शिलांग SHILLONG: पूर्वी जैंतिया हिल्स को मेघालय का कोयला खनन केंद्र माना जाता है। 65 वर्षीय सेल्फ डेनियल लिंगदोह पूर्वी जैंतिया हिल्स के एलाका सुतंगा के अंतर्गत अपने गांव मूपाला में कोयला खनन को देखते हुए बड़े हुए। वे भी खनिकों के परिवार से आते हैं और यही एकमात्र व्यवसाय था जिसे वे जानते थे। अप्रैल 2014 में राष्ट्रीय हरित अधिकरण (एनजीटी) द्वारा कोयला खनन पर प्रतिबंध लगाए जाने तक जीवन सामान्य रूप से चलता रहा। यह प्रतिबंध एक बिजली की तरह था और जैंतिया हिल्स, वेस्ट खासी हिल्स और गारो हिल्स में बड़ी संख्या में परिवारों की आय को प्रभावित किया।
जबकि कुछ लोगों ने अवैध कोयला खनन जारी रखा, लिंगदोह ने फैसला किया कि वे एक अलग यात्रा शुरू करने जा रहे हैं। उन्होंने 100 एकड़ से अधिक क्षेत्र में 3,000 संतरे के पेड़ लगाने शुरू किए, जो कभी कोयला खदानों से भरा हुआ था। फिर उन्होंने संतरे के पेड़ों की संख्या बढ़ा दी। वर्तमान में उनके पास लगभग 20,000 संतरे के पेड़ हैं, जो बहुत अच्छी तरह से बढ़ रहे हैं और अच्छी फसल दे रहे हैं। जैंतिया हिल्स के खनन क्षेत्रों में मीलों-मील तक काला परिदृश्य दिखता है क्योंकि खनन किए गए कोयले को विभिन्न डिपो में ले जाया जाता है, जहां से उन्हें तौला जाता है और बांग्लादेश और अन्य जगहों पर ले जाया जाता है। लिंगदोह कभी वन विभाग के कर्मचारी थे, जिसमें वे 1987 में शामिल हुए थे। 2002 में उन्होंने इस्तीफा दे दिया और पूर्णकालिक व्यवसाय के रूप में कोयला खनन शुरू कर दिया।
सुतंगा और उसके आसपास के कई घरों के लिए कोयला खनन एक फलदायी व्यवसाय है, यह मूपला इलाके में खूबसूरती से डिजाइन किए गए घरों और शानदार ढंग से किए गए अंदरूनी हिस्सों से स्पष्ट है। 2014 के बाद यह बदल गया। लिंगदोह एनजीटी के साथ तलवारें नहीं चलाना चाहते थे और वास्तव में उन्होंने कुछ कोयला खदानों को बंद कर दिया था, जिसे उन्होंने इस संवाददाता को दिखाया। जिन 16 खदानों से वह कोयला निकाल रहा था, उनमें से लिंगदोह ने तीन को बंद कर दिया था और अन्य को भी बंद करने की प्रक्रिया में था, लेकिन खनिज संसाधन निदेशालय (डीएमआर) के कुछ भूवैज्ञानिकों ने उस स्थान का दौरा किया और उसे खदानों को फिलहाल वैसे ही रखने के लिए कहा, क्योंकि उन्हें किसी प्रकार के मॉडल के रूप में प्रदर्शित किया जाएगा।
चार बड़े बच्चों के पिता, लिंगदोह और उनकी पत्नी प्राइमा डोना नोंग्टू सुतंगा में रहते हैं। उनकी पत्नी खलीहरियात में स्वास्थ्य विभाग में काम करती हैं और बच्चे भी विभिन्न व्यवसायों में हैं। उनका कहना है कि उन्होंने अपने गांव में कोयला खनन तब से देखा है जब वह 14 साल का लड़का था। अपनी कहानी साझा करते हुए, लिंगदोह ने कहा कि वह कोयला खदान वाले अन्य दोस्तों से भी कह रहा है कि वे भी अपने स्थान को हरा-भरा करना शुरू करें ताकि वे अन्य अधिक टिकाऊ स्रोतों से कमाई कर सकें। “मैंने अपने दोस्तों और अपने भाई को भी फलों के पेड़ उगाने शुरू करने के लिए कहा है। जैसा कि आप देख सकते हैं, मैं अपने बगीचे में जामुन और अन्य फलों के पेड़ भी उगा रहा हूँ, क्योंकि मुझे बागवानी विभाग ने सलाह दी है कि संतरे अन्य पेड़ों के साथ अच्छी तरह से उगते हैं।” लिंगदोह ने अपने खेत का नाम ग्रीन एकर्स फार्म रखा है और जिस भूखंड पर उनका बगीचा है, उसका नाम मदन मोखलोट है।
लिंगदोह के बारे में सबसे सराहनीय बात यह है कि वे एक बार खनन क्षेत्र रहे क्षेत्र के आसपास कई आजीविका परिदृश्य विकसित करने में रुचि रखते हैं। उन्होंने मत्स्य विभाग की सहायता से चार जल निकाय बनाए हैं। यह क्षेत्र अब हजारों की संख्या में संतरे के पेड़ों के साथ एक संभावित पर्यटन स्थल जैसा दिखता है। उनमें से कुछ ने फल देना शुरू कर दिया है और अगले कुछ वर्षों में लिंगदोह खुद को इन फलों को भारत के बाकी हिस्सों और यहाँ तक कि विदेशों में निर्यात करते हुए देखते हैं। जब उनसे पूछा गया कि उन्हें बाग लगाने और खनन छोड़ने का विचार कैसे आया, तो लिंगदोह ने कहा कि उन्हें लगा कि कोयला खनन का विकल्प शायद समय की जरूरत थी, इसलिए एनजीटी ने प्रतिबंध लगा दिया।
इस साल 7 अगस्त को लिंगदोह को विकसित भारत कार्यक्रम के तहत नई दिल्ली में सतत कृषि पुरस्कार मिला। उन्हें मंदारिन संतरे उगाने के लिए जलवायु अनुकूल फसल किस्म की श्रेणी में सम्मानित किया गया। पिछले साल उन्हें उद्यमिता के लिए प्राइम मेघालय द्वारा मान्यता प्रमाण पत्र से सम्मानित किया गया था। मेघालय ग्रीन कैंपेन के हिस्से के रूप में उनकी हरित पहल के लिए उन्हें ईस्ट जैंतिया हिल्स के डिप्टी कमिश्नर द्वारा भी सम्मानित किया गया था। लिंगदोह अपने बाग को बनाए रखने के लिए जुनूनी हैं और आने वाले पेड़ों को निराई-गुड़ाई और खाद देने के लिए 4-5 लोगों को काम पर रखते हैं। उन्होंने अपने गाँव के परिदृश्य को काले से हरे रंग में बदल दिया है और दूसरों के लिए एक आदर्श बने हुए हैं।