पंजाब कांग्रेस ने गुरुवार को अपनी जवानी संभाल साइकिल यात्रा शुरू की, जिसमें कांग्रेस सांसद और पूर्व मुख्यमंत्री चरणजीत सिंह चन्नी ने 2027 के विधानसभा चुनावों से पहले चमकौर साहिब से पार्टी के जनसंपर्क अभियान का नेतृत्व किया। कांग्रेस महासचिव और पंजाब मामलों के प्रभारी सचिन पायलट, राज्य के वरिष्ठ नेताओं के साथ, उस समय मौजूद थे जब यात्रा को चमकौर साहिब से हरी झंडी दिखाई गई, इस विधानसभा क्षेत्र का प्रतिनिधित्व पहले चन्नी करते थे, जो अब जालंधर से सांसद हैं।
आठ दिवसीय यात्रा का पहला चरण 28 विधानसभा क्षेत्रों में लगभग 625 किलोमीटर की दूरी तय करेगा। इस अभियान का उद्देश्य युवाओं को नशीली दवाओं के दुरुपयोग के खिलाफ एकजुट करना और आम आदमी पार्टी (आप) सरकार की कथित विफलताओं को उजागर करना है। पंजाब के युवाओं तक चन्नी की पहुंच के रूप में देखा जाने वाला यह कार्यक्रम कांग्रेस के लिए शक्ति प्रदर्शन में भी बदल गया, जिसमें विधानसभा चुनाव से पहले एकता दिखाने के लिए बड़ी संख्या में वरिष्ठ नेता एक साथ आए।
पायलट ने पंजाब प्रदेश कांग्रेस कमेटी के प्रमुख परगट सिंह, विपक्ष के नेता प्रताप सिंह बाजवा, सुखजिंदर सिंह रंधावा, राणा गुरजीत सिंह और विजय इंदर सिंगला समेत अन्य की मौजूदगी में यात्रा को हरी झंडी दिखाई। लॉन्च से पहले, चन्नी ने गुरुद्वारा कटलगढ़ साहिब में मत्था टेका। रैली के लिए विस्तृत व्यवस्था की गई थी, स्थानीय नेताओं ने समर्थकों को जुटाया और गायकों ने भीड़ खींचने के लिए प्रदर्शन किया। भाग लेने वाले युवाओं के बीच लगभग 2,000 नई साइकिलें वितरित की गईं। यह अभियान, पार्टी की व्यापक पंजाब मांगदा इंसाफ यात्रा का हिस्सा है, जो 12 से 19 नवंबर तक जारी रहेगा।
चन्नी ने यात्रा को पंजाब के युवाओं से संबंधित मुद्दों, विशेष रूप से नशीली दवाओं के दुरुपयोग, बेरोजगारी, भ्रष्टाचार और बिगड़ती कानून व्यवस्था की स्थिति के आसपास रखा है। पार्टी स्थानीय चिंताओं पर प्रतिक्रिया इकट्ठा करने के लिए प्रत्येक निर्वाचन क्षेत्र में मार्च और सार्वजनिक बातचीत की योजना बना रही है। सभा को संबोधित करते हुए पायलट ने आरोप लगाया कि पंजाब के लोगों को धोखा दिया गया है और दावा किया कि राज्य को दिल्ली के नेता चला रहे हैं।
साइकिल रैली को आप कार्यकर्ताओं द्वारा दिखाए गए काले झंडे का जिक्र करते हुए पायलट ने विरोध को कांग्रेस के लिए "एक अच्छा शगुन" बताया। उन्होंने यह भी कहा कि पार्टी का टिकट उन नेताओं को दिया जाएगा जिन्होंने जमीनी स्तर पर काम किया है। बाजवा ने आप सरकार द्वारा शुरू की गई कल्याणकारी योजनाओं के भविष्य पर चिंताओं को दूर करने की मांग की। उन्होंने कहा कि अगर कांग्रेस सत्ता में आई तो मुफ्त बिजली और महिलाओं को 1,000 रुपये की मासिक वित्तीय सहायता जैसे लाभ बंद नहीं करेगी।
पार्टी के भीतर एकता की अपील करते हुए बाजवा ने कहा कि कांग्रेस आलाकमान उचित समय पर नेतृत्व पर निर्णय लेगा। उन्होंने कहा कि तात्कालिक प्राथमिकता आप को हराना और पंजाब और उसके युवाओं की रक्षा करना है। साइकिल रैली को आप सरकार के खिलाफ राजनीतिक आंदोलन की शुरुआत बताते हुए चन्नी ने दावा किया कि इस पहल को मिली प्रतिक्रिया राज्य में बढ़ती कांग्रेस लहर को दर्शाती है। उपस्थित लोगों में तृप्त राजिंदर सिंह बाजवा, संगत सिंह गिलजियां, राज कुमार वेरका, सुखविंदर सिंह डैनी, हरपरताप सिंह अजनाला, सुनील दत्ती, संतोख सिंह भलाईपुर, सुरिंदर सिंह करतारपुर, रजिया सुल्ताना और सुखपाल सिंह खैरा शामिल थे।