तिरुवनंतपुरम: मुख्य सचिव शारदा मुरलीधरन के अगले महीने सेवानिवृत्त होने के साथ ही राज्य सरकार ने राज्य के 50वें मुख्य सचिव की पहचान करने की प्रक्रिया शुरू कर दी है। 1989 बैच के अधिकारी मनोज जोशी जो अब केंद्रीय प्रतिनियुक्ति पर हैं और राज्य के वित्त सचिव ए जयतिलक जो 1991 बैच के अधिकारी हैं, इस पद के लिए शीर्ष दावेदार हैं। 30 अप्रैल को शारदा के सेवानिवृत्त होने के बाद 1 मई से नए मुख्य सचिव पदभार ग्रहण करेंगे। मनोज, जो अब केरल कैडर के सबसे वरिष्ठ आईएएस अधिकारी हैं, वर्तमान में ग्रामीण विकास मंत्रालय में सचिव के रूप में कार्यरत हैं। वह 2020 से केंद्रीय प्रतिनियुक्ति पर हैं। यदि मनोज को चुना जाता है, तो उन्हें मुख्य सचिव के रूप में दो साल का कार्यकाल मिलेगा क्योंकि वह जनवरी 2027 में ही सेवानिवृत्त होने वाले हैं।
दूसरी ओर, जयतिलक जून 2026 में सेवानिवृत्त होने वाले हैं। मनोज जोशी के राज्य में लौटने की अफवाहों को बल तब मिला जब उन्होंने हाल ही में मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन से मुलाकात की।
यदि जयतिलक सारदा की जगह लेते हैं, तो यह एक दुर्लभ अवसर होगा जब राज्य में वर्तमान में सेवारत एक वरिष्ठ आईएएस अधिकारी को नजरअंदाज किया गया हो। 1991 बैच के अधिकारी और यूपीएससी परीक्षा में प्रथम रैंक धारक राजू नारायण स्वामी को शीर्ष पद के लिए नहीं माना जाएगा क्योंकि उन्हें अभी अतिरिक्त मुख्य सचिव के रूप में पदोन्नत किया जाना है। स्वामी, एक प्रमुख सचिव, का कार्यकाल लंबा है क्योंकि वह मई 2028 में ही सेवानिवृत्त होने वाले हैं।
1990 बैच की अधिकारी सारदा ने पिछले अगस्त में बैचमेट और पति वी वेणु की सेवानिवृत्ति के बाद मुख्य सचिव का पद संभाला था।
राज्य में अतिरिक्त मुख्य सचिव रैंक के 6 अधिकारी
हालांकि मनोज वेणु और सारदा दोनों से वरिष्ठ हैं, लेकिन उन्होंने पहले दो बार मुख्य सचिव बनने का अवसर ठुकरा दिया था। "आखिरकार, यह सरकार का विशेषाधिकार है कि वह अपने सर्वोच्च रैंकिंग वाले कार्यकारी को चुने। यह केवल वरिष्ठता का मामला नहीं है।
इससे पहले, कुछ मौकों पर, आईएएस अधिकारियों को नजरअंदाज कर दिया गया था, लेकिन उन्हें कुछ समकक्ष पद दिए गए थे। केवल अतिरिक्त मुख्य सचिव रैंक के अधिकारियों पर ही शीर्ष पद के लिए विचार किया जाएगा," एक पूर्व मुख्य सचिव ने कहा।
वर्तमान में राज्य में छह अतिरिक्त मुख्य सचिव रैंक के अधिकारी हैं - जयतिलक, बिश्वनाथ सिन्हा (1992 बैच), के आर ज्योतिलाल, पुनीत कुमार, दवेंद्र कुमार धोदावत और राजन एन खोबरागड़े (सभी 1993 बैच)।
दवेंद्र कुमार अब राज्यपाल के एसीएस हैं, जबकि अन्य राज्य सरकार का हिस्सा हैं। इनमें जयतिलक सबसे वरिष्ठ हैं। अधिकारी हाल ही में तब चर्चा में आए थे, जब एक अन्य आईएएस अधिकारी प्रशांत एन ने उनके खिलाफ आरोप लगाए थे।