Lead Lurking in the Shadows: असम को एक अदृश्य स्वास्थ्य संकट के प्रति जागना होगा

Assam में लेड चुपचाप रोज़मर्रा की ज़िंदगी में घुस रहा है—यह एक ऐसा खतरा है जो दिखता नहीं है और अगर हम अभी कुछ नहीं करते हैं तो यहाँ के लोगों के लिए खतरा है। असम में एक बड़ी चिंता आस-पास के माहौल में लेड मेटल की मौजूदगी है, जो एक दिखता नहीं ज़हर है। यह मेटल अक्सर घर के पेंट, आँगन की मिट्टी और धूल, और बर्तनों में भी पाया जाता है। न्यूज़ वेबसाइट मेंबरशिप

हालांकि ज़्यादातर ध्यान हवा और पानी के प्रदूषण पर ही रहता है, लेकिन हेवी मेटल के संपर्क में आने का पूरा असर और पब्लिक हेल्थ पर इसका क्या असर होता है, यह भारत के उन ज़रूरी मुद्दों में से एक है जिन पर सबसे कम चर्चा होती है।

असम में रोज़मर्रा का संपर्क

असम के कस्बों और गाँवों में, नंगे पैर बच्चे आम नज़ारा हैं, जो अपने आँगन और धूल भरे खेल के मैदानों में आज़ादी से दौड़ते हैं; परिवार दशकों पुराने हैंडपंप से पानी भरते हैं, और खाना पीढ़ियों से चले आ रहे मेटल के बर्तनों में पकाया जाता है। उखड़े हुए पेंट वाले घर और स्कूल भी आम हैं।

हालांकि, बहुत कम लोगों को पता है कि रोज़मर्रा की ज़िंदगी की आम बात, जो नुकसान न पहुँचाने वाली लगती है, लेड मेटल के संपर्क में आने के खतरे को छिपा सकती है।

लेड का खराब होना एक चुपचाप चलने वाली पब्लिक हेल्थ इमरजेंसी है। वर्ल्ड हेल्थ ऑर्गनाइज़ेशन (WHO) की रिपोर्ट है कि लेड पॉइज़निंग, जो सबसे नुकसानदायक केमिकल में से एक है, दुनिया भर में हर साल दस लाख से ज़्यादा लोगों की जान लेती है, जिसमें बच्चे सबसे ज़्यादा इसके शिकार होते हैं।

थोड़ी सी मात्रा में भी इसके संपर्क में आने से दिमाग को नुकसान हो सकता है, IQ कम हो सकता है, और सीखने, व्यवहार और विकास में दिक्कतें आ सकती हैं। बाद के असर में किडनी की बीमारी, एनीमिया और प्रजनन से जुड़ी समस्याएं शामिल हो सकती हैं।

लेड प्रदूषण कई सोर्स से रोज़मर्रा की ज़िंदगी में शामिल है, फिर भी इसके खतरनाक असर के बावजूद यह हमारे शरीर में कैसे जाता है, इस पर अक्सर ध्यान नहीं दिया जाता।

लेड के संपर्क में आने के आम सोर्स

असम में लेड का संपर्क कई तरह के एनवायरनमेंटल, घरेलू, काम और कम्युनिटी सोर्स से होता है। गंदी मिट्टी और सड़क के किनारे की धूल इसके मुख्य कारण हैं, खासकर उन इलाकों में जहां ट्रैफिक या अनौपचारिक इंडस्ट्रियल एक्टिविटी होती है, जबकि गंदी मिट्टी में उगाई गई फसलें इस गंदगी को फूड चेन में ले जा सकती हैं। भारत पर फोकस करने वाले वेबिनार

पुराने इंफ्रास्ट्रक्चर जैसे लेड-लीचिंग पाइपलाइन और पुराने हैंड पंप इस खतरे को और बढ़ा देते हैं, साथ ही दीवारों के पेंट उखड़ना और खराब क्वालिटी के कुकवेयर या ग्लेज्ड सिरेमिक भी। जंग लगे या पेंट किए हुए पानी के कंटेनर भी स्टोर किए गए पीने के पानी में लेड डाल सकते हैं।

इसके अलावा, खराब मसाले, खिलौने और कॉस्मेटिक्स—जिन पर अक्सर ठीक से कंट्रोल नहीं होता—घरों को लेड के ज़हरीले लेवल के संपर्क में ला सकते हैं। इनफॉर्मल बैटरी रीसाइक्लिंग यूनिट और छोटे पैमाने के उद्योग जो पर्यावरण में लेड छोड़ते हैं, वे काम के लिए एक बड़ा खतरा पैदा करते हैं।

ऐसे सेक्टर में काम करने वाले अक्सर ज़्यादा लेड के संपर्क में आते हैं और अनजाने में अपने कपड़ों पर खराब धूल घर ले जा सकते हैं, जिसे “टेक-होम एक्सपोज़र” कहा जाता है। इंडस्ट्रियल क्लस्टर के पास बसे समुदाय इस कुल रिस्क के लिए खास तौर पर कमज़ोर हैं।

कई रिस्क होने के बावजूद, लोगों में जागरूकता बहुत कम है। एनवायर्नमेंटल हेल्थ एजेंसियों में अक्सर सही डेटा की कमी होती है या वे इस मुद्दे पर बहुत कम ध्यान देती हैं। हालांकि भारत ने दो दशक पहले पेट्रोल में लेड पर बैन लगा दिया था और घरेलू पेंट में लेड की लिमिट तय कर दी थी, लेकिन पिछले तरीकों और लगातार इनफॉर्मल एक्सपोज़र सोर्स की वजह से एक बड़ा रिस्क बना हुआ है, खासकर कम रिसोर्स वाले और सेमी-अर्बन इलाकों में।

लेड पॉइज़निंग को अक्सर बड़े इंडस्ट्रियल शहरों की समस्या के तौर पर देखा जाता है—लेकिन असम के घरों, स्कूलों और पानी के सिस्टम में इसका धीरे-धीरे फैलना दिखाता है कि खतरा घर के बहुत करीब है।

असम में, बढ़ते शहरीकरण और इंडस्ट्रियलाइज़ेशन के साथ, बैटरी को अलग करने और रीसाइक्लिंग का मुद्दा बढ़ रहा है। इन बिना नियम वाले तरीकों से मिट्टी और पानी में लेड की धूल निकलती है।

आस-पास खेल रहे बच्चे खराब धूल को सांस के ज़रिए अंदर ले सकते हैं या निगल सकते हैं। मज़दूरों को अक्सर काफ़ी ज़्यादा एक्सपोज़र होता है और वे अक्सर अपने कपड़ों पर लेड लगा लेते हैं, जिससे उनके परिवार खतरे में पड़ जाते हैं।

यह “टेक-होम एक्सपोज़र” दुनिया भर में और भारत में भी रिपोर्ट किया गया है—उदाहरण के लिए, तमिलनाडु और दिल्ली NCR में, जहाँ स्टडीज़ में रीसाइक्लिंग मज़दूरों और निवासियों के खून में लेड का लेवल बढ़ा हुआ पाया गया।

खतरे के बावजूद, असम के हेल्थ सिस्टम में लेड पॉइज़निंग का मुद्दा काफ़ी हद तक छिपा हुआ है। हेल्थ प्रोग्राम में ब्लड लेड टेस्टिंग को रेगुलर तौर पर शामिल नहीं किया जाता है। ASHA और ANM जैसे फ्रंटलाइन वर्कर को पर्यावरण के खतरों की पहचान करने, उन पर कार्रवाई करने या परिवारों को जानकारी देने के लिए शायद ही कभी ट्रेनिंग दी जाती है।

दूसरों से सीखना

असम दुनिया भर और देश के उदाहरणों से सीख सकता है। जब बांग्लादेश ने हल्दी में लेड की मिलावट की पहचान की, तो सरकार की तुरंत कार्रवाई और पब्लिक चेतावनियों ने दो साल के अंदर समस्या को खत्म कर दिया।

फिलीपींस ने स्कूलों और मैन्युफैक्चरर्स के साथ मिलकर पेंट और सप्लाई में लेड पर बैन लगाया, जिससे लाखों बच्चों की सुरक्षा हुई। यूनाइटेड स्टेट्स में फ्लिंट वॉटर क्राइसिस की वजह से अधिकारियों को लेड पाइप बदलने पड़े और बड़े पैमाने पर ब्लड टेस्टिंग शुरू करनी पड़ी, जिससे एक्सपोज़र का लेवल तेज़ी से कम हुआ।

भारत में, महाराष्ट्र और तमिलनाडु जैसे राज्यों ने दिखाया है कि कैसे आसान तरीके—जैसे घरों में खाना पकाने के बर्तनों, मसालों और पेंट की टेस्टिंग—परिवारों को मज़बूत बना सकते हैं।