Ludhiana लुधिअना राजस्थान के पिछड़े सीमावर्ती ज़िले बाड़मेर से लेकर लुधियाना के सबसे लंबे समय तक सेवा देने वाले टेनिस कोच बनने तक, अजय व्यास का सफ़र लगन, काम के प्रति समर्पण और जुनून की कहानी है। व्यास दो दशकों से ज़्यादा समय से शहर के टेनिस कोर्ट पर एक जाना-माना चेहरा रहे हैं। 2002 में सतलुज क्लब में मुख्य कोच के तौर पर शामिल होने के बाद से, उन्होंने युवा खिलाड़ियों को तैयार करने और शहर में टेनिस कल्चर को मज़बूत करने में खुद को समर्पित कर दिया है—सिवाय जसोवाल कुलार गाँव की हार्वेस्ट टेनिस अकादमी में बिताए तीन साल के कार्यकाल के।
व्यास बाड़मेर में पले-बढ़े, जो पाकिस्तान सीमा के पास है। शिक्षकों के परिवार से होने के कारण, उन्हें बचपन से ही अनुशासन और शिक्षा के मूल्यों से परिचित कराया गया था। उनके पिता लक्ष्मी नारायण व्यास और माँ राज बाला जोशी व्यास सरकारी शिक्षक थे। उनकी खेल यात्रा उनकी पढ़ाई के साथ-साथ शुरू हुई। बाड़मेर में स्कूली शिक्षा पूरी करने के बाद, उन्होंने नागपुर विश्वविद्यालय से बैचलर ऑफ़ फिजिकल एजुकेशन और BPEd की डिग्री हासिल की। इसके बाद उन्होंने जोधपुर के जय नारायण व्यास विश्वविद्यालय में राजस्थानी भाषा की पढ़ाई की।
हालाँकि, टेनिस कोचिंग ही आखिरकार उनका मुख्य पेशा बन गया—मानो यही उनके लिए तय था। व्यास ने 2001-02 में पटियाला के नेताजी सुभाष नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ़ स्पोर्ट्स (NIS) से लॉन टेनिस में डिप्लोमा पूरा किया और बाद में 2007 में पुणे से ऑल इंडिया टेनिस एसोसिएशन (AITA लेवल 4) कोचिंग सर्टिफ़िकेट हासिल किया। उन्होंने चंडीगढ़ में कोचों की एक राष्ट्रीय कार्यशाला में भी भाग लिया। एक कोच के तौर पर अपनी पहचान बनाने से पहले, व्यास विश्वविद्यालय स्तर के एक बेहतरीन खिलाड़ी थे। उन्होंने मैसूर और चेन्नई में आयोजित ऑल-इंडिया यूनिवर्सिटी प्रतियोगिताओं में जय नारायण व्यास विश्वविद्यालय की टेनिस टीम की कप्तानी की।
यूनिवर्सिटी शटलर्स की कप्तानी
व्यास ने बैडमिंटन में भी विश्वविद्यालय का प्रतिनिधित्व किया और इंदौर में ऑल-इंडिया यूनिवर्सिटी वेस्ट ज़ोन प्रतियोगिता में टीम की कप्तानी की। उनकी खेल में रुचि रैकेट खेलों से आगे भी थी, क्योंकि उन्होंने पुणे इंटरनेशनल मैराथन में भी भाग लिया था।
हालाँकि, जल्द ही कोचिंग उनका मुख्य काम बन गया। व्यास को स्थानीय क्लब में मुख्य कोच नियुक्त किया गया। 2005 से 2008 तक हार्वेस्ट टेनिस अकादमी के संस्थापक और मुख्य कोच के तौर पर काम करने के समय को छोड़कर, वे आज तक इस भूमिका में बने हुए हैं। लुधियाना में शुरुआती क्वालिफाइड टेनिस कोचों में से एक होने का श्रेय उन्हें जाता है। उन्होंने शहर के युवाओं के लिए राज्य और राष्ट्रीय स्तर पर खेलने का रास्ता बनाने में अहम भूमिका निभाई है। व्यास के लिए, सफलता का मतलब सिर्फ़ उनके ट्रेनीज़ (ट्रेनिंग लेने वालों) द्वारा जीती गई ट्रॉफ़ी तक सीमित नहीं रहा है। उन्हें असली खुशी तब मिलती है जब वे अपने स्टूडेंट्स को कोर्ट के अंदर और बाहर, दोनों जगह करियर बनाते हुए देखते हैं।
जिन खिलाड़ियों को उन्होंने कोचिंग दी है, उनमें रिंपलदीप कौर, अर्शदीप कौर, दलविंदर सिंह, हरप्रीत सिंह, जजबीर सिंह और गुलशन यादव के साथ-साथ कई अन्य राज्य और राष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ी शामिल हैं। हार्वेस्ट टेनिस अकादमी में उनकी कोचिंग के दौरान लड़के और लड़कियाँ राज्य की टीमों के लिए चुने गए। अकादमी की लड़कियों ने देश का प्रतिनिधित्व भी किया। उनके कई ट्रेनीज़ बाद में विदेश में बस गए, जिनमें अमेरिका, कनाडा, सिंगापुर और इंग्लैंड शामिल हैं। उनके अंडर ट्रेनिंग लेने वाले कुछ लोग खुद कोच बन गए और इस खेल को देश के अलग-अलग हिस्सों तक ले गए। उनके एक खास ट्रेनी, लुधियाना के अनहद सोइन, AITA-लेवल की प्रतियोगिता तक पहुँचे और बाद में अमेरिका चले गए।
व्यास का कोचिंग अनुभव सिर्फ़ क्लब और अकादमी टेनिस तक ही सीमित नहीं रहा है। उन्होंने 2024 में अहमदाबाद और 2025 में बेंगलुरु में हुए नेशनल पुलिस टेनिस गेम्स में पंजाब पुलिस टीम के कोच के तौर पर काम किया। उनका मानना है कि इन असाइनमेंट्स ने उनके कोचिंग करियर को एक नया आयाम दिया और उन्हें एक बिल्कुल अलग स्पोर्ट्स माहौल में कॉम्पिटिटिव खिलाड़ियों के साथ काम करने का मौका दिया। कोचिंग के प्रति उनका नज़रिया उनके मेंटर्स से प्रभावित रहा है, जिनमें पूर्व NIS चीफ कोच विजेंद्र शर्मा और बैडमिंटन कोच राजीव भार्गव शामिल हैं।
उनके स्पोर्ट्स आइडल्स (आदर्श खिलाड़ी) इंटरनेशनल टेनिस के सुनहरे दौर के प्रति उनके लगाव को दिखाते हैं। बोरिस बेकर, पीट सम्प्रास और स्टेफी ग्राफ उनके पसंदीदा खिलाड़ियों में से हैं। व्यास कहते हैं, "एक ऐसे कोच के लिए जिसने सालों तक युवाओं को अपना पहला रैकेट उठाते और धीरे-धीरे कॉम्पिटिटिव टेनिस की ओर बढ़ते देखा हो, असली इनाम शायद उन्हें आत्मविश्वास से भरे इंसान के तौर पर उभरते हुए देखना है।" बाड़मेर के सीमावर्ती इलाके से लेकर लुधियाना के टेनिस कोर्ट तक, व्यास ने एक लंबा सफ़र तय किया है। उनका करियर सिर्फ़ किसी खेल की कोचिंग देने तक सीमित नहीं है; यह युवाओं के लिए मौके बनाने, खिलाड़ी तैयार करने और तेज़ी से ऐसे कोच तैयार करने के बारे में है जो इस खेल को आगे ले जा सकें।