुंचा रही है। उनका काम मुख्य रूप से जलवायु के कारण खेती पर पड़ने वाले दबावों से निपटने और ग्रामीण समुदायों के लिए टिकाऊ, तकनीक-आधारित आजीविका के अवसर प्रदान करने पर केंद्रित है। जलवायु-अनुकूल फसल तकनीक और ग्रामीण उद्यमिता पर उनका दोहरा ध्यान पंजाब में टिकाऊ कृषि विकास का रास्ता बना रहा है।
सूखे के संकट से निपटना
पंजाब का कृषि क्षेत्र पानी के अभूतपूर्व संकट का सामना कर रहा है। इस गंभीर खतरे को समझते हुए, डॉ. शर्मा ने अपना शोध सूखे का सामना करने में सक्षम फसल किस्मों को विकसित करने में लगाया है। रीकॉम्बिनेंट DNA (rDNA) तकनीक का उपयोग करते हुए, उनकी टीम यह अध्ययन करती है कि गेहूं और ज्वार जैसी महत्वपूर्ण क्षेत्रीय फसलें उत्पादकता खोए बिना पानी की भारी कमी को कैसे झेल सकती हैं। उनके बेहतरीन शोध को भारत की प्रमुख वैज्ञानिक संस्थाओं से काफी समर्थन मिला है। डिपार्टमेंट ऑफ़ बायोटेक्नोलॉजी (DBT), डिपार्टमेंट ऑफ़ साइंस एंड टेक्नोलॉजी (DST) और यूनिवर्सिटी ग्रांट्स कमीशन (UGC) से मिले बड़े अनुदानों ने उनकी जालंधर लैब को जलवायु-अनुकूल खेती के लिए एक महत्वपूर्ण केंद्र में बदल दिया है।
फसलों पर जलवायु के असर को कम करना
डॉ. शर्मा का मुख्य शोध फोकस एबायोटिक स्ट्रेस (गैर-जैविक तनाव) के संबंध में प्लांट मॉलिक्यूलर बायोलॉजी और रीकॉम्बिनेंट DNA (rDNA) तकनीक पर है। उन्होंने गेहूं और ज्वार जैसी मुख्य फसलों में पानी की कमी और सूखे का सामना करने की क्षमता पर व्यापक शोध प्रकाशित किया है। इससे डेवलपर्स को पंजाब जैसे सूखा-प्रवण क्षेत्रों में खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए जलवायु-अनुकूल फसलें विकसित करने में मदद मिलती है।
हालांकि, डॉ. शर्मा का दृढ़ विश्वास है कि विज्ञान बेकार है अगर वह प्रयोगशाला के दरवाजों के पीछे ही बंद रहे। उनके विभाग के एक सहयोगी का कहना है, "असली प्रयोगशाला तो किसान का खेत है।" इस अंतर को पाटने के लिए, डॉ. शर्मा ने उन्नत भारत अभियान (UBA) और CSIR-AROMA मिशन जैसे व्यापक ग्रामीण आउटरीच कार्यक्रमों का नेतृत्व किया है। उनके विभाग ने तत्काल, वैकल्पिक आजीविका के अवसर शुरू करने के लिए पड़ोसी गांवों—जिनमें फोलारीवाल, जोहलान, नंगल शमा और लाधेवाली शामिल हैं—को अपनाया है और उनके साथ साझेदारी की है। कृषि-उद्यमियों को सशक्त बनाना
उनकी सबसे असरदार पहलों में से एक है कम लागत वाला, पर्यावरण के अनुकूल मशरूम की खेती का प्रोग्राम। UGC द्वारा प्रायोजित यह सर्टिफाइड ट्रेनिंग कोर्स खास तौर पर ग्रामीण युवाओं और संघर्ष कर रहे छोटे किसानों के लिए बनाया गया है। इसके अलावा, डॉ. शर्मा नियमित रूप से प्रैक्टिकल वर्कशॉप आयोजित करते हैं। ये कैंप जटिल प्लांट मॉलिक्यूलर बायोलॉजी को खेती के व्यावहारिक, रोज़मर्रा के कौशल में बदलते हैं, और स्थानीय कृषि श्रमिकों को सिखाते हैं कि मिट्टी की सेहत को कैसे बनाए रखें और सूखे के समय फसल की पैदावार को कैसे बेहतर करें।
डॉ. शर्मा देसी पौधों के औषधीय और फार्मास्युटिकल गुणों पर भी रिसर्च कर रहे हैं, जिससे इस इलाके में फायदेमंद हर्बल खेती के रास्ते खुल सकते हैं। उनका रिसर्च ग्रुप नए एंटीबैक्टीरियल कंपाउंड खोजने के लिए कंप्यूटेशनल बायोकेमिस्ट्री और मॉलिक्यूलर डॉकिंग का इस्तेमाल करता है। एस्परगिलोसिस और म्यूकोरमाइकोसिस जैसे गंभीर संक्रमणों के खिलाफ प्राकृतिक एसेंशियल ऑयल के एंटीमाइक्रोबियल गुणों को प्रमाणित करके, उनका काम एंटीबायोटिक रेजिस्टेंस (एंटीबायोटिक दवाओं का बेअसर होना) के बढ़ते वैश्विक संकट से निपटने में मदद करता है। डॉ. शर्मा हर्बल फाइटोकेमिकल्स के मेडिकल फायदों की वकालत करते हैं। उन्होंने दिखाया है कि कैसे तुलसी और लेमनग्रास जैसे पौधों से मिलने वाले प्राकृतिक अर्क के एंटीमाइक्रोबियल गुणों का इस्तेमाल संक्रामक बीमारियों को रोकने या उनके इलाज में किया जा सकता है।