Kochi कोच्चि: हर साल 9 अप्रैल को, पेरियार नदी के तट पर स्थित अलुवा मणप्पुरम में एक शांत, हृदय विदारक अनुष्ठान होता है। ग्यारह वर्षीय आर्यनंदा नदी के किनारे घुटने टेकती है और बलि देने के बाद मुट्ठी भर चावल और फूल बहते पानी में डालती है। शुरुआती सालों में, वह पूछती थी कि ऐसा क्यों होता है। उसकी दादी, श्यामला, उसे धीरे से बताती थीं कि यह उसके पिता की आत्मा की शांति के लिए है, और वह धैर्यपूर्वक अनुष्ठान पूरा करती थी।
अब, वह और नहीं पूछती। वह जानती है कि यह प्रसाद उसके पिता श्रीजीत के लिए है, जिन्हें वह केवल टुकड़ों में याद करती है - एक चेहरा, एक आवाज़, अपने बचपन के कुछ क्षण। वह सिर्फ़ तीन साल की थी जब उनके पिता की मृत्यु हो गई। या यूँ कहें, जैसा कि परिवार कहता है, जब 2018 के सनसनीखेज वरपुझा हिरासत में मौत के मामले में "पुलिस द्वारा उनकी हत्या" कर दी गई थी।
केरल में पुलिस की बर्बरता की चौंकाने वाली कहानियाँ सामने आ रही हैं, एक परिवार सात साल से न्याय का इंतज़ार कर रहा है। अपराध शाखा ने दिसंबर 2019 में चार पुलिसकर्मियों पर हत्या के आरोप लगाते हुए 1,000 पृष्ठों का आरोपपत्र दाखिल किया था। यह मामला वर्तमान में एर्नाकुलम के प्रधान जिला एवं सत्र न्यायालय में विचाराधीन है। हालाँकि मुकदमा अभी शुरू नहीं हुआ है, लेकिन श्रीजीत की पीट-पीटकर हत्या करने के आरोपी पुलिस अधिकारी ज़मानत पर बाहर हैं, और कुछ को तो सेवा में बहाल भी कर दिया गया है।
गलत पहचान का मामला
एर्नाकुलम के वरपुझा निवासी श्रीजीत को 6 अप्रैल की रात केएम वासुदेवन (54) की आत्महत्या में संदिग्ध भूमिका के लिए हिरासत में लिया गया था, जिन्होंने एक गिरोह द्वारा हमला किए जाने के बाद आत्महत्या कर ली थी। उन्हें स्पष्ट रूप से हमलावरों में से एक समझ लिया गया था।
7 अप्रैल को उन्हें कोच्चि के एक निजी अस्पताल ले जाया गया। लेकिन 9 अप्रैल तक, कथित तौर पर पुलिस की यातना के कारण लगी आंतरिक चोटों के कारण उनकी मृत्यु हो गई। बाद में क्राइम ब्रांच ने जाँच अपने हाथ में ले ली और आईजी एस. श्रीजीत के नेतृत्व वाली एक टीम ने चार पुलिसकर्मियों - संतोष कुमार पी. पी., जितिन राज, सुमेश एम. एस. और तत्कालीन वरपुझा एसआई दीपक जी. एस. - पर हत्या और पाँच अन्य पर अन्य अपराधों का आरोप लगाया।
"मेरी आँखों के सामने घसीटकर ले जाया गया"
श्यामला के अनुसार, 6 अप्रैल, 2018 की रात उनकी स्मृति में अंकित हो गई है। रात के लगभग 10 बजे, श्रीजीत ताज़ी हवा के लिए बाहर बैठने की जगह पर लेटा हुआ था, तभी मुफ़्ती वर्दी में पुलिसकर्मी अंदर आए। श्यामला ने याद करते हुए कहा, "उन्होंने उसे शर्ट पहनकर अपने साथ चलने को कहा। जब उसने कारण पूछा, तो उन्होंने उसे मेरी आँखों के सामने घसीटा। उन्होंने उसे पीटा, हालाँकि हमने बहुत मिन्नतें कीं और विनती की कि वह किसी भी मामले में शामिल नहीं है।"
दो दिनों तक, श्रीजीत पेट दर्द से कराहते हुए बंद कमरे में बंद रहा। उसने कहा, "हमने पुलिस से उसे अस्पताल ले जाने की विनती की। अगर उन्होंने ऐसा किया होता, तो वह अभी भी जीवित होता।" "मेरे बेटे को खोए सात साल हो गए हैं। फिर भी, हमें कानून पर भरोसा है और उम्मीद है कि अदालत उन्हें सज़ा देगी।"
श्रीजीत की पत्नी अखिला के लिए, 9 अप्रैल सिर्फ़ अपने पति को खोने का दिन नहीं था - यह उनकी शादी की पाँचवीं सालगिरह भी थी। उन्हें आज भी श्रीजीत का चेहरा याद है, जो मरने से कुछ घंटे पहले अस्पताल में था। "सुबह-सुबह मुझे फ़ोन आया कि उन्हें उस निजी अस्पताल में भर्ती कराया गया है जहाँ मैं नर्सिंग असिस्टेंट के तौर पर काम करती थी। उनकी आंत फट गई थी, आंतरिक रक्तस्राव से उनका पेट सूज गया था। उनका पेशाब खून जैसा लाल था। उन्हें असहनीय दर्द हो रहा था, फिर भी उन्होंने हमसे कहा, 'चिंता मत करो, मैं ठीक हो जाऊँगा'। सर्जरी से ठीक पहले, उनके आखिरी शब्द थे: 'मेरी बेटी का ख्याल रखना'। यही आखिरी बार था जब मैंने उन्हें होश में देखा था," अखिला ने कहा। आपातकालीन सर्जरी की गई, लेकिन वह श्रीजीत को नहीं बचा सकी। "डॉक्टरों ने कहा कि उन्होंने पूरी कोशिश की, लेकिन बहुत देर हो चुकी थी। कुछ घंटों बाद, उनकी मृत्यु हो गई," अखिला, जो अब पारवूर तालुका कार्यालय में क्लर्क हैं, ने कहा।
एक बेटी सवालों के साथ बड़ी होती है
आर्यनंदा, जो कभी मासूमियत से पूछती थी कि वह अनुष्ठान क्यों कर रही है, अब अपने पिता की अनुपस्थिति को साये की तरह समेटे हुए है। अखिला ने कहा, "उसे उनकी बहुत याद आती है, हालाँकि उसके पास बस यादों के टुकड़े हैं।"
"ओणम की छुट्टियों में, जब उसके सहपाठी अपने माता-पिता के साथ घूमने जाते थे, तो वह मुझसे कहती थी, 'अगर मेरे पिताजी होते, तो मैं भी जाती।' जब श्रीजीत जीवित थे, हम अक्सर यात्रा करते थे। अब मेरा कहीं जाने का मन नहीं करता। ज़िंदगी बस यूँ ही चल रही है। हम न्याय चाहते हैं - श्रीजीत की हत्या के ज़िम्मेदार लोगों को सज़ा मिलनी चाहिए," उसने कहा।
अप्रैल 2025 में, इस मामले को एक और झटका लगा जब विशेष अभियोजक पी जी मनु यौन उत्पीड़न के एक मामले में आरोपित होने के बाद संदिग्ध आत्महत्या में मृत पाए गए। सरकार ने तब से एक नया अभियोजक नियुक्त किया है, लेकिन मुकदमे में और समय लग सकता है। श्यामला ने कहा, "आरोपी अधिकारी ज़मानत पर बाहर हैं और उन्हें अपनी नौकरी वापस मिल गई है, जबकि हमारे पास दुःख के अलावा कुछ नहीं बचा है।" श्यामला ने धीरे से कहा, "फिर भी, हम कानून में विश्वास करते हैं और न्याय की प्रतीक्षा कर रहे हैं। अब हम बस अपने बेटे की आत्मा के लिए प्रार्थना कर सकते हैं और आशा कर सकते हैं कि अदालत हमें अनुकूल फैसला देगी।"
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