IDUKKI इडुक्की: 2024 के अंत के करीब आने के साथ ही मुन्नार में ठंड का मौसम बड़ी संख्या में पर्यटकों को आकर्षित कर रहा है। पर्यटकों की भीड़ पर्यटन उद्योग, खासकर होटलों के लिए वरदान साबित हुई है, क्योंकि 31 दिसंबर तक लगभग सभी होटल पूरी क्षमता से बुक हो चुके हैं।यूनाइटेड प्लांटर्स एसोसिएशन ऑफ साउथर्न इंडिया (UPASI) के आंकड़ों के अनुसार, मंगलवार को मुन्नार के चुंडावुर्राई एस्टेट में सबसे कम छह डिग्री सेल्सियस तापमान दर्ज किया गया। हिल स्टेशन के अन्य इलाकों, जिनमें साइलेंट वैली, देवीकुलम, लेचमी, सेवनमलाई, मट्टुपेट्टी और नल्लाथन्नी शामिल हैं, में तापमान 8 से 9 डिग्री सेल्सियस के बीच दर्ज किया गया।पर्यटन उद्योग से जुड़े लोगों को उम्मीद है कि एक सप्ताह के भीतर पारा शून्य से नीचे चला जाएगा, जिससे पर्यटकों की संख्या में और वृद्धि होगी।
मुन्नार में एडवेंचर टूरिस्ट गाइड आशीष वर्गीस ने TNIE को बताया, "हमारा मानना है कि मुन्नार में 2020 के बाद से इस सीजन में सबसे ज़्यादा पर्यटक आएंगे। छुट्टियाँ शुरू होने से पहले ही पर्यटक स्थलों पर काफ़ी भीड़भाड़ है।" उन्होंने कहा कि मुन्नार के लगभग सभी होटलों ने 20 दिसंबर से 31 दिसंबर तक 90% बुकिंग की सूचना दी है।परिवारों के अलावा, एडवेंचर के शौकीन भी ट्रैकिंग का मज़ा लेने और कोहरे से भरी पहाड़ियों और चरम जलवायु को देखने के लिए हिल स्टेशन की ओर रुख कर रहे हैं। त्रिशूर के एक पर्यटक सुजीत कृष्णन ने कहा कि पिछले दो दिनों से मुन्नार में मौसम "बहुत अच्छा" रहा है।"यहाँ वाकई बहुत ठंड है। यह पहली बार है जब हम इतने कम तापमान का अनुभव कर रहे हैं। हम दो हफ़्ते पहले मुन्नार गए थे, और अब मौसम तब से ज़्यादा ठंडा है। हम इस बार मौसम का मज़ा लेने के लिए सुबह-सुबह आए थे," उन्होंने कहा। जैसे-जैसे तापमान गिरता गया, स्थानीय लोग और पर्यटक गर्म रहने के लिए अलाव के आसपास इकट्ठा होते देखे गए।
पर्यटन विभाग के अधिकारियों ने भी कहा कि उन्हें इस क्रिसमस और नए साल पर अच्छी भीड़ की उम्मीद है।अधिकारी ने कहा, "केवल मुन्नार में ही नहीं, बल्कि वागामोन, इडुक्की और पंचालीमेडु सहित अन्य स्थानों पर भी पर्यटकों की संख्या बढ़ने की उम्मीद है। आगंतुकों को सभी आवश्यक बुनियादी सुविधाएं प्रदान की जाएंगी। हमें उम्मीद है कि इस मौसम में उद्योग में सुधार होगा।"तापमान में गिरावट से चाय बागान चिंतितपर्यटन उद्योग और आगंतुक जहां आशान्वित हैं, वहीं हिल स्टेशन पर चाय बागान तापमान में और गिरावट की उम्मीद नहीं कर रहे हैं।कानन देवन हिल्स प्लांटेशन (केडीएचपी) के प्रवक्ता ने कहा कि हालांकि पाला गिरना पर्यटन उद्योग के लिए फायदेमंद है, लेकिन अगर तापमान शून्य से एक डिग्री नीचे चला जाता है और पाला पड़ने लगता है तो बागान क्षेत्र को नुकसान होगा। उन्होंने कहा, "चाय की पत्तियों पर पाला पड़ने से वे मुरझा जाएंगी। पिछले साल पाले के कारण 500 हेक्टेयर से अधिक क्षेत्र में चाय की पत्तियां खराब हो गई थीं।" इस बीच, केरल राज्य आपदा प्रबंधन प्राधिकरण के मौसम विज्ञानी राजीवन एरिक्कुलम ने कहा, "मुन्नार में न्यूनतम तापमान 15 दिसंबर के बाद से सबसे ज़्यादा गिरा है। बारिश न होने की वजह से तापमान में गिरावट आई है, जिससे आसमान साफ है। आने वाले दिनों में इसमें ज़्यादा उतार-चढ़ाव की संभावना नहीं है। अधिकतम तापमान भी 28-29 डिग्री सेल्सियस के बीच है। पिछले साल, बारिश की वजह से जनवरी के मध्य में सर्दी की स्थिति देर से आई थी।"