हालांकि यह 2023 के लिए थीम थी, लेकिन यह महसूस किया गया कि थीम को सुदृढ़ करने की आवश्यकता है क्योंकि युवा परिवर्तन के प्रमुख एजेंट हैं और साथ मिलकर वे यह निर्धारित करने की शक्ति रखते हैं कि वे वर्तमान और भविष्य के लिए किस तरह का समाज और शासन चाहते हैं।
ग्रासरूट की संस्थापक-अध्यक्ष मेफेरीन रिनथियांग ने श्रोताओं को संबोधित करते हुए कहा कि इस दिन को मनाने का मुख्य उद्देश्य स्वदेशी लोगों की पीड़ा को संबोधित करना और उन्हें आवाज देकर सशक्त बनाना है।
“कितने युवाओं ने स्थानीय शासन व्यवस्था में अन्याय पर सवाल उठाए हैं? हममें से कितने लोगों ने उत्पीड़न से लड़ने के लिए छठी अनुसूची को पढ़ा और उसका इस्तेमाल किया है? खासी के रूप में, हम बहुत शांत, मौन, विनम्र हैं, लेकिन लोकतंत्र की मांग यही नहीं है। हमें असहज सवाल पूछने में असहज महसूस करना बंद करना होगा। हमें शासन के प्रभारी लोगों से सवाल पूछने का साहस होना चाहिए। विनम्रता अच्छी है, लेकिन अन्याय का मुकाबला करने के लिए यह पर्याप्त नहीं है,” मेफेरीन ने युवा दर्शकों से कहा।
ब्र. साइमन कोएलो, प्रिंसिपल, सेंट एडमंड्स कॉलेज ने दर्शकों का स्वागत करते हुए कहा कि उन्हें खुशी है कि मेफेरीन ने शब्दों को कम नहीं किया और युवा दर्शकों से चीजों की तह तक जाने का आग्रह किया। ब्र. कोएलो ने कहा कि यह स्वीकार करते हुए कि हम विविधतापूर्ण लोगों का देश हैं, हमें अपनी विशिष्टता को भी पहचानने की जरूरत है और हम अलग-अलग उपहारों से संपन्न इंसान हैं और अगर सभी एक साथ काम करें तो बहुत कुछ हासिल किया जा सकता है।
ग्रासरूट ने स्थानीय कलाकार बटलियाकोर लैथमा को भी सम्मानित किया, जिन्होंने अपनी कला का उपयोग कहानियां कहने के लिए किया है। अपने सम्मान को स्वीकार करते हुए बटलियाकोर ने कहा, "हर दिन दुनिया को यह बताने का अवसर है कि हम यहाँ हैं - हम अभी भी यहाँ हैं। स्वदेशी लोगों की कला का रूप एक चीज नहीं बल्कि कई चीजें हैं। हम पत्तों पर पेंटिंग कर सकते हैं, हम धागे की कला, पत्थर की नक्काशी, रंगीन पेंसिल, पानी के रंगों का उपयोग कर सकते हैं और यहाँ तक कि धागे से भी पेंटिंग कर सकते हैं," युवा कलाकार, जो अब एक स्थानीय स्कूल में कला सिखाती हैं, ने कहा।
मुख्य अतिथि एल्डिया निखला, आईएएस, जो वर्तमान में गृह (पासपोर्ट) विभाग की देखरेख कर रही हैं, ने आत्मनिर्णय के विषय पर बात की, जिसके बारे में उनका कहना है कि यह बहुत महत्वपूर्ण है और इसका उपयोग सावधानी से किया जाना चाहिए क्योंकि व्यक्ति को आत्मनिर्णय के परिणामों के बारे में पूरी तरह से पता होना चाहिए। उन्होंने उत्पीड़न का भी उल्लेख किया और कहा, "काश यह हमारी शब्दावली से बाहर होता, लेकिन यह एक दुखद वास्तविकता है और इस तरह का उत्पीड़न केवल स्वदेशी लोगों पर ही नहीं होता, जो इस देश में अल्पसंख्यक हैं, बल्कि शक्तिहीन लोगों पर भी होता है," निखला ने कहा, उन्होंने कहा कि छठी अनुसूची को एक हथियार के रूप में इस्तेमाल किया जाना चाहिए, क्योंकि हर कानून का एक उद्देश्य होता है और इसे समय के अनुरूप भी होना चाहिए। "प्रश्न" शब्द का उल्लेख करते हुए निखला ने कहा कि शासन की अस्वस्थता को ठीक करने का एकमात्र तरीका प्रश्न पूछना है।
पैनल चर्चा के विषय पर बोलते हुए निखला ने कहा कि चूंकि सभी प्राणी एक-दूसरे के साथ संबंध में हैं, इसलिए संचार अंतराल से बचने के लिए स्पष्ट और सुसंगत रूप से संवाद करना महत्वपूर्ण है और ताकि अर्थ अनुवाद में खो न जाए, क्योंकि मानव मन स्वभाव से अधीर और निष्कर्ष पर पहुंचने में तेज होता है - अक्सर गलत निष्कर्ष। उन्होंने जीवित जड़ पुलों का उल्लेख किया, जो मानव और प्रकृति के बीच एक आदर्श सहजीवन हैं, और कहा कि इस तरह की अनूठी ज्ञान प्रणालियों को संरक्षित और पोषित किया जाना चाहिए। मुख्य अतिथि अतिरिक्त जिला मजिस्ट्रेट शानबोरलांग वारजरी ने कहा कि झारखंड में सरकार 9 अगस्त को राजकीय अवकाश घोषित करती है, क्योंकि वहां के अधिकांश लोग मूल निवासी हैं।
मूल निवासियों को परिभाषित करते हुए उन्होंने कहा कि वे बाकी दुनिया से अलग रहते हैं, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में आधुनिक तकनीक, उन्नति, विकास, वृद्धि और प्रगति के साथ यह बदल गया है। वारजरी ने खासी लोगों की बदलती कृषि पद्धतियों की ओर इशारा किया और बताया कि कैसे नकदी फसलों पर केंद्रित ऐसी पद्धतियां राज्य की पारिस्थितिकी को प्रभावित कर रही हैं और बदले में लोगों की पोषण स्थिति को भी प्रभावित कर रही हैं। उन्होंने युवाओं से इस संदेश को दूर-दूर तक ले जाने के लिए राजदूत बनने का आग्रह किया कि अकेले आर्थिक विकास टिकाऊ नहीं है। पारिस्थितिकी का भी ध्यान रखा जाना चाहिए।
सोहरा जैसे स्थानों में पर्यटन में वृद्धि के बारे में बोलते हुए, वारजरी ने कहा कि लोगों ने आजीविका के अन्य रूपों को छोड़ दिया है और केवल एक पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं - पर्यटन और अनजाने में पारंपरिक आजीविका के अन्य रूपों को छोड़ रहे हैं जो पर्यावरण की दृष्टि से अधिक टिकाऊ हैं। पारिस्थितिकी तंत्र योजना (पीईएस) के लिए भुगतान योजना के बारे में बोलते हुए, उन्होंने कहा कि समुदायों को अब केवल लकड़ी और लकड़ी का कोयला उत्पादन के लिए पेड़ों को काटकर कमाई करने के बजाय वनों के संरक्षण के लिए भुगतान किया जाता है।
हालांकि, वारजरी ने चेतावनी दी कि स्वदेशी लोगों को भी एकीकृत होना सीखना चाहिए और अलग-थलग नहीं रहना चाहिए क्योंकि आज के समय में, कई लोग अपने आराम क्षेत्र से बाहर अध्ययन और काम करने के लिए अपने घरों को छोड़ रहे हैं। इसके बाद "पहचान बनाम तर्कसंगतता: जानने के स्वदेशी तरीकों के लिए तकनीकी स्थानों को नेविगेट करना" विषय पर एक पैनल चर्चा हुई। चर्चा का संचालन प्रख्यात स्तंभकार डॉ. एचएच मोहरमेन ने किया और पैनलिस्टों में विद्वान और स्तंभकार भोगतोराम मावरो, मेघालय प्रशासनिक प्रशिक्षण संस्थान (एमएटीआई) की संयुक्त निदेशक ट्विंकल सुहासिनी मारक, वर्तमान में ससेक्स विश्वविद्यालय में शोधकर्ता जस्टर के. लिंगदोह और शिलांग टाइम्स की संपादक पैट्रिशिया मुखिम शामिल थे।