इडुक्की: एडमालाकुडी के मीनकुथी, परप्पयार और मुलाकुथाराकुडी जैसे आदिवासी इलाकों में बुखार के कई मामले सामने आने से चिंता बढ़ गई है। हाल के हफ़्तों में, बुखार से पीड़ित पाँच लोगों को इलाज के लिए कामचलाऊ स्ट्रेचर पर ले जाना पड़ा है। लगातार बारिश के बीच हुई इन घटनाओं ने दूर-दराज़ के इलाकों में स्वास्थ्य आपातकाल के प्रति उनकी कमज़ोरी को उजागर किया है।
मुन्नार फ़ैमिली हेल्थ सेंटर (FHC) के मेडिकल ऑफ़िसर सखिल रवींद्रन के अनुसार, मौसम के हालात और इलायची तोड़ने का चल रहा मौसम इस बीमारी के फैलने की वजह बने हैं। उन्होंने कहा, "इस समय ज़्यादातर आदिवासी इलायची तोड़ने के काम में लगे हुए हैं। बारिश के बावजूद वे खेतों में काम करते रहते हैं, और इसी वजह से बुखार फैला है।"
स्वास्थ्यकर्मी मरीज़ों के घर जाकर भी उनसे मिल रहे हैं, जहाँ कुछ लोग कई दिनों तक बिना सही खाने-पीने के बिस्तर पर पड़े रहने के कारण बहुत कमज़ोर और डिहाइड्रेटेड (शरीर में पानी की कमी) पाए गए। सखिल ने कहा, "बहुत से लोग बुखार के अपने-आप ठीक होने का इंतज़ार करते हैं। जब तक हम उन तक पहुँचते हैं, कुछ लोग बहुत ज़्यादा कमज़ोर हो चुके होते हैं और उन्हें पास के अस्पतालों में रेफर करने की ज़रूरत पड़ती है। डिहाइड्रेशन से बचाने के लिए हम उन्हें ड्रिप लगा रहे हैं।"
हाल के मामलों में शामिल हैं — परप्पियारकुडी की 40 वर्षीय सुमति, जिन्हें 31 अगस्त को जंगल के रास्ते लगभग 7 किलोमीटर तक ले जाया गया; 50 वर्षीय पूमनी, जिन्हें 14 अगस्त को अस्पताल ले जाया गया; कूडलारकुडी के 75 वर्षीय मलयाप्पन, जिन्हें 12 अगस्त को अस्पताल ले जाया गया; और कीज़वलयमपाराकुडी की 33 वर्षीय राजाथी, जिन्हें 22 अगस्त को FHC ले जाया गया। शनिवार को नूरट्टीकुडी के 33 वर्षीय अजय की हालत बिगड़ने पर उन्हें भी अस्पताल ले जाया गया।
सखिल ने कहा कि खराब कनेक्टिविटी के कारण अक्सर इलाज में देरी होती है। उन्होंने कहा, "बहुत से लोग इलाज नहीं करवाते क्योंकि वे जीप का खर्च नहीं उठा सकते या जंगल के रास्ते कई किलोमीटर पैदल नहीं चल सकते। जब तक वे मदद माँगते हैं, तब तक उनकी हालत और बिगड़ चुकी होती है।" इमरजेंसी के समय, वन विभाग की एम्बुलेंस मरीज़ों को सोसाइटीकुडी से मुन्नार ले जाती है, लेकिन सिर्फ़ आधे रास्ते तक ही जा पाती है। उन्होंने कहा, "FHC की दो एम्बुलेंस अभी मरम्मत के लिए गई हुई हैं; खराब सड़कों की वजह से वे अक्सर खराब हो जाती हैं। उम्मीद है कि दो दिनों में एक एम्बुलेंस ठीक होकर आ जाएगी।"