Bhubaneswar भुवनेश्वर: लोकतंत्र में, 'पहले जनता' सभी संस्थाओं का आदर्श वाक्य होना चाहिए, यह बात पूर्व मुख्यमंत्री और विपक्ष के नेता नवीन पटनायक ने वरिष्ठ राजनीतिज्ञ और प्रसिद्ध पत्रकार प्रद्युम्न बाल की 92वीं जयंती और ओडिया दैनिक प्रगतिवादी के वार्षिक दिवस के अवसर पर आयोजित दो दिवसीय समारोह में कही। नवीन ने कहा कि मीडिया अंतिम छोर पर खड़े लोगों के लिए उम्मीद की किरण है। उन्होंने कहा, "इसलिए मीडिया को बिना किसी डर के उनके हितों की रक्षा के लिए काम करना चाहिए। इससे लोगों को सशक्त बनाने में काफी मदद मिलेगी।"
7 और 8 नवंबर को आयोजित दो दिवसीय कार्यक्रम के दौरान बाल को श्रद्धांजलि देते हुए उन्होंने कहा, "प्रद्युम्न बाबू मूल्य आधारित राजनीति में विश्वास करते थे और उन्होंने राजनीति और पत्रकारिता दोनों में उच्च मानक स्थापित किए। मुझे खुशी है कि प्रगतिवादी उनके आदर्शों का पालन करना जारी रखे हुए है और लोगों के हितों की रक्षा में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहा है।" पूर्व मुख्यमंत्री गिरिधर गमांग ने बाल की एक प्रदर्शनी और तैल चित्र का अनावरण कर दो दिवसीय कार्यक्रम का उद्घाटन किया। पहले दिन कार्यक्रम में राजस्व एवं आपदा प्रबंधन मंत्री सुरेश पुजारी, कानून मंत्री पृथ्वीराज हरिचंदन और आवास एवं शहरी विकास सचिव उषा पाढी शामिल हुए।
प्रख्यात गांधीवादी और उत्कल गांधी स्मारक निधि की अध्यक्ष कृष्णा मोहंती को समाज और राष्ट्र के प्रति उनके आजीवन समर्पण के सम्मान में प्रतिष्ठित प्रद्युम्न बाल पुरस्कार से सम्मानित किया गया। कार्यक्रम के दौरान प्रख्यात गांधीवादी और सर्वोदय कार्यकर्ता मोहम्मद मोहसिन खान को प्रद्युम्न बाल व्यक्तित्व पुरस्कार से सम्मानित किया गया, जबकि मयूरभंज के वरिष्ठ पत्रकार हरिश्चंद्र नंद गोस्वामी को भी प्रद्युम्न बाल पत्रकारिता पुरस्कार से सम्मानित किया गया।
प्रगतिवादी की कार्यकारी निदेशक मोना लिसा बाल, कार्यकारी संपादक बिरुपाक्ष्य त्रिपाठी ने भी अपने विचार रखे।