Vandiperiyar (Idukki) वंडीपेरियार (इडुक्की): यहां दो वन रक्षक बाघ को बेहोश करने की कोशिश करते समय बाल-बाल बच गए। वन रक्षक मनु और अरोमल, एक विशेष टास्क फोर्स का हिस्सा थे, जिसे एक बाघ को बेहोश करने का काम सौंपा गया था, जिसे चाय बागान क्षेत्र में देखा गया था। दोनों का फिलहाल कुमिली के सरकारी अस्पताल में इलाज चल रहा है।
ऑपरेशन में सबसे आगे रहने वाले मनु ने कहा कि घने चाय बागान में बाघ की सही स्थिति का पता लगाना असंभव था। मनु ने कहा, "हमें यकीन नहीं था कि पहला ट्रैंक्विलाइज़र शॉट बाघ पर सही तरीके से लगा है या नहीं। तभी हमने दूसरा शॉट फायर करने का फैसला किया।" हालांकि, जैसे ही दूसरा शॉट फायर किया गया, बाघ अचानक उन पर झपट पड़ा।
मनु ने याद करते हुए कहा, "चूंकि अरोमल और डॉक्टर मेरे पीछे थे, इसलिए अगर मैं भागने की कोशिश भी करता, तो उनमें से एक पर हमला हो जाता।" उनके पास अपनी टीम को बचाने की कोशिश करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। "मैंने बाघ को रोकने के लिए ढाल का इस्तेमाल किया, लेकिन जब वह मुझसे टकराया तो ढाल टूट गई। फिर वह ऊपर उछला और मेरे सिर पर लगा, जिससे मेरा हेलमेट गिर गया। मैं वाकई डर गया था। उसके बाद, मुझे ज़्यादा कुछ याद नहीं है। थोड़ी देर बाद मुझे होश आया, और तब तक बाघ को गोली लग चुकी थी।" मनु ने बताया कि बाघ के हमले के बावजूद, उसके हेलमेट ने चोटों को कम करने में मदद की। "शारीरिक रूप से, ज़्यादा चोट नहीं लगी है, हालाँकि बाघ ने मेरे सिर पर ज़ोर से मारा। हेलमेट ने मदद की," उन्होंने कहा, उन्होंने आगे कहा कि अब उन्हें दर्द और थकान महसूस हो रही है। चिकित्सा देखभाल प्राप्त कर रहे अरोमल ने कहा, "जब मनु का हेलमेट गिर गया, तो हमारे पास आत्मरक्षा में गोली चलाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। हमने गोली इसलिए चलाई क्योंकि बाघ ख़तरनाक रूप से हमारे करीब आ रहा था"। उन्होंने स्पष्ट किया कि जब टीम घटनास्थल पर पहुँची, तब बाघ पहले से ही कमज़ोर था। "जब हम बाघ के पास पहुँचे, तो वह कमज़ोर पड़ा था।" ताज़ा घटनाक्रम से पता चलता है कि बाघ पहले भी घायल हो चुका था। वन विभाग के अनुसार, बाघ शिकारियों के जाल में फँस गया था, जिससे वह और कमज़ोर हो गया। विभाग ने पुष्टि की है कि घटना के बाद बाघ रिहायशी इलाके में घुस आया था। शिकारियों के खिलाफ मामला दर्ज किया जाएगा और जांच जारी है। बाघ के शव को बाद में थेक्कडी ले जाया गया, जहां मौत के सही कारण का पता लगाने के लिए मंगलवार को पोस्टमार्टम किया जाएगा।