Sambalpur संबलपुर: ओडिशा के संबलपुर जिले के भातरा स्थित गांधी मंदिर में बुधवार को महात्मा गांधी की 155वीं जयंती पर सैकड़ों लोगों ने पूजा-अर्चना की। यह देश में महात्मा गांधी को समर्पित कुछ मंदिरों में से शायद सबसे पुराना मंदिर है। मंदिर समिति के मुख्य पुजारी और अध्यक्ष राधाकांत बाग ने बताया कि राष्ट्रपिता की कांस्य प्रतिमा की पूजा प्रतिदिन दो बार की जाती है, जिसमें पुजारी गीता और राम धुन का पाठ करते हैं। गांधी जयंती के अवसर पर कलेक्टर बलिराम बोंडार ने भी मंदिर में श्रद्धांजलि अर्पित की, जबकि कई आगंतुकों ने स्वच्छता अभियान में हिस्सा लिया। विभिन्न सामाजिक संगठनों के सदस्यों ने भी प्रतिमा पर माल्यार्पण किया। संबलपुर नगर निगम क्षेत्र के भटरा में मंदिर का निर्माण 1974 में रायराखोल के पूर्व विधायक स्वर्गीय अभिमन्यु कुमार के नेतृत्व में लोगों द्वारा किया गया था।
अभिमन्यु कुमार ने 1934 में संबलपुर में महात्मा गांधी द्वारा संबोधित एक बैठक में भाग लिया था। कुमार महात्मा गांधी से प्रेरित थे और उन्होंने और अन्य स्थानीय लोगों ने बाद में राष्ट्रपिता को समर्पित एक मंदिर बनाने का फैसला किया। 23 मार्च, 1971 को आधारशिला रखी गई और तीन साल के भीतर मंदिर का निर्माण किया गया और 11 अप्रैल, 1974 को इसका उद्घाटन किया गया। एक आगंतुक प्रशांत माझी ने कहा, "मैं गांधी जयंती और शहीद दिवस पर मंदिर जाता हूं। आजकल, यहां दूसरे राज्यों से भी लोग आते हैं। यहां हर दिन गांधीजी की पूजा की जाती है। लोग उनके बलिदान को याद करने के लिए किसी अवसर का इंतजार नहीं करते।" 2019 में, महात्मा गांधी की 150वीं जयंती के अवसर पर, संबलपुर नगर निगम (एसएमसी) ने शहर के रिंग रोड का नाम राष्ट्रपिता के नाम पर रखा। नेल्सन मंडेला स्क्वायर से शुरू होकर राष्ट्रीय राजमार्ग 53 से जुड़ने वाली 7.5 किलोमीटर लंबी सड़क को महात्मा गांधी मार्ग कहा जाता है। यह सड़क महानदी के किनारे चलती है। महात्मा गांधी ने 22 दिसंबर, 1928 को दो बार संबलपुर का दौरा किया था।