प्रोजेक्ट अप्रूवल बोर्ड (पीएबी) ने वित्तीय वर्ष 2024-25 के लिए कुल 558.81 करोड़ रुपये के बजट को मंजूरी दी, जिसमें 553.92 करोड़ रुपये आवश्यक शैक्षिक आवश्यकताओं के लिए रखे गए हैं। फिर भी, एक गंभीर वास्तविकता इन आंकड़ों पर हावी है, क्योंकि राज्य पहले से ही पिछले वर्षों के 120.44 करोड़ रुपये के बोझ से दबा हुआ है, जो प्रदान किए गए धन का उपयोग करने में विफलता की ओर इशारा करता है।
इस अव्ययित राशि को अब चालू वित्तीय वर्ष में शामिल कर लिया गया है, राज्य सरकार पर सितंबर 2024 तक इस बैकलॉग को संबोधित करने का दबाव है। प्रणालीगत चुनौतियाँ महज वित्तीय कुप्रबंधन से कहीं आगे तक फैली हुई हैं।
मेघालय के स्कूल बेहद खस्ताहाल स्थिति में हैं, बुनियादी ढांचे की गंभीर कमी ने संकट को और बढ़ा दिया है। राज्य भर के 7,783 स्कूलों में से नौ में शून्य नामांकन है, और आश्चर्यजनक रूप से 5,422 स्कूल 50 से कम छात्रों के साथ संघर्ष कर रहे हैं। स्थिति इस तथ्य से और भी खराब हो गई है कि 549 स्कूल केवल एक शिक्षक के साथ चल रहे हैं, और 17.34% प्राथमिक विद्यालय प्रतिकूल छात्र-शिक्षक अनुपात (पीटीआर) से जूझ रहे हैं, जिससे शिक्षा की गुणवत्ता से समझौता हो रहा है।
स्कूलों में बुनियादी सुविधाएं चिंता का एक विशेष क्षेत्र है।
79 स्वीकृत शौचालय परियोजनाओं में से केवल सात ही पूरी हुई हैं, 91% अधूरा छोड़ दिया गया है।
लड़कियों के शौचालयों के लिए स्थिति और भी खराब है, 476 स्वीकृत सुविधाओं में से 86% अभी भी लंबित हैं। इसी तरह, 520 स्वीकृत पेयजल सुविधाओं में से केवल 1% ही प्रदान की गई है, और विशेष आवश्यकता वाले बच्चों (सीएसडब्ल्यूएन) के लिए 19 स्वीकृत शौचालयों में से कोई भी पूरा नहीं किया गया है।
कौशल शिक्षा और नवाचार प्रयोगशालाओं के लिए बहुप्रचारित पहल भी इसी तरह निराशाजनक स्थिति में है, स्वीकृत कौशल शिक्षा प्रयोगशालाओं में से 39% और सभी 50 स्वीकृत अटल टिंकरिंग प्रयोगशालाएँ अभी भी अधूरी हैं।
कार्यबल की कमी
बुनियादी ढांचे से परे, राज्य का शैक्षिक कार्यबल भी एक धूमिल तस्वीर पेश करता है। राज्य शैक्षिक अनुसंधान और प्रशिक्षण परिषद (एससीईआरटी) और जिला शिक्षा और प्रशिक्षण संस्थान (डीआईईटी) दोनों में कर्मचारियों की भारी कमी है। एससीईआरटी में, स्वीकृत पदों में से 14.29% खाली हैं, और राज्य के सात कार्यात्मक डीआईईटी में, 175 स्वीकृत पदों में से 88 भरे हुए हैं और 87 खाली हैं, जिससे शिक्षकों को प्रशिक्षित करने और समर्थन करने की राज्य की क्षमता गंभीर रूप से बाधित हो रही है।
राज्य को चेतावनी दी गई है कि उत्कृष्टता योजना के तहत DIET के लिए वित्त पोषण तब तक रोक दिया जाएगा जब तक कि जून 2024 तक इन रिक्तियों का समाधान नहीं किया जाता।
केंद्रीय विद्यालयों (केजीबीवी) की स्थिति भी चिंता पैदा करती है, जहां 1,600 उपलब्ध सीटों में से 69% सीटें खाली हैं और 19 स्वीकृत केजीबीवी में से केवल 10 ही चालू हैं। सिस्टम को परेशान करने वाली अक्षमताएँ स्पष्ट हैं। राज्य को इन्हें पूरी तरह कार्यात्मक बनाने और 100% नामांकन सुनिश्चित करने का निर्देश दिया गया है, लेकिन प्रगति बेहद धीमी रही है।
बढ़ती ड्रॉपआउट दर
शायद
मेघालय के शैक्षिक संकट का सबसे चिंताजनक पहलू स्कूल छोड़ने की दर है, जो राष्ट्रीय औसत से कहीं अधिक है। राज्य में स्कूल छोड़ने की दर प्राथमिक स्तर पर 9.84%, उच्च प्राथमिक स्तर पर 10.64% और माध्यमिक स्तर पर चिंताजनक 21.68% है।
इन आंकड़ों से संकेत मिलता है कि शिक्षा प्रणाली छात्रों को उच्च कक्षाओं में आगे बढ़ने के दौरान रोके रखने में विफल रही है, बुनियादी ढांचे की कमी इस पलायन में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है।
राज्य की ज्ञात चुनौतियों के बावजूद, हाल के वर्षों में थोड़ा सुधार हुआ है। राष्ट्रीय शिक्षा नीति (एनईपी) 2020 का कार्यान्वयन, शिक्षा क्षेत्र को पुनर्जीवित करने के लिए एक प्रमुख पहल, सबसे खराब रही है।
नवंबर 2023 तक, एनईपी 2020 ट्रैकर में उल्लिखित 202 कार्यों में से केवल 74 को अपडेट किया गया है। गुणवत्तापूर्ण शिक्षा को आगे बढ़ाने के उद्देश्य से एक महत्वपूर्ण सुधार 'सार्थक' पहल को शुरू करने में भी राज्य धीमा रहा है।
जबकि वित्तीय वर्ष 2024-25 में मेघालय के शिक्षा क्षेत्र के लिए केंद्र सरकार द्वारा 39,882.71 लाख रुपये का आवंटन महत्वपूर्ण है, यह राज्य के धन का उपयोग करने में सक्षम नहीं होने के इतिहास के कारण कड़ी शर्तों के साथ आता है। राज्य को पिछले वर्षों की 12,044.32 लाख रुपये की अव्ययित शेष राशि का प्रभावी ढंग से उपयोग करना चाहिए, जिसे स्पिलओवर के रूप में ले जाया गया है। इसमें प्रारंभिक शिक्षा के लिए 3,940.59 लाख रुपये, माध्यमिक शिक्षा के लिए 6,661.02 लाख रुपये और शिक्षक शिक्षा के लिए 1,442.71 लाख रुपये शामिल हैं।
विडंबना यह है कि स्कूली शिक्षा और साक्षरता विभाग (DoSEL) की प्रतिबद्ध देनदारी 9,932.67 लाख रुपये है। केंद्र से गैर-आवर्ती अनुदान जारी करना मेघालय की विशिष्ट मानदंडों को पूरा करने की क्षमता पर निर्भर है, जिसमें आवश्यक दस्तावेजों का उत्पादन और परियोजनाओं के भौतिक और वित्तीय दोनों पहलुओं में ठोस प्रगति का प्रदर्शन शामिल है। ये फंड एक ही बजट मद के तहत जारी किए जाएंगे, जिसमें फंड आवंटन में पारदर्शिता सुनिश्चित करने के लिए प्रारंभिक (शिक्षक शिक्षा सहित) और माध्यमिक शिक्षा के उप-शीर्षों को अलग-अलग वर्गीकृत किया जाएगा।
शिक्षा का अधिकार (आरटीई) अधिनियम, 2009 कहता है कि राज्य सरकार को केंद्र सरकार के योगदान और राज्य के अनिवार्य मिलान हिस्से पर विचार करने के बाद किसी भी फंडिंग अंतर को पाटना चाहिए। यह राज्य पर यह सुनिश्चित करने की अतिरिक्त जिम्मेदारी डालता है कि अधिनियम को पूरी तरह से लागू करने के लिए सभी वित्तीय दायित्वों को पूरा किया जाए।
पीएबी ने वित्त वर्ष 2024-25 के दौरान राज्य के लिए उपरोक्त गतिविधियों को मंजूरी दे दी है, बशर्ते कि व्यय भारत सरकार के दिशानिर्देशों के अनुरूप हो। इसके अतिरिक्त, राज्य को गतिविधियों के दोहराव से बचना चाहिए और यह सुनिश्चित करना चाहिए कि अन्य विभागों के दायरे में आने वाले घटकों को उनके संबंधित दिशानिर्देशों के अनुसार किया जाए।
हालाँकि, स्टाफिंग, बुनियादी ढाँचे और स्कूल प्रबंधन में लगातार मुद्दों के साथ, कम से कम यह कहा जा सकता है कि आगे की राह कठिन लगती है। राज्य सरकार की घड़ी टिक-टिक कर रही है, और कार्य करने में विफलता का मेघालय में शिक्षा के भविष्य पर दीर्घकालिक प्रभाव पड़ सकता है, जिससे अगली पीढ़ी को आज की निष्क्रियता का खामियाजा भुगतना पड़ेगा।