कोच्चि : पर्यावरणविदों के विरोध के बाद वन विभाग ने केरल वन विकास निगम (केएफडीसी) को अपने बागानों में विदेशी पल्पवुड प्रजाति यूकेलिप्टस को दोबारा लगाने की अनुमति देने वाले आदेश को रद्द कर दिया है।
हालाँकि, 9 मई के आदेश पर विवाद ने पिछले कुछ दशकों में केरल के जंगलों के क्षरण में विभाग की भूमिका पर बहस शुरू कर दी है।
जबकि चर्चा केएफडीसी के तहत 7,000 हेक्टेयर भूमि पर मोनोक्रॉप खेती को लेकर है, इस तथ्य को नजरअंदाज कर दिया गया है कि वन विभाग 1,56,204 हेक्टेयर वृक्षारोपण का प्रबंधन करता है। विभाग इन बागानों में सागौन, मैंगियम, बबूल, नीलगिरी, चीड़, अल्बेजिया और वेटल सहित 33 प्रजातियों के पेड़ों की खेती कर रहा है। 2017 में जारी एक आदेश में, विभाग ने 2032 तक जंगलों से सभी विदेशी प्रजातियों और आक्रामक पौधों को हटाने के निर्णय की घोषणा की थी। हालांकि, परियोजना की धीमी प्रगति ने आलोचना को आमंत्रित किया है।
वन सीमांत क्षेत्रों में रहने वाले किसानों का आरोप है कि वन विभाग द्वारा प्रबंधित मोनोक्रॉप वृक्षारोपण से जंगल का क्षरण हुआ है।
इसके अलावा, सेन्ना स्पेक्टाबिलिस, हाइपोएस्टेस फाइलोस्टैच्या, मेसोप्सिस एमिनी, मिकानिया माइक्रांथा, लैंटाना कैमारा, यूपेटोरियम कैनाबिनम, सियाम वीड या क्रोमोलाएना ओडोरेटा जैसी आक्रामक प्रजातियों के प्रसार के कारण जिन्हें 'कम्युनिस्ट पाचा' के नाम से जाना जाता है, ने जंगली जानवरों के प्राकृतिक आवास को नष्ट कर दिया है। किसानों का आरोप है कि विदेशी प्रजातियों के प्रसार से जंगल में भोजन और पानी की कमी हो गई है, जिससे शाकाहारी जीवों को भोजन के लिए जंगल के किनारे के खेतों में प्रवेश करने के लिए मजबूर होना पड़ा है। और, वे कहते हैं, मांसाहारी जानवर शिकार का पीछा करते हुए मानव बस्तियों में घुस जाते हैं।
“वनों का ह्रास और जंगली जानवरों की अत्यधिक जनसंख्या बढ़ते मानव-पशु संघर्ष का कारण है। विभाग को जंगल में प्राकृतिक वनस्पति को बहाल करने के लिए विदेशी प्रजातियों को हटाने में तेजी लानी चाहिए। जंगल की वहन क्षमता के अनुसार जंगली जानवरों की आबादी को नियंत्रित करने के लिए कदम उठाए जाने चाहिए, ”केरल इंडिपेंडेंट फार्मर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष एलेक्स ओझुकायिल कहते हैं।
जंगली जानवरों को मारने के प्रस्ताव का विरोध करते हुए, पर्यावरण कार्यकर्ता एमएन जयचंद्रन वन क्षरण पर चिंता व्यक्त करते हैं। “वन विभाग इस क्षरण का मुख्य आरोपी है। विदेशी प्रजातियों के पेड़ों को काटने के लिए कदम उठाए जाने चाहिए और वृक्षारोपण को प्राकृतिक जंगल में परिवर्तित किया जाना चाहिए। विभाग ने पिछले दशकों में जंगल में नरमा की व्यावसायिक खेती को लेकर जो निर्णय लिया था, उसका खामियाजा हम भुगत रहे हैं। यूकेलिप्टस, बबूल, वेटल और अन्य प्रजातियों की पत्तियाँ अखाद्य हैं और ये प्रजातियाँ अपने आसपास की प्राकृतिक वनस्पति को नष्ट कर देती हैं, ”उन्होंने कहा।
एक स्वस्थ पारिस्थितिकी तंत्र और वन्य जीवन को आश्रय देने के लिए घास के मैदानों की भूमिका के बावजूद, वन विभाग ने 1980 के दशक में पेरियार टाइगर रिजर्व में एक घास के मैदान वनीकरण प्रभाग का गठन किया था और लगभग 50 वर्ग किमी घास के मैदानों में बबूल के रोपण के लिए एक सहायक संरक्षक नियुक्त किया गया था। दशकों बाद विभाग को इससे होने वाले नुकसान का एहसास हुआ और यूकेलिप्टस के पेड़ों की कटाई शुरू कर दी गई। मुन्नार के शोला जंगलों में मवेशी रोपण एक और बड़ी भूल थी।
वायनाड में, वन कार्यालय के परिसर और सुल्तान बाथेरी-मुथंगा रोड के किनारे लगाई गई विदेशी प्रजातियाँ अब वायनाड अभयारण्य के 33% हिस्से में फैल गई हैं और विभाग अब अपनी गलती का एहसास होने के बाद पेड़ों को उखाड़ रहा है।
सेन्ना स्पेक्टाबिलिस (मांजा कोन्ना), जो 2013 में वन क्षेत्र के 16 वर्ग किमी में बढ़ रहा था, 2023 में 123 वर्ग किमी तक फैल गया, जिससे पेड़ों की मूल प्रजातियों के लिए खतरा पैदा हो गया। लैंटाना जैसी लताएं भी वनस्पति को नष्ट कर रही हैं जिससे शाकाहारी जीवों के लिए चारे की कमी हो रही है।
“हमने वायनाड जंगल से सेन्ना को उखाड़ना और अन्य विदेशी प्रजातियों को हटाना शुरू कर दिया है। लगभग 2,000 हेक्टेयर सेन्ना को हटा दिया गया है और हम निष्कर्षण के लिए स्थानीय समुदाय को शामिल कर रहे हैं। हमारे पास लगभग 27,000 हेक्टेयर मोनोकल्चर प्रजातियां हैं और 2021 में सरकार की पर्यावरण-बहाली नीति के तहत उन्हें हटाने के लिए कदम उठाए गए हैं। अगले छह वर्षों में, हम नीलगिरी और बबूल जैसी विदेशी प्रजातियों को हटा देंगे और वृक्षारोपण को प्राकृतिक जंगल में बदल देंगे। हम आक्रामक और विदेशी प्रजातियों के निष्कर्षण के लिए नाबार्ड से धन प्राप्त करने का प्रयास कर रहे हैं। तमिलनाडु पेपर्स लिमिटेड ने लकड़ी खरीदने में रुचि व्यक्त की है, लेकिन इसे केरल पेपर प्रोडक्ट्स लिमिटेड को रियायती दर पर देने की मांग है, ”एक वरिष्ठ वन अधिकारी ने कहा।
अधिकारी ने कहा कि पर्यावरण-पुनर्स्थापना परियोजना के तहत लगभग 7,000 हेक्टेयर विदेशी प्रजातियों को हटा दिया गया है। मुन्नार में, विभाग ने मवेशियों को हटाने के लिए स्थानीय समुदाय को शामिल किया है। लकड़ी का उपयोग बायोमास चेकडैम बनाने में किया जाएगा। मुन्नार में लगभग 2,000 हेक्टेयर पशुपालन को घास के मैदान में बदल दिया जाएगा।
पूर्व प्रिंसिपल सीसीएफ का कहना है कि केएफडीसी को वन विभाग में मर्ज किया जाए
केएफडीसी का गठन सॉफ्टवुड की व्यावसायिक खेती के लिए किया गया था और चूंकि सरकार ने विदेशी प्रजातियों की खेती को रोकने का फैसला किया है, इसलिए इसे वन विभाग में विलय कर दिया जाना चाहिए, पूर्व प्रधान मुख्य वन संरक्षक प्रकृति श्रीवास्तव ने कहा, जिन्होंने भी सेवा की है