एक समय ऐसा गांव जहां टैपिओका, अरबी और रतालू की खेती प्रचुर मात्रा में होती थी, पंडालम में मेझुवेली पंचायत ने इस मानदंड से हटकर पथानामथिट्टा काजू गांव बनने का फैसला किया है। कारण - जंगली सूअर.
पास के जंगलों से बस्ती में अतिक्रमण करने वाले जंगली सूअरों द्वारा उनकी उपज नष्ट कर दिए जाने के बाद यहां के ग्रामीणों को भारी नुकसान उठाना पड़ा है। उनका मानना है कि काजू पर जंगली सूअरों द्वारा हमला नहीं किया जाता है।
“एक नई पहल के तहत, ग्राम पंचायत ने सभी ग्रामीणों को काजू के पौधों का वितरण शुरू किया है। ग्रामीणों को उनकी मांग के अनुरूप पौधे दिये जा रहे हैं। हमारे ग्रामीणों को इस कार्य के लिए कोई राशि खर्च करने की आवश्यकता नहीं है। पंचायत के मनरेगा मजदूर अपनी जमीन को साफ कर नि:शुल्क पौधे लगा रहे हैं।
पौधों की देखभाल करना परिवार की जिम्मेदारी है। केरल राज्य काजू विकास निगम ने हमें निःशुल्क पौधे वितरित किये। हमारी पंचायत में 13 वार्डों में 6000 से अधिक परिवार रहते हैं। वे तीन से चार साल बाद नकदी फसलों की कटाई शुरू कर सकते हैं, ”पंचायत अध्यक्ष पिंकी श्रीधर ने कहा।
“हमें 2018 तक जंगली सूअरों से किसी भी खतरे का सामना नहीं करना पड़ा। हालांकि जलवायु परिवर्तन ने हमारी खेती को प्रभावित किया है, लेकिन हम इसे किसी तरह प्रबंधित करने में सक्षम थे। हालाँकि हमारा गाँव जंगल से लगभग 40 किलोमीटर दूर है, लेकिन 2019 से जंगली सूअर हमारे गाँव तक पहुँचने लगे हैं। यहाँ के सभी किसानों को भारी नुकसान का सामना करना पड़ा है, ”एक सेवानिवृत्त स्कूल शिक्षक और किसान पीएस जीमोन ने कहा।
“मैंने एक एकड़ में जड़ वाली सब्जियों की खेती की। लेकिन जंगली सूअरों ने कई बार मेरी फसलें नष्ट कर दीं। हमने जानवरों के आक्रमण को रोकने के लिए बाड़ लगाने जैसे कई उपाय आजमाए। लेकिन हमारी सारी कोशिशें बेकार हो गईं. पिछले साल, उन्होंने छह महीने पुराने 300 से अधिक टैपिओका पौधों को नष्ट कर दिया। मुझे एक लाख रुपये का नुकसान हुआ. ग्राम पंचायत की नई पहल हमारे लिए बड़ा वरदान है। मैं अपनी जमीन पर काजू के 100 पौधे लगाने जा रहा हूं। जब जंगली सूअर हमारे जीवन को इतना दयनीय बना देते हैं, तो एक किसान के रूप में जीवित रहने के लिए ये ही एकमात्र तरीके हैं,'' जीमोन ने कहा।