शिलांग : पर्यावरण की सुरक्षा के बजाय विकास को चुनते हुए, राज्य सरकार महेशखोला से कनाई तक राज्य राजमार्ग 4 के विस्तार के लिए गारो हिल्स में पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील बालपक्रम नेशनल पार्क (बीएनपी) से 2.548 हेक्टेयर भूमि काट देगी।
वन एवं पर्यावरण विभाग के आयुक्त और सचिव, प्रवीण बख्शी द्वारा जारी एक अधिसूचना में कहा गया है, “वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 की धारा 35 की उप-धारा (6) के तहत प्रदत्त शक्तियों का प्रयोग करते हुए और स्थायी के परामर्श के बाद राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड की समिति, मेघालय के राज्यपाल मुख्य वन्यजीव वार्डन, मेघालय को राज्य राजमार्ग के एक हिस्से के दो लेन के उन्नयन के लिए बालपक्रम राष्ट्रीय उद्यान के भीतर 2.548 हेक्टेयर भूमि के डायवर्जन की अनुमति देने के लिए अधिकृत करते हैं- 4 महेशखोला से कनाई तक मौजूदा किलोमीटर 59.270 से 85.970 के बीच स्थित है और एसएआरडीपी-एनई चरण ए के तहत राष्ट्रीय उद्यान के भीतर कुल डिजाइन लंबाई 1.520 किलोमीटर है।
दिया गया डायवर्जन राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड की स्थायी समिति द्वारा अनुशंसित कई शर्तों के अधीन है।
शर्तों में से एक यह है कि चूंकि यह क्षेत्र वन्यजीव क्षेत्र के अंतर्गत आता है, इसलिए जानवरों की आवाजाही में कोई बाधा नहीं होनी चाहिए। एक अन्य शर्त में कहा गया है कि क्रॉसिंग जोन के लिए उपयोगकर्ता एजेंसी द्वारा नाइट विजन साइनबोर्ड लगाया जाना चाहिए।
कुछ अन्य शर्तें यह हैं कि वाहनों की गति को कम करने के लिए संवेदनशील क्षेत्रों में रंबल स्ट्रिप्स का निर्माण किया जाना चाहिए; उपयोगकर्ता एजेंसी को अतिरिक्त मिट्टी को कनाई नदी में नहीं डालना चाहिए क्योंकि इससे प्रवाह प्रभावित हो सकता है; श्रमिक शिविरों को बीएनपी क्षेत्र के भीतर स्थापित नहीं किया जाना चाहिए और वे बीएनपी क्षेत्र के बाहर से काम करेंगे और उपयोगकर्ता एजेंसी को आरओडब्ल्यू के भीतर (निर्धारित सीमा के भीतर) निर्माण करना चाहिए।
उपयोगकर्ता एजेंसी को पशु मार्ग योजना को लागू करने के लिए भी कहा गया है, जो मार्गदर्शन दस्तावेज़ के अनुसार तैयार की गई है - "वन्यजीवों पर रैखिक बुनियादी ढांचे के प्रभावों को कम करने के लिए पर्यावरण-अनुकूल उपाय"।
बीएनपी गारो हिल्स, खासी हिल्स और बांग्लादेश की त्रि-सीमा के पास स्थित है। इसे 31 जनवरी, 1986 को मेघालय के तत्कालीन राज्यपाल भीष्म नारायण सिंह द्वारा राष्ट्रीय उद्यान घोषित किया गया था और 27 दिसंबर, 1987 को तत्कालीन प्रधान मंत्री राजीव गांधी द्वारा इसका उद्घाटन किया गया था।
बालपक्रम गारो की लोककथाओं में अत्यधिक महत्व का स्थान है और गारो पूर्वजों और पुरखों द्वारा इसे पवित्र माना जाता है। ऐसा माना जाता है कि मृत व्यक्ति की आत्मा अगले जीवन की यात्रा में बालपक्रम से होकर गुजरती है।
बलपक्रम के अज्ञात जंगलों, विशाल चट्टानों और शक्तिशाली नदियों ने असाधारण प्रकार की कई कहानियों को जन्म दिया है, जिसमें सीधे क्रिप्टोजूलोगिस्ट की पुस्तिका से निकली "मांडेबुरुंग" या जंगल के आदमी की कहानी भी शामिल है।
बीएनपी लुप्तप्राय जंगली जल भैंस सहित जानवरों और पौधों के जीवन का भी खजाना है। स्थानीय लोककथाओं में इसे "आत्माओं की भूमि" के रूप में नामित किया गया है।