धार्मिक सौहार्द की शुरुआत घर से हो सकती है। एक हिंदू परिवार के सदस्यों ने अपने कुलपिता को, जिन्होंने इस्लामी आस्था अपना ली थी, स्थानीय मस्जिद के कब्रिस्तान में दफनाया। 74 वर्षीय इस्माइल उर्फ थैंकप्पन का शनिवार को संक्षिप्त बीमारी के बाद निधन हो गया। उन्हें इस्लामी रीति-रिवाजों के अनुसार दफनाया गया।
थंकप्पन एक अनुसूचित जाति समुदाय का मजदूर था। वह अपनी पत्नी विश्वम वध, बेटे अजयघोष और बेटी मंजूषा के साथ इथियूर, बलरामपुरम में रहते थे। सितंबर 2019 में, उन्होंने इस्लाम अपनाने का फैसला किया और अपना नाम बदलकर इस्माइल रख लिया।
वह अपने परिवार को यह बताकर पोन्नानी चले गए कि उन्हें वहां काम मिल गया है। बाद में उन्हें एहसास हुआ कि वह इस्लाम में परिवर्तित हो रहा था। शुरुआती झटके के बाद, उन्होंने पूरे दिल से उन्हें अपने जीवन में वापस स्वीकार कर लिया। मंजूषा ने कहा, "हम असली कारण नहीं जानते कि मेरे पिता ने इस्लाम क्यों अपनाया।" “मैंने उनसे कई बार पूछा। उन्होंने बस इतना कहा कि यह वही है जो वह चाहते थे। पोन्नानी में रहते हुए उन्होंने कुरान और अन्य धर्मग्रंथों का अध्ययन किया। उन्होंने वहां रहकर आनंद उठाया। हमारी बार-बार मिन्नतों के बाद ही वह घर लौटा। वह नमाज अदा करने के लिए स्थानीय मस्जिदों में जाता था, ”उसने कहा।
बलरामपुरम टाउन मुस्लिम जमात के पदाधिकारी तब आश्चर्यचकित रह गए जब अक्टूबर 2019 में एक सुबह, थैंकप्पन ने मस्जिद का दौरा किया और उन्हें सूचित किया कि उसने इस्लाम अपना लिया है और सबूत के तौर पर एक हलफनामा जमा किया है। जमात के महासचिव एम हाजा ने टीएनआईई को बताया, "उन्होंने मस्जिद की कब्रगाह में दफन होने की इच्छा व्यक्त की।"
“जब वह अच्छे स्वास्थ्य में थे, तो वह दिन में पाँच बार नमाज़ पढ़ते थे। वह उपदेश भी देते थे,” हाजा याद करते हैं।
जब इस्माइल की मृत्यु हुई, तो उनकी पत्नी और बच्चों को उनके अगले कदम के बारे में कोई संदेह नहीं था। उन्होंने जमात महासचिव को उनके निधन की जानकारी दी. “हम उनके घर गए और उनसे कहा कि अगर उन्हें कोई आपत्ति नहीं है, तो शव को हमारे कब्रिस्तान में दफनाया जा सकता है। वे तुरंत सहमत हो गए,'' हाजा ने कहा।
इस्माइल के शव को उसके बच्चों के साथ स्थानीय मस्जिद में ले जाया गया जहां सभी अनुष्ठान किए गए। उनके रिश्तेदारों की उपस्थिति में मस्जिद में 'मय्यथ निस्करम' का प्रदर्शन किया गया। “हमने उनके परिवार को सूचित कर दिया है कि वे जब चाहें कब्र पर जा सकते हैं। हाजा ने कहा, हम 10 सितंबर को मस्जिद में उनके लिए प्रार्थना करेंगे।