इंडियन एक्सप्रेस के अनुसार, मुंबई में 2023 में 791 मैनहोल कवर चोरी दर्ज की गईं, जबकि 2022 में यह संख्या 836 थी। यह पिछले वर्षों की तुलना में बहुत ज़्यादा है: 2021 में 564 मामले, 2020 में 458 और 2019 में 386 मामले। अधिकारियों ने पहचाना है कि ज़्यादातर चोरियाँ Most of the thefts शहर के अंदरूनी इलाकों में होती हैं, जो अक्सर रात में सुनसान होते हैं। 2023 के सिविक डेटा से पता चलता है कि सबसे ज़्यादा चोरियाँ K/वेस्ट वार्ड (अंधेरी, जुहू, वर्सोवा) में हुईं, जहाँ 91 कवर बदले गए।
मैनहोल कवर तीन मुख्य प्रकारों में आते हैं: गोलाकार, आयताकार और स्क्रैपर (दो आयताकार कवरों का
संयोजन)। रिपोर्ट में कहा गया है कि गोलाकार कवर की कीमत लगभग 8,000 रुपये, आयताकार कवर की कीमत 10,000 से 15,000 रुपये के बीच और स्क्रैपर कवर की कीमत 35,000 रुपये तक हो सकती है। मैनहोल कवर का पुनर्विक्रय मूल्य रिपोर्ट में बीएमसी के एक वरिष्ठ अधिकारी के हवाले से कहा गया है कि ज्यादातर चोरियां छोटे चोरों और बदमाशों द्वारा जल्दी पैसा कमाने की चाहत में की जाती हैं। चुराए गए कच्चे लोहे के कवर स्क्रैप बाजार में बेचे जाते हैं, जिनमें से प्रत्येक की कीमत 1,000 रुपये से 1,200 रुपये के बीच होती है। रिपोर्ट में कहा गया है कि कवर मुख्य रूप से तीन प्रकार के होते हैं: गोलाकार, आयताकार और स्क्रैपर, जो दो आयताकार कवरों का संयोजन होता है। गोलाकार कवर की कीमत लगभग 8,000 रुपये है इस बीच, रिपोर्ट में नागरिक कार्यकर्ताओं के हवाले से कहा गया है कि कच्चा लोहा, जिसे दोबारा इस्तेमाल के लिए ढाला जाता है, अक्सर 20-32 रुपये प्रति किलोग्राम की दर से खरीदा जाता है।
मैनहोल कवर चोरी को रोकने के लिए बीएमसी का प्रयास
चोरी को रोकने के प्रयास में, बीएमसी ने पहले सीवेज नालियों में कवर को सुरक्षित करने के लिए धातु की जंजीरें लगाई थीं, लेकिन चोरों ने कवर और जंजीर दोनों चुरा लिए। बीएमसी ने नमनीय लोहे के कवर के साथ प्रयोग किया, जिन्हें फिर से ढालना मुश्किल है और परिणामस्वरूप पुनर्विक्रय मूल्य कम है। बॉम्बे उच्च न्यायालय के निर्देशों के बाद, बीएमसी ने दुर्घटनाओं को कम करने के लिए बाढ़-ग्रस्त क्षेत्रों में मैनहोल पर सुरक्षात्मक ग्रिल लगाने की पहल की। पिछले वर्ष तक, 1,900 मैनहोल ढके गए थे। फिर भी, 2023 में, उच्च न्यायालय ने शहर के सभी 74,000 मैनहोल को कवर नहीं करने के लिए बीएमसी की आलोचना की, जिसमें बताया गया कि पाँच वर्षों में केवल 2.5 प्रतिशत को ही कवर किया गया था। न्यायालय ने आदेश दिया कि बीएमसी 2024 के मानसून सत्र से पहले सभी मैनहोल पर स्थायी ग्रिल लगाए।
स्मार्ट मैनहोल परियोजनाएँ
पिछले वर्ष, बीएमसी ने शहर में 14 स्थानों पर ‘स्मार्ट मैनहोल परियोजना’ शुरू की, जो देश में अपनी तरह की पहली पहल थी। इस परियोजना में मैनहोल कवर पर सेंसर लगाना शामिल था, ताकि अलार्म सक्रिय हो जाए और कवर में गड़बड़ी होने पर नियंत्रण कक्ष को अलर्ट भेजा जा सके। हालांकि, परियोजना में तकनीकी चुनौतियों का सामना करना पड़ा और कार्यान्वयन एजेंसी के साथ अनुबंध समाप्त कर दिया गया। राष्ट्रीय-दैनिक ने कहा कि बेहतर तकनीक की तलाश जारी है। अब, बीएमसी सैंडहर्स्ट रोड (बी वार्ड) और ग्रांट रोड (डी वार्ड) में स्मार्ट मैनहोल सेंसर को फिर से लागू करने की योजना बना रही है।