हांग्जो एशियाई खेल सिर्फ एक महीने दूर हैं, टोक्यो ओलंपिक की तैराक माना पटेल भुवनेश्वर में नवनिर्मित इंडोर एक्वाटिक सेंटर में प्रशिक्षण लेंगी। माना, जो शानदार फॉर्म में हैं और जुलाई में हैदराबाद में सीनियर नेशनल में कुछ अच्छी दौड़ें लगाईं, अब एशियाई खेलों में प्रतिस्पर्धा करने के लिए तैयार हैं। प्रतिष्ठित चतुष्कोणीय आयोजन से पहले अपनी तैयारियों के बारे में बात करते हुए, तैराक ने एक समाचार एजेंसी को बताया, “मैं यह देखने के लिए उत्सुक हूं कि मैं वहां कैसा प्रदर्शन करती हूं। उसके बाद देखेंगे कि आगे क्या होता है.' फिलहाल, मैं पूरी तरह से अपने प्रशिक्षण और एशियाई खेलों में अपने प्रदर्शन पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूं। यह शीर्ष तैराक ओडिशा जेएसडब्ल्यू तैराकी एचपीसी के तकनीकी निदेशक डगलस ईगर के मार्गदर्शन में सभी महत्वपूर्ण एशियाई खेलों की तैयारी करेगा। इस बारे में बात करते हुए कि उन्होंने ओडिशा में प्रशिक्षण लेने का फैसला क्यों किया, तैराक ने कहा, “ठीक है, यह कई चीजों के कारण है। लेकिन मुझे लगता है कि जब कोई व्यक्ति एक निश्चित बिंदु पर पहुंचता है, तो मुझे लगता है कि कोई बदलाव की उम्मीद कर सकता है, और ज्यादातर समय, बदलाव होना अच्छा होता है। माहौल को बदलना और यह देखना अच्छा है कि यह आपके लिए कैसे काम करता है और इस बार मैंने यही किया। मैं पिछले महीने से यहां हूं और मैं अपने प्रशिक्षण से वास्तव में खुश हूं। यहां बहुत अधिक शांति है और मैं अपने प्रशिक्षण और तैराकी पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित करता हूं। यहां जिस तरह से चीजें हैं उससे मैं खुश हूं।'' माना ने कोच और एथलीट के बीच ट्यूनिंग के बारे में भी बात की. उन्होंने कहा, “सबसे महत्वपूर्ण बात कोच और एक एथलीट के बीच संवाद है और मैं इसे यहां पाकर खुश हूं। मैंने अभी-अभी कोच डगलस को जानना शुरू किया है और हम धीरे-धीरे और लगातार अपने रिश्ते को आगे बढ़ा रहे हैं। मैं रिश्ते को अच्छी दिशा में आगे बढ़ता हुआ देख रहा हूं।' चीज़ें अच्छी हैं। वह मुझे एक व्यक्ति और एक एथलीट के रूप में समझने की कोशिश कर रहे हैं, मुझे क्या चाहिए और मैं क्या हूं, मैं किस तरह का व्यक्ति हूं और एक तैराक के रूप में यह मुझ पर और मेरे प्रदर्शन पर क्या प्रभाव डाल सकता है।'' “डगलस मुझे जानने, समझने का प्रयास कर रहा है और वह जानता है कि मैं एक अनुभवी तैराक हूं इसलिए वह मेरे साथ वैसा ही व्यवहार करता है। दिन के अंत में, मुझे लगता है कि मैं अपने करियर में एक समान हितधारक हूं और मैं जो कर रही हूं और जो करना चाहती हूं, उसमें मेरा अधिकार है।'' माना ने कलिंगा स्टेडियम स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में इंडोर एक्वाटिक सेंटर में अत्याधुनिक सुविधा की भी सराहना की। उन्होंने कहा, “यहां सुविधाएं बहुत शानदार हैं, और कलिंगा स्टेडियम में 39वीं सब जूनियर और 49वीं जूनियर नेशनल एक्वेटिक चैंपियनशिप 2023 में छोटे बच्चों को प्रतिस्पर्धा करते देखना एक खुशी की बात थी। पिछले सप्ताह, मैंने छोटे बच्चों द्वारा कुछ सनसनीखेज़ तैराकी देखी। मुझे यकीन है कि महत्वाकांक्षी बच्चे अपनी तैयारी के लिए जिस तरह का बुनियादी ढांचा उपलब्ध कराएंगे, उसे देखते हुए वे तैराकी को करियर के रूप में अपनाने के लिए प्रेरित होंगे।'' गुजरात के तैराक ने प्रतिभा की अगली फसल के बारे में भी बात की। उन्होंने कहा, “मैं यह देखने के लिए उत्साहित हूं कि इसका युवा पीढ़ी पर क्या प्रभाव पड़ता है क्योंकि हम बहुत सारे अच्छे तैराकों की उम्मीद कर रहे हैं लेकिन यह देखना हमेशा अच्छा लगता है कि भारतीय तैराकी सही दिशा में आगे बढ़ रही है। तैराकों की एक नई पीढ़ी आ रही है, वे बहुत बेहतर प्रदर्शन कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, कर्नाटक के धिनिधि देसिंघु अच्छी तरह तैरते थे। उसने मेरा रिकॉर्ड दो सेकंड से तोड़ दिया और यह उसकी उम्र के किसी व्यक्ति के लिए बहुत तेज़ समय है। तो जाहिर है, मैं वास्तव में खुश हूं कि भारतीय तैराकी के लिए चीजें कहां जा रही हैं। मैं यह देखने के लिए उत्साहित हूं कि इसका युवा पीढ़ी पर क्या प्रभाव पड़ता है,'' उन्होंने कहा।