Meghalaya: मेघालय हाई कोर्ट ने अपने ही गांव की 15 साल की लड़की से रेप के दोषी पाए गए एक आदमी की अपील खारिज कर दी, और निचली अदालत द्वारा सुनाई गई 20 साल की सश्रम कैद की सज़ा को बरकरार रखा।
यह फैसला 20 मई, 2026 को चीफ जस्टिस रेवती मोहिते डेरे और जस्टिस डब्ल्यू. डिएंगदोह की डिवीजन बेंच ने सुनाया, जिसमें बचाव पक्ष की हर दलील को खारिज कर दिया गया और प्रोटेक्शन ऑफ चिल्ड्रन फ्रॉम सेक्सुअल ऑफेंस (POCSO) एक्ट की धारा 6 और 8 के तहत सज़ा को बरकरार रखा गया।
यह घटना 14 जून, 2021 को मेघालय के ईस्ट खासी हिल्स के एक गांव में पीड़िता के घर पर जन्मदिन के जश्न के दौरान हुई। आरोपी, ड्रेस्टर कुरबाह को इस पार्टी में बुलाया गया था क्योंकि वह लड़की के पिता के ही खानदान से था और उसी गांव में रहता था। सर्वाइवर के बयान के मुताबिक, कुरबाह — जो उस शाम खाना बनाने में मदद कर रहा था — ने उसे शाम 6 से 7 बजे के बीच घर के पास एक रास्ते के पास मिलने के लिए कहा। जब उसने जाने की कोशिश की, तो उसने सेक्सुअल रिलेशनशिप की मांग की, जिसे उसने यह कहकर मना कर दिया कि वह 15 साल की स्कूल गर्ल है। फिर उसने उसे ज़मीन पर गिराकर रेप किया, जिसके बाद उसने उसे किसी को न बताने की चेतावनी दी।
उसने हमले की रिपोर्ट नहीं की। परिवार को लगभग दो महीने बाद पता चला कि क्या हुआ था, जब लड़की का पीरियड्स नहीं आया। उसकी माँ ने एक प्रेग्नेंसी टेस्ट किट खरीदी, जिसका रिजल्ट पॉजिटिव आया।
जब माँ ने कुरबाह से पूछा, तो वह अपने पिता और साले के साथ परिवार के घर पहुँचा। वहाँ, उसने माना कि पेट में पल रहा बच्चा उसका है लेकिन कहा कि वह ज़िम्मेदारी नहीं ले सकता — क्योंकि उसकी पहले से ही एक गर्लफ्रेंड है। बाद में उसने सर्वाइवर के परिवार को बताया कि यह घटना "गलती से" हुई थी और उसकी एक पत्नी है और वह लगभग डेढ़ साल से रिलेशनशिप में है। इस बात को मानने के बाद FIR शुरू हुई, जो 2 नवंबर, 2021 को मवलाई पुलिस स्टेशन में दर्ज हुई। कुरबाह को उसी दिन गिरफ्तार कर लिया गया। पीड़िता, जो हमले के समय क्लास IX में पढ़ रही थी, ने बाद में पैसे की तंगी से स्कूल छोड़ दिया और 8 अगस्त 2022 को एक लड़के को जन्म दिया।
प्रॉसिक्यूशन ने चार गवाहों से पूछताछ की: पीड़िता (PW1), उसकी माँ (PW2), जांच करने वाली डॉक्टर इवांगेलिन खारकोंगोर (PW3), और जांच अधिकारी (PW4)।
मेडिकल अधिकारी की गवाही अहम साबित हुई। उसने कोर्ट को बताया कि, पीड़िता के अनुसार, कुरबाह ने "उसे शाम करीब 6:00 बजे उसके घर के पास एक जंगल के पास मिलने के लिए कहा... जब वह जाने वाली थी, तो आरोपी ने उससे सेक्सुअल रिलेशनशिप के लिए कहा लेकिन उसने पहले मना कर दिया। फिर उसने उसे ज़बरदस्ती पकड़ा और उसके कपड़े उतार दिए।" डॉक्टर ने कन्फर्म किया कि जांच के समय पीड़िता चार से पांच महीने की प्रेग्नेंट थी, जो हमले की टाइमलाइन से मेल खाती थी। क्रॉस-एग्जामिनेशन में कुछ भी उसके नतीजों से अलग नहीं था।
बचाव पक्ष ने दलील दी कि रिश्ता आपसी सहमति से था और प्रॉसिक्यूशन यह साबित करने में नाकाम रहा कि सर्वाइवर नाबालिग है। कोर्ट ने दोनों दावों को खारिज कर दिया। सर्वाइवर का बर्थ सर्टिफिकेट – जिससे पता चलता है कि वह 23 मार्च 2006 को पैदा हुई थी और इसलिए उस समय उसकी उम्र 15 साल थी – पेश किया गया और दिखाया गया। बचाव पक्ष ने इसे कभी चुनौती नहीं दी।
सर्वाइवर ने खुद क्रॉस-एग्जामिनेशन में साफ मना कर दिया कि अगर वह एडल्ट भी होती, तो भी वह कुरबाह के साथ किसी भी रिश्ते के लिए अपनी सहमति देती। उसने यह भी बताया कि, हालांकि उसकी तरफ से एक बार प्रपोजल आया था, लेकिन घटना होने से पहले ही उसे कैंसल कर दिया गया था।
स्पेशल POCSO कोर्ट ने कुरबाह को POCSO एक्ट के सेक्शन 6 के तहत 20 साल की सख्त कैद और 10,000 रुपये के जुर्माने की सजा सुनाई थी, और सेक्शन 8 के तहत तीन साल की साधारण कैद और 5,000 रुपये के जुर्माने की सजा सुनाई थी, दोनों सजाएं एक साथ चलेंगी। हाई कोर्ट को दखल देने का कोई आधार नहीं मिला।
एक खास बात यह भी है कि बेंच ने डिस्ट्रिक्ट लीगल सर्विसेज़ अथॉरिटी और ईस्ट खासी हिल्स के डिस्ट्रिक्ट चाइल्ड प्रोटेक्शन ऑफिसर को यह वेरिफाई करने का निर्देश दिया कि क्या सर्वाइवर को कोई मुआवज़ा या सरकारी फ़ायदे मिले हैं, और क्या वह अपनी पढ़ाई जारी रखना चाहती है या वोकेशनल ट्रेनिंग लेना चाहती है। अगर नहीं, तो अधिकारियों को यह पक्का करने का निर्देश दिया गया कि POCSO एक्ट के तहत सभी लागू फ़ायदे जल्द से जल्द सर्वाइवर और उसके बच्चे दोनों को मिलें।
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