Delhi भारतीय वायु सेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल एपी सिंह ने शनिवार को कहा कि लड़ाकू विमानों की आपूर्ति में देरी से बल को नुकसान हो रहा है। लड़ाकू विमानों की संख्या और पुराने विमानों को चरणबद्ध तरीके से हटाने का जिक्र करते हुए उन्होंने कहा, ''संख्या कम हो रही है।'' अलग से, भौगोलिक रूप से परिभाषित थिएटर कमांड बनाने के सैन्य सुधार पर, वायुसेना प्रमुख ने आगाह किया कि अंतिम निर्णय लेने से पहले 'ऑपरेशन सिन्दूर' से सबक लेने की जरूरत है।
वायुसेना प्रमुख वायु सेना दिवस (8 अक्टूबर) से पहले वार्षिक संवाददाता सम्मेलन को संबोधित कर रहे थे। जेट की कमी पर, उन्होंने निजी क्षेत्र के साथ-साथ सार्वजनिक क्षेत्र हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) में कई जेट-निर्माण कार्यक्रमों के भविष्य पर आशा व्यक्त की। एयर चीफ मार्शल सिंह ने कहा, "आगे बढ़ते हुए, हमें सालाना 36-40 जेट के बीच कुछ भी चाहिए।" लड़ाकू विमान मिलने में देरी पर एक सवाल का जवाब देते हुए उन्होंने कहा, "इससे हमें नुकसान हो रहा है. इसमें कोई संदेह नहीं है."
पुराने बेड़े को चरणबद्ध तरीके से ख़त्म करने की तैयारी के साथ, संख्या में और भी गिरावट आ सकती है। वर्तमान में, भारतीय वायुसेना के पास चीन और पाकिस्तान के खिलाफ दो मोर्चों पर युद्ध के लिए 42 स्क्वाड्रन की अनिवार्य आवश्यकता के मुकाबले 30 स्क्वाड्रन हैं। कुछ स्क्वाड्रन अगले कुछ वर्षों में सेवानिवृत्त होने वाले हैं। भविष्य में, वायुसेना प्रमुख ने एचएएल से सालाना 24 तेजस मार्क 1ए जेट और 114 राफेल जेट के भविष्य के ऑर्डर से सालाना 12 जेट मिलने की उम्मीद जताई। एक सवाल का जवाब देते हुए उन्होंने कहा, ''114 जेट विमानों का सौदा इसी वित्तीय वर्ष में हो सकता है।'' राफेल की निर्माता डसॉल्ट एविएशन इनमें से 96 जेट भारत में बनाएगी।
वायुसेना प्रमुख ने कहा, "अगर ये चीजें योजना के मुताबिक चलती हैं, तो हम विकास की अपनी निर्धारित गति हासिल करने में सक्षम होंगे।" भारत को पांचवीं पीढ़ी का जेट मिलने पर उन्होंने कहा, "रूस ने इसकी (सुखोई-57) पेशकश की है, लेकिन अभी तक कोई निर्णय नहीं लिया गया है। हमें इस श्रेणी के विमान की जरूरत है। अगर स्वदेशी पांचवीं पीढ़ी के जेट, एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट में देरी हो रही है, तो हमें पांचवीं पीढ़ी का विमान लेने पर विचार करना होगा।"
वायुसेना प्रमुख ने स्वीकार किया, ''चीन द्वारा पाकिस्तान को पांचवीं पीढ़ी का विमान देना चिंता का विषय है, लेकिन बड़ी चिंता का विषय नहीं है.'' पाकिस्तान के पास वायु शक्ति पहले भी थी, लेकिन ऑपरेशन सिन्दूर के नतीजे से पता चला कि केवल उन्नत विमान होना ही पर्याप्त नहीं है।
थिएटर कमांड रखने के मुद्दे पर वायुसेना प्रमुख ने कहा, “हमारे पास एक नई स्थिति है जो हमने ऑपरेशन सिन्दूर के बाद देखी है… इसलिए, मेरा एकमात्र बिंदु यह है कि हमें उन सभी को देखना चाहिए और फिर निर्णय लेना चाहिए… शायद यह थोड़ा बेहतर विकल्प है कि हमें किस तरह का संगठन (थिएटर कमांड का) बनाने की जरूरत है, इसे किस क्रम में बनाया जाना चाहिए।” इसके अलावा, कुछ मुद्दे भी हैं कि क्या थिएटर कमांड एक बार में बनाया जाना चाहिए या इसे वृद्धिशील होना चाहिए। 31 अक्टूबर को अपनी निर्धारित सेवानिवृत्ति पर उन्होंने कहा, "हमारे पास इसे देखने के लिए नए दिमाग होंगे।" थिएटर कमांड एक सैन्य कमांडर की अध्यक्षता में भौगोलिक रूप से परिभाषित ऑपरेशन क्षेत्रों के साथ सैन्य संरचनाएं हैं, जो विमान, हेलीकॉप्टर, बंदूकें, टैंक, उपकरण और जनशक्ति सहित युद्ध-लड़ने वाली संपत्तियों पर नियंत्रण रखता है।