HC ,चुनाव आयोग को 18 वर्षीय निवासी की मतदाता के रूप में नामांकन की याचिका पर विचार करने का निर्देश दिया

Mumbai मुंबई : बॉम्बे हाईकोर्ट ने गुरुवार को भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) और महाराष्ट्र के मुख्य निर्वाचन अधिकारी को मुंबई की एक 18 वर्षीय कॉलेज छात्रा के आवेदन पर विचार करने का निर्देश दिया, जिसने आगामी बृहन्मुंबई नगर निगम (बीएमसी) चुनावों के लिए मतदाता सूची में नाम जोड़ने की मांग की थी। हालाँकि, हाईकोर्ट ने चेतावनी दी कि अगर हर व्यक्ति 18 साल का होते ही मतदाता नामांकन आवेदन जमा करना शुरू कर देता है, तो इससे अधिकारियों पर सत्यापन का बोझ बढ़ जाएगा और "बाढ़ के द्वार खुल जाएँगे"।हाईकोर्ट ने ईसीआई को 18 वर्षीय निवासी की मतदाता के रूप में नामांकन की याचिका पर विचार करने का निर्देश दियायाचिकाकर्ता, रूपिका अनिल सिंह, मार्च 2024 में 18 साल की हो गईं और उन्होंने इसके तुरंत बाद पहली बार मतदाता के रूप में पंजीकरण के लिए आवेदन किया। हालाँकि, उनका आवेदन इस आधार पर खारिज कर दिया गया कि उन्होंने 1 अक्टूबर, 2023 की अर्हता प्राप्त करने की अंतिम तिथि पार कर ली है, जिसका अर्थ है कि उनका नाम केवल अगले मतदाता सूची संशोधन के दौरान ही जोड़ा जा सकता है।वरिष्ठ अधिवक्ता सिमिल पुरोहित द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए सिंह ने तर्क दिया कि जनप्रतिनिधित्व अधिनियम में 2021 का संशोधन मतदाता रजिस्टरों को एक वर्ष में केवल एक के बजाय चार योग्यता तिथियों के आधार पर संशोधित करने की अनुमति देता है।

पुरोहित ने दलील दी, "मेरे मतदान के अधिकार को केवल इसलिए अस्वीकार नहीं किया जा सकता क्योंकि सूची में संशोधन नहीं किया गया, जबकि वैधानिक आदेश इसके लिए सक्षम बनाता है।"उन्होंने आगे कहा कि पहले, वार्षिक कट-ऑफ के बाद 18 वर्ष की आयु प्राप्त करने वालों को नामांकन के लिए अगले वर्ष तक प्रतीक्षा करनी पड़ती थी, लेकिन अब संशोधन इस तरह के बहिष्कार से बचने के लिए, विशेष रूप से चुनावों से पहले, कई योग्यता तिथियों की अनुमति देता है।निर्वाचन आयोग की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता आशुतोष कुंभकोनी ने इस याचिका का विरोध किया। उन्होंने तर्क दिया कि नामांकन केवल फॉर्म 5 अधिसूचनाओं के माध्यम से घोषित विशिष्ट संशोधन अवधियों के दौरान ही अनुमत है। उन्होंने कहा, "इस तरह की मिसाल के व्यापक परिणाम होंगे। निर्वाचन आयोग पूरे यूरोप से भी बड़ी आबादी के लिए मतदाता सूची रखता है, ऐसे बदलावों के लिए एक मौजूदा, संरचित प्रक्रिया का पालन करना होगा।"न्यायमूर्ति रियाज़ छागला और न्यायमूर्ति फरहान दुबाश की खंडपीठ ने कहा कि याचिकाकर्ता कानूनी रूप से मतदान के लिए पात्र हो सकता है, लेकिन मतदान का अधिकार मतदाता सूची में नाम दर्ज होने पर ही प्राप्त होता है। न्यायालय ने कहा कि संशोधन में कई अर्हता तिथियों की अनुमति दी गई है, लेकिन चुनाव आयोग को हर बार आवेदन करने पर मतदाता सूची में संशोधन करने की आवश्यकता नहीं है।

न्यायालय ने टिप्पणी की, "क्या आप देख रहे हैं कि अगर हर नागरिक व्यक्तिगत रूप से आवेदन करता है तो क्या बाढ़ के द्वार खुल जाएँगे? संशोधन प्रक्रिया तभी शुरू की जाती है जब चुनाव आयोग मतदाता सूची में संशोधन करने का निर्णय लेता है।"उठाए गए कानूनी प्रश्नों के गुण-दोष पर विचार किए बिना, पीठ ने महाराष्ट्र के मुख्य निर्वाचन अधिकारी को सिंह के अभ्यावेदन पर विचार करने और छह सप्ताह के भीतर उचित आदेश पारित करने का निर्देश दिया।पहली बार मतदान करने वाले मतदाता बाहर रह गएसिंह मुंबई के उन हज़ारों युवा मतदाताओं में से हैं, जो इस साल 18 साल के हो गए हैं, लेकिन लंबे समय से लंबित निकाय चुनावों में मतदान नहीं कर पाएँगे। 2024 के विधानसभा चुनावों से पहले मतदाता सूची के बंद होने के कारण, 1 अक्टूबर, 2006 के बाद जन्मे लोग, अब वयस्क होने के बावजूद, मतदाता सूची में दिखाई नहीं दे रहे हैं।मुंबई में 2006 और 2007 दोनों वर्षों में लगभग 1.8 लाख बच्चों के जन्म दर्ज किए गए, जिसका अर्थ है कि पहली बार मतदान करने वाले संभावित मतदाताओं का एक बड़ा समूह 227 नगर निगम वार्डों के लिए प्रतिनिधियों के चुनाव में भाग नहीं ले पाएगा, जहाँ तीन साल से ज़्यादा समय से निर्वाचित पार्षद नहीं हैं।एमबीए टेक के प्रथम वर्ष के छात्र सिंह ने कहा, "हममें से कई लोगों के लिए, यह लोकतंत्र में भाग लेने का पहला मौका होता। यह अनुचित लगता है कि 18 वर्ष की आयु अपनी बात रखने के लिए पर्याप्त नहीं है।"मतदाता सूचियों में जल्द ही एक विशेष संशोधन की उम्मीद है, लेकिन अधिकारियों ने स्पष्ट किया है कि यह आगामी बीएमसी चुनावों पर लागू नहीं हो सकता है।