Punjab,पंजाब: मोहन सिंह (बदला हुआ नाम) फिरोजपुर के बस्ती राम लाल गांव में एक बड़े जमींदार हैं। उनके पास 25 एकड़ ज़मीन है, लेकिन मानसून के दौरान सतलुज में उफान आने पर उनकी खेती की करीब 20 एकड़ ज़मीन पानी में डूब जाती है। फसल बर्बाद होने से उन्हें आर्थिक नुकसान उठाना पड़ता है। नतीजतन, वे अपने पिता ब्रह्म सिंह (बदला हुआ नाम) द्वारा 2004 में लिए गए 17 लाख रुपये के कर्ज को चुकाने में असमर्थ हैं। पिता की मृत्यु के बाद, उन्हें वह कर्ज “विरासत में” मिला, जिसकी कुल बकाया राशि बढ़कर करीब 50 लाख रुपये हो गई। उन्होंने कहा, “चूंकि मेरी सालाना आय सिर्फ़ पाँच एकड़ से होती है, इसलिए मैं पूरा कर्ज चुकाने की स्थिति में नहीं हूँ। अगर बैंक मुझे अपना कर्ज चुकाने का कोई रास्ता दे, तो मैं सिर्फ़ मूल राशि ही चुका पाऊँगा।” वे अकेले किसान नहीं हैं, जो अपने परिवार के बुजुर्गों द्वारा लिए गए कर्ज से परेशान हैं, जिनका अब निधन हो चुका है। पंजाब राज्य सहकारी विकास बैंक के 55,574 डिफाल्टरों में 8,000 किसान परिवार भी शामिल हैं, जिन पर बैंक का करीब 3,006 करोड़ रुपये बकाया है। इनमें 8,000 किसान परिवार भी शामिल हैं, जो कर्ज चुकाए बिना ही मर गए।
पंजाब विधानसभा की सहकारिता समिति राज्य सहकारी बैंकों में पैदा हुई वित्तीय गड़बड़ी का जायजा ले रही है। कई राजनीतिक रूप से मजबूत और बड़े जमींदारों ने जानबूझकर 366.96 करोड़ रुपये के अपने कर्ज की अदायगी नहीं की है। समिति के सामने एक अहम सवाल यह है कि क्या बैंक को 8,000 मृतक किसानों के परिवारों से कर्ज की रकम वसूलने के लिए पूरी तरह से व्यावसायिक दृष्टिकोण अपनाना चाहिए या उनके लिए एकमुश्त निपटान योजना शुरू करनी चाहिए। सरदूलगढ़ से आप विधायक गुरप्रीत सिंह बनवाली की अध्यक्षता में पिछले सप्ताह हुई समिति की बैठक में सदस्यों ने बैंक अधिकारियों से कहा कि वे राज्य सरकार को पत्र लिखकर छोटे और सीमांत किसानों तथा उन कर्जदारों के परिवारों के लिए ओटीएस योजना लाने की अनुमति मांगें, जो अब मर चुके हैं। हालांकि अधिकारी कथित तौर पर अनिच्छुक थे, लेकिन समिति ने उन्हें ओटीएस योजना लाने के लिए सरकार को लिखने के लिए राजी कर लिया है।
समिति ने तर्क दिया है कि इस तरह की योजना लाने से बैंक कम से कम अपनी मूल राशि (1,444.45 करोड़ रुपये) का एक बड़ा हिस्सा वसूलने में सक्षम होगा, जो एक गैर-निष्पादित परिसंपत्ति (एनपीए) बन गई है। अनुमानित 8,000 ऋणधारकों, जो अब मर चुके हैं, को राज्य भर में बैंक की 89 शाखाओं द्वारा ऋण दिया गया था। इन ऋणधारकों को दिया गया ऋण लगभग 150 करोड़ रुपये है। चूक की गई राशि पर लगाया गया ब्याज और दंडात्मक ब्याज लगभग 100 करोड़ रुपये है। लगभग 16 साल पहले, भवानीगढ़ के कपियाल गांव के दो भाइयों अमर सिंह और बेअंत सिंह (बदले हुए नाम) ने भी 20 लाख रुपये का ऋण लिया था। भाई अब मर चुके हैं, लेकिन ऋण की देनदारी उनके रिश्तेदारों के नाम पर है, जिनमें से एक को गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं हैं। परिवार के एक सदस्य ने कहा, "कोई भी कर्ज छोड़कर मरना नहीं चाहता, लेकिन जब ब्याज मूल राशि से अधिक हो जाए, तो हम उसे कैसे चुका सकते हैं।" विधानसभा पैनल ने यह भी सुझाव दिया है कि बड़े जमींदारों और राजनीतिक रूप से जुड़े विलफुल डिफॉल्टरों से 366 करोड़ रुपये का बकाया वसूलने के लिए उन्हें केवल 9.5 प्रतिशत की कम ब्याज दर पर ऋण चुकाने के लिए कहा जा सकता है।