नीलगिरी: बालेश्वर जिले के कुलडीहा वन्यजीव अभयारण्य में वार्षिक पर्यटन सीजन नजदीक आने के साथ, क्षतिग्रस्त सड़कों और उपेक्षित आगंतुक सुविधाओं ने पर्यटकों के स्वागत के लिए वन विभाग की तैयारियों पर चिंता बढ़ा दी है। 272.75 वर्ग किमी के घने साल वन में फैला यह अभयारण्य आम तौर पर 1 नवंबर से 15 जून तक खुला रहता है। हालांकि, निर्धारित उद्घाटन से पहले आंतरिक सड़कों और आवास इकाइयों सहित कई आवश्यक सुविधाएं खराब स्थिति में हैं। अपनी समृद्ध जैव विविधता के लिए जाना जाने वाला कुलडीहा ओडिशा और पड़ोसी पश्चिम बंगाल से पर्यटकों को आकर्षित करता है।
इसके जंगल हाथी, बाघ, भालू, सांभर और चित्तीदार हिरण, खरगोश, नीलगाय, पैंगोलिन और मोर के अलावा असंख्य निवासी और प्रवासी पक्षियों को आश्रय देते हैं। बिगड़ता सड़क नेटवर्क एक बड़ी चिंता के रूप में उभरा है। लगभग चार साल पहले आखिरी बार मरम्मत की गई थी, तब से सड़कों को काफी नुकसान हुआ है।
कई हिस्सों में वनस्पति उग आई है, जबकि बारिश के पानी के बहाव ने सड़क की सतह के कुछ हिस्सों को बहा दिया है, जिससे आगंतुकों के लिए संभावित खतरा पैदा हो गया है। अभयारण्य के अंदर कई साल पहले बनाया गया वन विश्राम गृह (एफआरएच) भी अपर्याप्त रखरखाव के कारण जर्जर हो गया है। गोहिराभोल में रिसिया नेचर कैंप एक और चुनौती पेश करता है। सुरक्षित पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए स्थापित, इसने एक बार नौ टेंट वाले कॉटेज, शौचालय, प्रकाश व्यवस्था, एक प्रकृति शिविर और रिसिया बांध पर नौकायन सुविधाएं प्रदान की थीं।
रात भर ठहरने की बुकिंग 3,700 रुपये में ऑनलाइन की जा सकती थी और इस सुविधा ने विदेशी पर्यटकों को भी आकर्षित किया था। समय के साथ, शिविर का बुनियादी ढांचा बिगड़ गया। तंबू फट गए, फर्नीचर दीमकों से क्षतिग्रस्त हो गया और कथित तौर पर जहरीले सांप तंबू में घुस गए। वन्यजीवों की घुसपैठ को रोकने के लिए खोदी गई खाइयाँ मिट्टी से भर गईं, जिससे हाथियों और भालुओं को परिसर में प्रवेश करने की अनुमति मिल गई। सौर ऊर्जा प्रणाली ने काम करना बंद कर दिया, जबकि नौकायन सेवाएं बंद कर दी गईं। वन विभाग ने पिछले साल शिविर को ध्वस्त कर दिया और पुराने टेंटों के स्थान पर नए आवास बनाने की योजना बनाई।
हालाँकि, परियोजना पिछले 10 महीनों से विध्वंस चरण में रुकी हुई है, जिससे साइट अप्रयुक्त रह गई है। बालेश्वर प्रभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) प्रतीक प्रकाश इंदलकर ने कहा कि अभयारण्य नवंबर में खुलेगा, लेकिन इस साल भारी बारिश के कारण तारीख अभी तय नहीं हुई है। विभाग कार्यक्रम की घोषणा करने से पहले क्षेत्रीय मुख्य वन संरक्षक (आरसीसीएफ) से परामर्श करेगा।
सहायक वन संरक्षक (एसीएफ) तातिनी सेठी ने कहा कि पिछले वित्तीय वर्ष में आवंटित धनराशि काम पर खर्च कर दी गई थी, जबकि खर्च न की गई राशि वापस करनी होगी। तब से नई धनराशि प्राप्त हो गई थी, और विभाग ने नए साल तक रिसिया नेचर कैंप में परिचालन फिर से शुरू करने की योजना बनाई थी। उन्होंने कहा कि अभयारण्य शुरू में केवल दिन के दौरे के लिए खुला रहेगा, रात में रुकना निलंबित रहेगा। बार-बार प्रयास करने के बावजूद अभयारण्य के रेंज अधिकारी से टिप्पणी के लिए संपर्क नहीं किया जा सका। पर्यटन सीजन नजदीक आने के साथ, बिना मरम्मत वाली सड़कों और आवास सुविधाओं को बहाल करने में देरी ने बालेश्वर जिले के प्रमुख वन्यजीव स्थलों में से एक की तैयारी पर सवाल खड़े कर दिए हैं।