अथागढ़: थाईलैंड बेर की खेती अब ओडिशा के कटक जिले के अथागढ़ क्षेत्र में की जा रही है। हालाँकि यह आश्चर्यजनक लगता है, लेकिन यह सच है। अथागढ़ क्षेत्र के एक किसान ने कोलकाता से थाईलैंड एप्पल बेर के बीज खरीदे और उस जमीन पर बोए जो लंबे समय से बंजर चल रही थी। आश्चर्यजनक रूप से, केवल 8 महीने बाद वह अपने काटे हुए पौधों से थाईलैंड बेर की पहली खेप तोड़ सका। व्यक्तिगत उपयोग के अलावा, वह अब व्यापारियों को 80 रुपये प्रति किलोग्राम की कीमत पर बेर बेच रहे हैं और ओडिशा में थाईलैंड के बेर का बाजार मूल्य 100 रुपये प्रति किलोग्राम है।
अथागढ़ ब्लॉक के नुआबांध गांव के अमिय कुमार जेना के परिवार ने इस विदेशी फल की खेती की है। और ये स्वादिष्ट होने के साथ-साथ खूबसूरत भी हैं. जेना, जो अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए इलेक्ट्रीशियन के रूप में काम कर रहे थे, को थाईलैंड बेर की खेती का विचार YouTube से मिला। उन्होंने यूट्यूब के निर्देशों और सुझावों का पालन किया और ओडिशा में थाईलैंड एप्पल बेर की खेती के लिए आगे बढ़े। चूँकि इस पौधे के बीज ओडिशा में उपलब्ध नहीं हैं, इसलिए उन्होंने इसे कोलकाता से लाया और इसकी खेती की। उन्होंने 3 एकड़ ज़मीन पर, जिस पर खेती नहीं की जा रही थी, लगभग 500 थाईलैंड बेर के पौधों की खेती की है।
इस खेती को करने के बाद अमिया न सिर्फ स्वरोजगार से जुड़ी बल्कि दूसरों को भी रोजगार दे सकीं। इस फार्म के प्रत्येक पौधे से एक सीजन में लगभग 30 किलो बेर का उत्पादन हो रहा है। किसान अमिया ने बताया कि वह इस खेती से एक सीजन में 1 लाख 50 हजार रुपये तक का मुनाफा कमा लेते हैं. कुछ महीने पहले भी इटली से कुछ पर्यटक उनके फार्म पर आए थे। वे खेत देखने के लिए उत्साहित थे। उन्होंने कुछ बेर भी खरीदे।
जेना बेर के अलावा अमरूद और पपीता समेत कई अन्य फलों की भी खेती कर रही हैं. इसके अलावा वह शहद की खेती और मछली पालन भी कर रहे हैं। उनके अनुसार यह उनकी दृढ़ इच्छाशक्ति और कड़ी मेहनत के कारण ही संभव हो सका। युवा किसान ने किसानों को विभिन्न लाभ और सब्सिडी प्रदान करने के लिए राज्य सरकार को धन्यवाद दिया, जिससे उनके जैसा किसान खेती की नई चुनौतियों का सामना करने और अच्छी कमाई करने में सक्षम है।