कटक: कटक की दुर्गा पूजा की चमचमाती चांदी की झांकी, सोने के मुकुट, ऊंचे सजावटी मेहराब और शानदार विसर्जन समारोह के पीछे एक विशाल आर्थिक कहानी छिपी है। 4,000 से अधिक ग्रामीण कारीगरों, शिल्पकारों, छोटे व्यापारियों और सड़क विक्रेताओं के लिए, वार्षिक उत्सव उनकी कमाई बढ़ाने और उनकी आजीविका को बनाए रखने का एक अवसर है। त्यौहारी सीज़न में न केवल कटक के निवासी बल्कि ओडिशा और पड़ोसी राज्यों के अन्य हिस्सों से व्यापारी और कारीगर भी आते हैं, जो अपना व्यवसाय करने के लिए शहर में आते हैं।
कई लोग पूजा पंडालों के पास अस्थायी स्टॉल लगाते हैं, षष्ठी से विजयादशमी तक पांच दिवसीय उत्सव के दौरान तेजी से कारोबार करते हैं। अन्य लोग विसर्जन जुलूस के दौरान देवीगड़ा से खाननगर मलचंदिया चक तक कथाजोड़ी रिंग रोड के साथ लगभग एक किलोमीटर की दूरी पर फुटपाथ पर कतारबद्ध रहते हैं, जिससे भारी भीड़ उमड़ती है।
कटक जिले के विभिन्न हिस्सों और ओडिशा और पड़ोसी राज्यों के अन्य क्षेत्रों के कारीगरों ने खिलौनों और पारंपरिक हस्तशिल्प से लेकर घरेलू उपयोगी वस्तुओं तक सब कुछ बेचने वाली अस्थायी दुकानें स्थापित की हैं।
बदंबा ब्लॉक के मनापुर की साठ वर्षीय छवि पात्रा बांस से बनी कई तरह की घरेलू वस्तुएं लेकर आई हैं। उनकी बांस की टोकरियाँ, स्कटल, ट्रे और विनोइंग पंखे हॉटकेक की तरह बिक रहे हैं।
पात्रा ने कहा, "मैं पिछले 45 वर्षों से दुर्गा पूजा उत्सव के दौरान यहां अपनी दुकान लगा रहा हूं। व्यवसाय मुझे लगभग तीन से चार महीने तक पैसा और जीविका प्रदान करता है। मैंने दो दिन पहले अपना स्टॉल खोला है और अब तक 45,000 रुपये कमाए हैं।"
पश्चिम बंगाल के रहने वाले मानस देबनाथ शंख से बने विभिन्न प्रकार के शिल्प लेकर आए हैं। उनके स्टॉल पर शंख निर्मित चूड़ियों की बिक्री में उछाल देखा जा रहा है।
मानस ने उम्मीद करते हुए कहा, "मेरे पिता किशोर देबनाथ के बाद, मैं पिछले 12 वर्षों से यहां स्टॉल लगा रहा हूं।" उन्हें उम्मीद है कि दशहरा और विसर्जन समारोह के दौरान उनका व्यवसाय चरम पर पहुंच जाएगा।
यह त्योहार स्थानीय स्ट्रीट-फूड विक्रेताओं के लिए भी अप्रत्याशित लाभ लाता है, जिनकी बिक्री तेजी से बढ़ती है क्योंकि शहर के पूजा पंडालों और विसर्जन मार्गों पर हजारों लोग उमड़ते हैं। गुपचुप, दही बड़ा-आलू दम और आइसक्रीम आदि बेचने वाले विक्रेता त्योहारी भीड़ से लाभान्वित होने वालों में से हैं।