गर्मियों के आगमन के साथ, केंद्रपाड़ा के महाकालपाड़ा और मरसघई ब्लॉक में बड़ी संख्या में गांवों को पानी की कमी का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि महत्वाकांक्षी पेयजल आपूर्ति परियोजना कछुआ गति से आगे बढ़ रही है।
2018 में मुख्यमंत्री नवीन पटनायक द्वारा मेगा प्रोजेक्ट का शिलान्यास किया गया था। 241 करोड़ रुपये की लागत से लिया गया, यह परियोजना दो साल में पूरी होनी थी। इस परियोजना में दो ब्लॉकों के लवणता प्रभावित तटीय इलाकों में पानी की आपूर्ति करने की परिकल्पना की गई है। इससे महाकालपाड़ा की 26 ग्राम पंचायतों के 148 गांवों और मरसघई की 16 ग्राम पंचायतों के 52 गांवों को पाइप लाइन से पेयजल उपलब्ध कराकर 2.36 लाख की आबादी को लाभ होगा.
बटीघर के अर्जुन मंडल ने कहा कि उनके गांव का अकेला नलकूप छह महीने पहले खराब हो गया था। अब महिलाओं और बच्चों को आसपास के गांवों में नलकूपों और कुओं से पानी लाने के लिए लगभग 2 किमी पैदल चलना पड़ता है। ऐसी ही स्थिति सुनीति, जम्बू, तुबी, तलचुआ, रंगानी, कंसाराबाददंडुआ, अजगरापटिया और अन्य गांवों की है।
जम्बू गांव के रजनीकांत दास ने कहा कि जितने नलकूप खराब हो गए हैं, ग्रामीण तालाबों, नदियों और अन्य स्रोतों से दूषित पानी का उपयोग कर रहे हैं। उन्होंने कहा, 'आने वाले महीनों में कमी और बढ़ेगी। कई समुंदर के किनारे के गाँव पानी के संकट की ओर बढ़ रहे हैं क्योंकि पारा के बढ़ते स्तर के परिणामस्वरूप गर्मियों की शुरुआत में सूखे की स्थिति पैदा हो जाती है। इसके अलावा, कई गांवों में झींगा फार्म मालिकों द्वारा अत्यधिक दोहन के कारण भूजल लवणता का स्तर बढ़ रहा है, ”दास ने दावा किया।
संपर्क किया गया, ग्रामीण जल आपूर्ति और स्वच्छता (आरडब्ल्यूएसएस) के कार्यकारी अभियंता बसंत नायक ने कहा कि परियोजना का पहला चरण छह महीने के भीतर पूरा हो जाएगा, जिसके बाद महाकालपाड़ा के गांवों में पानी की आपूर्ति की जाएगी। बचे हुए काम को पूरा करने और मरसघई गांवों को पानी उपलब्ध कराने में एक साल और लगेगा।
नायक ने आगे बताया कि प्रस्तावित मेगा परियोजना में 25 मिलियन लीटर पेयजल उपलब्ध कराने की क्षमता होगी। परियोजना के तहत कम से कम 28 ओवरहेड पानी की टंकियों का निर्माण किया जाएगा, जिसमें लगभग 150 किलोमीटर पाइपलाइन बिछाना, छह भूमिगत जलाशयों का निर्माण और जादुपुर और मणिकुंडा में दो जल उपचार संयंत्र शामिल हैं।