केंद्र का कहना है कि रेस्टोरेंट में सर्विस चार्ज वसूलना 'अनुचित', इसे रोकने के लिए कानूनी ढांचा तैयार

उपभोक्ता मामलों के सचिव रोहित कुमार सिंह ने गुरुवार को कहा कि सरकार जल्द ही ग्राहकों पर सेवा शुल्क लगाने वाले रेस्तरां को रोकने के लिए एक कानूनी ढांचा लाएगी क्योंकि यह प्रथा "अनुचित" है।

रेस्तरां और उपभोक्ताओं के संघों के प्रतिनिधियों के साथ एक बैठक के बाद, सिंह ने कहा कि हालांकि संघों का दावा है कि यह प्रथा कानूनी है, उपभोक्ता मामलों के विभाग का विचार है कि यह उपभोक्ताओं के अधिकारों पर प्रतिकूल प्रभाव डालता है और यह "अनुचित है" व्यापार अभ्यास"। उन्होंने कहा, "हम जल्द ही एक कानूनी ढांचे पर काम करेंगे क्योंकि 2017 के दिशानिर्देश थे जिन्हें उन्होंने लागू नहीं किया है। दिशानिर्देश आम तौर पर कानूनी रूप से लागू करने योग्य नहीं होते हैं।"

बैठक में नेशनल रेस्टोरेंट एसोसिएशन ऑफ इंडिया (NRAI), फेडरेशन ऑफ होटल एंड रेस्टोरेंट एसोसिएशन ऑफ इंडिया (FHRAI) और मुंबई ग्राहक पंचायत और पुष्पा गिरिमाजी सहित उपभोक्ता संगठनों के प्रतिनिधियों ने भाग लिया।

इस प्रथा को रोकने के लिए एक कानूनी ढांचा उन पर कानूनी रूप से बाध्यकारी होगा। उन्होंने कहा कि आमतौर पर उपभोक्ता सेवा शुल्क और सेवा कर के बीच भ्रमित हो जाते हैं और भुगतान करना बंद कर देते हैं।

बैठक के दौरान एनआरएआई और एफएचआरएआई के प्रतिनिधियों ने कहा कि सेवा शुल्क लगाना गैर कानूनी नहीं है। एक आधिकारिक विज्ञप्ति में कहा गया है कि बैठक के दौरान विभाग की राष्ट्रीय उपभोक्ता हेल्पलाइन पर उपभोक्ताओं द्वारा उठाए गए प्रमुख मुद्दों पर चर्चा की गई. वे सेवा शुल्क के अनिवार्य लेवी से संबंधित थे, उपभोक्ता की स्पष्ट सहमति के बिना डिफ़ॉल्ट रूप से शुल्क जोड़ना, इस तरह का शुल्क वैकल्पिक और स्वैच्छिक है, और ऐसे शुल्क का भुगतान करने का विरोध करने पर उपभोक्ताओं को शर्मिंदा करना।

विज्ञप्ति के अनुसार, उपभोक्ता संगठनों ने पाया कि सेवा शुल्क लगाना पूरी तरह से मनमाना है और उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम के तहत एक अनुचित और साथ ही प्रतिबंधात्मक व्यापार प्रथा का गठन करता है।

विज्ञप्ति में कहा गया है कि इस तरह के आरोप की वैधता पर सवाल उठाते हुए, इस बात पर प्रकाश डाला गया कि चूंकि रेस्तरां / होटलों में उनके भोजन की कीमतें तय करने पर कोई रोक नहीं है, जिसमें सेवा शुल्क के नाम पर अतिरिक्त शुल्क भी शामिल है, जो उपभोक्ताओं के अधिकारों के लिए हानिकारक है, विज्ञप्ति में कहा गया है। एनआरएआई ने एक बयान में कहा कि मामला 2016-17 में भी सामने आया था और एसोसिएशन ने सरकार को अपना जवाब दिया था।

"आज, एनआरएआई ने 2017 में पहले रखे गए बिंदुओं को दोहराया। जनवरी 2015 में उनके द्वारा उठाए गए एक प्रश्न पर भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग को इस मुद्दे को भी संतोषजनक ढंग से समझाया गया था।"

एनआरएआई के अध्यक्ष कबीर सूरी ने कहा कि सेवा शुल्क लगाना "न तो अवैध है और न ही अनुचित व्यापार प्रथा जैसा कि आरोप लगाया गया है, और सार्वजनिक डोमेन में यह बहस अनावश्यक भ्रम पैदा कर रही है और रेस्तरां के सुचारू संचालन में व्यवधान पैदा कर रही है।"

"सेवा शुल्क पारदर्शी, श्रमिकों के अनुकूल है और कई न्यायिक आदेशों द्वारा भी मान्यता प्राप्त है जो विभाग के साथ साझा किए गए हैं। इसके अलावा, सरकार सेवा शुल्क से राजस्व भी कमाती है क्योंकि उसी पर रेस्तरां द्वारा कर का भुगतान किया जाता है," उन्होंने कहा। कहा।

बैठक के दौरान, एफएचआरएआई ने कहा कि उसने स्पष्ट किया कि सेवा शुल्क लेने वाला एक रेस्तरां न तो अवैध है और न ही कानून का उल्लंघन है।

एसोसिएशन ने समझाया कि एक सेवा शुल्क, एक प्रतिष्ठान द्वारा एकत्र किए गए किसी भी अन्य शुल्क की तरह, संभावित ग्राहकों को रेस्तरां द्वारा दिए गए निमंत्रण का हिस्सा है। एफएचआरएआई ने एक अलग बयान में कहा कि यह ग्राहकों को तय करना है कि वे रेस्तरां को संरक्षण देना चाहते हैं या नहीं।