इसकी शुरुआत देवताओं से हुई. त्योहारों के दौरान, मूर्तियों को उनके कोठरियों से बाहर लाया जाता है और भक्तों के सामने दिव्य महिमा के साथ प्रदर्शित किया जाता है, उनके पवित्र शरीर को सोने के धागे से सिले हुए सोने के किनारी वाले वस्त्रों से ढका जाता है, और गहनों और सोने के मुकुट से सजाया जाता है। यह आडम्बर परम शक्ति का प्रतीक है। फिर अति-सज्जित राजा की बारी आई, जो आश्चर्यचकित नागरिकों की कतारों के बीच से आलीशान भव्यता के साथ गुजर रहा था। आधुनिक राजाओं, राजनेताओं के पास इसके लिए एक शब्द है: रोड शो। चुनाव रोड शो का समय है. मोदी उनसे प्यार करते हैं. अमित शाह उनसे प्यार करते हैं. राहुल, स्टालिन और ममता भी ऐसा ही करते हैं। मितभाषी नवीन पटनायक के बारे में इतना निश्चित नहीं हूं, जिन्होंने उड़िया की पूरी पीढ़ी पर शासन किया है; एक दूर का लेकिन परोपकारी व्यक्ति जिसे बहुत कम देखा या सुना जाता है, लेकिन ऐसा लगता है कि उसने अपनी प्रजा को चमत्कारिक ढंग से संतुष्ट कर दिया है। लेकिन चुनौतीपूर्ण समय अलग-अलग समय की मांग करता है।
भुवनेश्वर में 5 किलोमीटर लंबा पटनायक रोड शो एक उत्सव जैसा था, जो एकांतप्रिय राजनेता की अकथनीय लोकप्रियता को दर्शाता था; बच्चों ने भी पहने नवीन मुखौटे और आश्चर्य! पांडियन मुखौटे भी! यह शायद उनके रहस्यवाद की पुष्टि है - पटनायक को अप्रत्याशित बातें करने के लिए जाना जाता है - कि पांडियन मतदाताओं के दिमाग में उसी तरह व्यापक हो गए हैं जैसे युवा उड़िया की चेतना में हॉकी।
रोड शो पर वापस जाएँ। राजनीति का वायवीय तब शुरू होता है जब रथ के ऊपर स्वचालित ढक्कन - वह आंध्र के दिग्गज एनटी रामाराव थे जिन्होंने पहली बार 1984 में रथ प्रवृत्ति शुरू की थी - धीरे-धीरे हैच के माध्यम से चढ़ना शुरू कर देता है। स्वर्णिम चमक के साथ नवीन पटनायक का चिकना, बिना रेखा वाला चेहरा धीरे-धीरे अंतरिक्षीय अनुग्रह के साथ ऊपर उठता है। भीड़ उनके नाम के नारे लगाती है और पटनायक, जो अब अपने छठे कार्यकाल के करीब हैं, वापस हाथ हिलाते हैं। 77 वर्ष की आयु में, गंभीर अस्वस्थता के कोई लक्षण नहीं हैं, हालाँकि एक नाजुक क्षणभंगुरता उनके रूप को उजागर करती है। "क्या आप ठीक हैं?" वह धीरे से पूछता है और भीड़ एक स्वर में सकारात्मक उत्तर देती है। "क्या आपको बीजेडी पसंद है?" उत्तर वही है. "क्या आपको मैं पसंद हूं?" उत्तर फिर से वही है, लेकिन ज़ोर से।
पटनायक मन ही मन मुस्कुराते हैं, मानो वे किसी ऐसी बात से गुप्त रूप से प्रसन्न हों जिसे केवल वे ही जानते हों; एक रहस्य जो 25 वर्षों की सार्वजनिक प्रशंसा से परे है। सड़कों के किनारे लोगों से खचाखच भरे हुए हैं; पुरुष, महिलाएं और बच्चे। भुवनेश्वर में गर्मी और उमस है। परिवार अपने घरों से बाहर निकल आए हैं और अपने सेलफोन पर रोड शो का वीडियो बना रहे हैं। आतिशबाजियाँ आकाश को गुदवाती हैं।
भुवनेश्वर की मेयर सुलोचना दास हाथ जोड़कर घूम रही हैं, वह जाहिर तौर पर बचपन से ही लोकप्रिय हैं, बिना इजाजत उनके पैर छूने के लिए झुकती हैं। भावना और नाटकीयता इस समय का मूलमंत्र है। एक अधेड़ उम्र की महिला और उसकी बेटी पटनायक से नज़रें नहीं हटा पा रही हैं। मां अभी 52 साल की हो गई हैं.
“आपने अपनी युवावस्था का अधिकांश समय पटनायक के मुख्यमंत्रित्व काल में बिताया है। इस बार आप किसे वोट देंगे?” “नवीन अवश्य।” "ऐसा क्यों?" "24 साल में उनकी लोकप्रियता का ग्राफ 45 डिग्री के कोण पर चढ़ गया है।" "उसमें ऐसा क्या खास है?" "ईमानदारी," उसका उत्तर है।
भाजपा भले ही भ्रष्टाचार के आरोप लगा रही हो, लेकिन पटनायक का कलफदार कुर्ता बिल्कुल सफेद है। लेकिन भाजपा मुख्यमंत्री के लंबे समय से कार्यरत पीएस और अब बीजद नेता कार्तिकेयन पांडियन को खत्म करने की पूरी कोशिश कर रही है। वे तमिल बाहरी लोगों द्वारा राज्य को लूटने और उड़िया गौरव को रौंदने की भूमिका निभाते हैं; यह सीएम पर अप्रत्यक्ष हमला है। सालेपुर विधायक और अभिनेता अरिंदम रॉय ज़ोर देकर कहते हैं, “हमें तमिल सासन नहीं चाहिए, हमें उड़िया सासन चाहिए। यह तमिलियन हमारे राज्य को लूट लेगा।” उनका इशारा पांडियन की ओर है.
लेकिन पांडियन इन सभी कटुताओं से अप्रभावित दिखते हैं। भाजपा को उनका जवाब बीजद का डबल इंजन है: विधानसभा और लोकसभा चुनावों में जीत का प्रतिनिधित्व करने के लिए दो शंख, पार्टी का प्रतीक।
भुवनेश्वर से आधे घंटे की ड्राइव पर खोरधा में माहौल उत्सव जैसा है। बॉस के वहां पहुंचने का इंतजार कर रहे लोग कलाकारों और वीडियो के जरिए मनोरंजन कर रहे हैं। बड़ी संख्या में महिलाएं हैं: एसएचजी के प्रति सरकार की उदारता का फल वर्षों से मिल रहा है। ऐसा लगता है कि बीजेडी ने इस फॉर्मूले को तोड़ दिया है कि राजनीति पुनर्आविष्कार की जननी है। कोई उबाऊ, लंबे-चौड़े भाषण नहीं। कोई भी स्थानीय नेता अपने नाटकीय हास्य का प्रदर्शन नहीं कर रहा है। इसके बजाय, एक ट्रेंडी पॉप गायक नवीन और बीजद की उपलब्धियों का गुणगान करते हुए गाने गा रहा है। कंपेयर प्रेरणा एक फिल्म स्टार, टीवी एंकर और डांसर हैं। कोई सोच रहा है मॉड. लगता है यह काम कर रहा है।
इस बीच, भाजपा राज्य में प्रधान मंत्री मोदी और गृह मंत्री शाह के साथ शुरू होने वाले झुलसे हुए बम का अनुसरण कर रही है; केंद्रीय दिग्गजों को मात देने की इसकी आक्रामक रणनीति का पिछले राज्य चुनावों में फायदा मिला है। प्रभारी भूपेन्द्र यादव राजधानी में राज्य पार्टी मुख्यालय में डेरा डाले हुए हैं, जब वह कभी-कभार रैली नहीं कर रहे होते हैं तो अपने सेलफोन से चिपके रहते हैं।
सार्वजनिक बैठकों में, पांडियन एक चुटकी में खुद को उड़िया बता सकते थे। प्रधानमंत्री से लेकर पहली बार विधायक बनने तक वह भाजपा के शीर्ष निशाने पर हैं: नवीन पटनायक को घायल करने के लिए एक छद्म डार्टबोर्ड। जहां उग्र मोदी और जुझारू शाह के नेतृत्व में भाजपा बाजीगरी के लिए जाती है, वहीं बीजेडी की बयानबाजी की शैली दबी हुई है, और तीखेपन के बजाय व्यंग्य को प्राथमिकता देती है। यहां तक कि धर्मेंद्र प्रधान ने भी आरोपों से इनकार कर दिया
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