Imphal इंफाल: मणिपुर के सेनापति ज़िले के ताडुबी के रहने वाले, 21 पैरा (स्पेशल फोर्सेज़) के लेफ्टिनेंट कर्नल मैनिओ फ्रांसिस PF को राज्य में सात दिन चले उग्रवाद-विरोधी ऑपरेशन के दौरान असाधारण साहस और नेतृत्व के लिए कीर्ति चक्र से सम्मानित किया गया है।
इस वीरता पुरस्कार की घोषणा 2026 के स्वतंत्रता दिवस पर की गई थी। कीर्ति चक्र भारत के सर्वोच्च शांति-कालीन सैन्य सम्मानों में से एक है।
आधिकारिक प्रशस्ति-पत्र के अनुसार, लेफ्टिनेंट कर्नल फ्रांसिस ने मणिपुर में सक्रिय उग्रवादी समूहों का पता लगाने और उनकी गतिविधियों पर नज़र रखने के लिए एक इंटेलिजेंस नेटवर्क को मज़बूत करने में कई महीने बिताए। उन्होंने इलाके में कई बड़ी हिंसक घटनाओं के बाद अपनी असॉल्ट टीम के लिए विशेष, मिशन-ओरिएंटेड ट्रेनिंग भी आयोजित की।
एक हफ़्ते तक चले ऑपरेशन के दौरान, फ्रांसिस ने मुश्किल और जोखिम भरे हालात में अपनी एलीट टीम का नेतृत्व किया। टीम का सामना भारी हथियारों से लैस उग्रवादियों से हुआ और उन्हें सरेंडर करने का मौका दिया गया, लेकिन उग्रवादियों ने ऑटोमैटिक हथियारों से लगातार गोलीबारी करके जवाब दिया।
इसके बाद फ्रांसिस ने अपनी टीम को उग्रवादियों के ठिकाने के उत्तरी हिस्से की ओर तैनात किया और एक हथियारबंद संतरी को मार गिराया।
प्रशस्ति-पत्र में कहा गया है कि अधिकारी ने असाधारण व्यक्तिगत साहस का परिचय दिया, जब छिपे हुए एक उग्रवादी ने लगातार गोलीबारी करके असॉल्ट टीम को आगे बढ़ने से रोक दिया। भारी गोलीबारी के बावजूद फ्रांसिस खुले मैदान से आगे बढ़े और बंदूकधारी का नज़दीक से सामना करते हुए अंततः उस खतरे को खत्म कर दिया।
प्रशस्ति-पत्र के अनुसार, ऑपरेशन के दौरान उनके कार्यों ने असाधारण नेतृत्व, रणनीतिक सूझबूझ और अत्यधिक खतरे के बावजूद अपनी सुरक्षा की परवाह न करने का उदाहरण पेश किया।