Amritsar अमृतसर अगर हम शहर के शॉल के व्यापारिक केंद्र से एक बड़े मैन्युफैक्चरिंग हब में बदलने की बात करें, तो सबसे पहला नाम जो दिमाग में आता है, वह है प्यारा लाल सेठ का। 1949 में, 92 साल के सेठ के परिवार ने श्रीनगर में अपना पहला स्टोर खोला। सात साल बाद (1956 में), जब शहर में पावर लूम आया, तो सेठ ने यहाँ धागा बनाने का काम शुरू किया। सेठ ने कहा, "हम फ्रांस और दूसरे विदेशी देशों से शॉल के लिए कपड़ा मंगाते थे और घाटी में शॉल बेचते थे।"
13 साल की उम्र में, उन्होंने अपनी फैक्ट्री को जलकर राख होते देखा। उन्होंने कहा, "उसके बाद, मेरे पिता - लाला माया राम सेठ - ने कढ़ाई, रंगाई और उससे जुड़े कामों में दिलचस्पी रखने वालों को ट्रेनिंग देना शुरू किया। इस पहल का जल्द ही अच्छा नतीजा निकला और ज़्यादातर लोगों को नौकरी मिल गई।" शहर के इंडस्ट्रियल मैप पर पावर लूम के फैलने के कई सालों बाद, 60 के दशक की शुरुआत में कॉमर्स मिनिस्ट्री ने एक एक्सपोर्ट पॉलिसी शुरू की। इसने पवित्र शहर से ज़मीन से घिरे पाकिस्तान को एक्सपोर्ट का रास्ता खोल दिया।
सेठ ने बताया कि एक्सपोर्ट लाइसेंस रद्द होने से ठीक पहले, 1963 में उनकी कंपनी 65 लाख रुपये की शॉल एक्सपोर्ट करने में कामयाब रही।
बिज़नेस कम्युनिटी की तारीफ़ करते हुए सेठ ने कहा कि सालों में व्यापारियों ने शहर को शॉल मैन्युफैक्चरिंग हब में बदल दिया है। अब कश्मीरी व्यापारी भी अमृतसर में बनी शॉल खरीदते हैं। कुछ साल पहले, शहर सालाना 500 करोड़ रुपये की शॉल एक्सपोर्ट करता था। अपोलो शॉल्स के मैनेजिंग डायरेक्टर प्यारा लाल सेठ, शॉल, स्टोल और स्कार्फ के मैन्युफैक्चरिंग, एक्सपोर्ट और ट्रेडिंग का काम करते हैं।
उन्हें 90 के दशक के आखिर में यूरोप से लाए गए इलेक्ट्रॉनिक जैक्वार्ड वाले शटललेस लूम लाने का श्रेय दिया जाता है। अब शहर में 600 शटललेस लूम हैं। सेठ ने कहा, "उस समय मैंने बेल्जियम से 1.50 करोड़ रुपये कीमत के दो लूम मंगाने की पहल की थी।" 90 से ज़्यादा उम्र के सेठ की बायोग्राफी दीप जगदीप सिंह ने लिखी है, जो पंजाब प्रदेश व्यापार मंडल के प्रमुख हैं और राज्य और केंद्र सरकारों के सामने व्यापारियों की शिकायतें उठाते रहे हैं।