कभी केवल चिड़ियाघरों और सर्कस में देखा जाने वाला बाघ अब वायनाड के किसानों और निवासियों के लिए जीवन और मृत्यु का विषय बन गया है। मानव आवासों से पकड़े गए हर मांसाहारी के लिए, घरों और खेतों के गज की दूरी पर अधिक हैं। शनिवार को मनंथवाडी में एक किसान को मारने वाले एक बाघ को वन अधिकारियों ने बेहोश कर दिया और पकड़ लिया, उसी क्षेत्र में एक और बाघ उभरा। हाल की घटनाओं ने जिले में बाघों की आबादी पर गंभीर सवाल खड़े कर दिए हैं।
वन अधिकारियों और वन्यजीव विशेषज्ञों ने वास्तव में वन विभाग को इस क्षेत्र के जंगलों, विशेषकर वायनाड वन्यजीव अभयारण्य में आसन्न जनसंख्या विस्फोट के बारे में चेतावनी दी थी। लेकिन राज्य सरकार चेतावनियों पर ध्यान देने में विफल रही। दूसरी ओर, विभाग में उच्च-अधिकारी और तथाकथित शुद्धतावादी पर्यावरणवादी समूहों ने इस मुद्दे को सार्वजनिक करने के खिलाफ वन अधिकारियों और विशेषज्ञों पर दबाव डाला।
जिले में काम कर चुके एक मुख्य वन संरक्षक के अनुसार, वायनाड के जंगलों में लगभग 180 बाघ हैं, जो 756 वर्ग किमी में फैले हुए हैं। इनमें से अधिकांश बड़ी बिल्लियाँ वन्यजीव अभयारण्य में स्थित हैं, जिसका क्षेत्रफल 344 वर्ग किमी है। दिलचस्प बात यह है कि परम्बिकुलम टाइगर रिजर्व में 643.66 वर्ग किमी के क्षेत्र में केवल 25 बाघ हैं और पेरियार टाइगर रिजर्व वन के 2,395.73 वर्ग किमी क्षेत्र में लगभग 29 बाघ रहते हैं।
वन अधिकारी प्रोजेक्ट टाइगर के तहत राज्य सरकार द्वारा अपनाए गए कड़े संरक्षण तरीकों की ओर इशारा करते हैं जिन्होंने जनसंख्या विस्फोट में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। एक वन्यजीव विशेषज्ञ ने TNIE को बताया, "प्रोजेक्ट टाइगर जैसे संरक्षण कार्यक्रम को लागू करते समय, राज्य को पूरे पारिस्थितिकी तंत्र पर विचार करना चाहिए था।"
"दूसरी ओर, जब बाघों की आबादी को खतरा था, तो उन्होंने उस विशेष प्रजाति की आबादी बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित करते हुए एक कार्यक्रम लागू किया। वायंड आज जो त्रासदी देख रहा है, वह उसी का परिणाम है। इसके अलावा, पेरियार टाइगर रिजर्व के विपरीत, जो एक सदाबहार जंगल है, वायनाड के अर्ध पर्णपाती जंगल बाघों के लिए एक आदर्श प्रजनन स्थल हैं।
क्रेडिट : newindianexpress.com