Kalpetta कलपेट्टा: इस साल सितंबर से चाय की कीमतों में अचानक उछाल दर्ज होने और अधिकांश उत्पादन इकाइयों द्वारा दक्षिण भारतीय चाय के लिए हरी पत्ती के लिए 22 रुपये प्रति किलोग्राम से अधिक कीमत तय करने के साथ, वायनाड और तमिलनाडु के निकटवर्ती नीलगिरी जिले सहित दक्षिण भारत के प्रमुख चाय बागानों के चाय किसान खुशी के मूड में हैं।इससे पहले, हरी चाय की पत्तियों की कीमत में गिरावट के कारण, किसान मुश्किल से अपना गुजारा कर रहे थे। कोविड-19 के दिनों में, असम के चाय बेल्ट में अधिकांश चाय बागान बंद होने और अन्य देशों से चाय के आयात पर पूर्ण प्रतिबंध के कारण हरी पत्ती की कीमतें 20 रुपये के आंकड़े को पार कर गईं। तब से पिछले चार वर्षों से हरी पत्ती की कीमत 12 रुपये से 15 रुपये प्रति किलोग्राम के बीच मँडरा रही थी, जिससे किसानों के लिए जीवित रहना मुश्किल हो गया था। नीलगिरि-वायनाड क्षेत्र में सितंबर महीने की हरी पत्ती के लिए भारतीय चाय बोर्ड द्वारा निर्धारित मूल्य 23.45 रुपये था, जबकि पहले के महीनों में किसानों को हरी पत्ती की कीमत 15 रुपये प्रति किलोग्राम से कम मिलती थी। तमिलनाडु राज्य सरकार के अंतर्गत सहकारी इकाई, तमिलनाडु लघु चाय उत्पादक औद्योगिक सहकारी चाय कारखाना संघ, जिसे लोकप्रिय रूप से INDCOSERVE के नाम से जाना जाता है, जिसके अंतर्गत छोटे चाय उत्पादकों द्वारा संचालित 16 चाय कारखाने हैं, ने भी इस महीने के लिए हरी चाय की कीमत 22.50 रुपये तय की है।
क्षेत्र के चाय किसान राज्य और केंद्र सरकारों के खिलाफ़ उग्र हो गए हैं, चाय की पत्तियों के लिए उचित मूल्य की मांग कर रहे हैं, उनका दावा है कि हरी पत्तियों की कीमत पिछले दो दशकों में सबसे कम है जबकि इनपुट लागत आसमान छू रही है। जॉय ए ओ, जिन्होंने अपने चाय के बागान को 4 एकड़ से घटाकर अब 1 एकड़ से भी कम कर दिया है, कहते हैं, "कीमतें अब बढ़ गई हैं, ऐसे समय में जब किसान कॉफी और इलायची के लिए चाय के पौधों को उखाड़ने में व्यस्त थे।"
मैं खेत के बचे हुए हिस्से को उखाड़ने की योजना बना रहा था, तभी कीमतें अप्रत्याशित रूप से बढ़ गईं। भीतरी इलाकों से गुज़रते समय, कोई भी पेड़-पौधों को बड़े पैमाने पर उखड़ते हुए देख सकता था। मुझे उम्मीद है कि कीमतों में उछाल किसानों को चाय के पौधों को उखाड़ने की अपनी योजना को कम से कम फिलहाल के लिए स्थगित करने के लिए मजबूर करेगा, ”कय्युननी लघु चाय उत्पादक संघ के सचिव राजीव एम ने कहा।
2020-21 में, अगस्त (23 रुपये), सितंबर (27 रुपये), अक्टूबर (24 रुपये) और नवंबर (26 रुपये) के दौरान, चाय किसानों को अच्छी कीमत मिली क्योंकि केरल राज्य सरकार ने अपनी एजेंसियों को तमिलनाडु सरकार के तहत चाय सहकारी संस्था INDCOSERVE से सीधे चाय धूल खरीदने का निर्देश दिया था। उन्होंने कहा, "इससे पहले 2017-2018 के वित्तीय वर्ष में, किसानों को प्राप्त उच्चतम मूल्य 15 रुपये प्रति किलोग्राम था, जबकि सबसे कम कीमत 9.50 रुपये थी।"कीमतों में वृद्धि ऐसे समय में हुई जब किसान संगठनों ने चाय की पत्तियों के लिए समर्थन मूल्य की मांग की क्योंकि टी बोर्ड इंडिया और विभिन्न एजेंसियों सहित विभिन्न निकायों की कई रिपोर्टों में कहा गया था कि हरी चाय की पत्ती की उत्पादन लागत 24 रुपये और उससे अधिक है। पिछली गर्मियों में चाय की पेटियों में आई भीषण गर्मी, चाय के बागानों का कॉफी और इलायची के लिए बड़े पैमाने पर रूपांतरण, उत्पादन में कुल गिरावट के मुख्य कारण बताए गए हैं। नीलगिरि-वायनाड बॉट लीफ फैक्ट्रीज एसोसिएशन के अध्यक्ष सी एम जोसेफ ने कहा कि इस साल भीषण गर्मी, जो मई के मध्य तक चली और उसके बाद लगातार बारिश हुई, के कारण उत्पादन में भारी गिरावट आई है। उन्होंने कहा, "इस वित्तीय वर्ष में सितंबर तक भारतीय चाय उद्योग को कुल मिलाकर 85 मिलियन किलो से अधिक का नुकसान हुआ है।" असम में छोटे चाय उत्पादकों की एक छत्र पहल ग्रासरूट्स टी के जे जॉन एडूर ने कहा, "उत्पादन में गिरावट इतनी तेज थी कि असम-पश्चिम बंगाल चाय पेटी में हरी पत्तियों की कीमतें 45 रुपये प्रति किलोग्राम तक बढ़ गईं।"