क्या ईवीएम मतदाताओं के अधिकारों को कम करती है और क्या उनमें हेरफेर किया जा सकता

केरल :  इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों (ईवीएम) को लेकर संदेह तब और बढ़ गया जब 17 अप्रैल को कासरगोड में मॉक पोलिंग आयोजित की गई।

कांग्रेस और सीपीएम उम्मीदवारों के एजेंटों ने शिकायत की कि परीक्षण किए गए 190 ईवीएम में से चार में कथित तौर पर भाजपा के कमल चिह्न को अतिरिक्त वोट मिले। यहां तक कि जब बीजेपी का चुनाव चिह्न नहीं दबाया गया, तब भी कहा गया कि इन चार ईवीएम की वोटर वेरिफिएबल पेपर ऑडिट ट्रायल (वीवीपीएटी) इकाइयों ने पार्टी को एक वोट दिया। आरोप यह था कि जब कमल का निशान दबाया गया तो इन चारों ईवीएम के वीवीपैट से बीजेपी उम्मीदवार को दो वोट मिले.

सुप्रीम कोर्ट द्वारा भारत के चुनाव आयोग को सत्यापित करने के लिए कहने के बाद, ईसीआई ने प्रस्तुत किया कि ईवीएम से भाजपा को अतिरिक्त वोट मिलने के आरोप झूठे थे। बाद में, केरल के मुख्य निर्वाचन अधिकारी संजय कौल ने भी एक बयान जारी कर आरोपों को "निराधार" बताया। उन्होंने कहा कि मॉक पोल के दौरान भ्रम की स्थिति पैदा करने वाली जुड़वां वीवीपैट पर्ची और कुछ नहीं बल्कि वीवीपैट पर्ची थी जो प्रारंभिक जांच के दौरान मुद्रित नहीं की गई थी। पर्ची पर "गिनने योग्य नहीं" भी छपा हुआ था।

फिर भी, यदि संदेह बना रहता है, तो कुछ कारण हैं। ईसीआई ईवीएम से संबंधित विभिन्न मुद्दों पर ठोस जवाब देने में सक्षम नहीं रहा है। उदाहरण के लिए, 373 से अधिक निर्वाचन क्षेत्रों में ईवीएम पर डाले गए वोटों के डेटा और ईवीएम पर गिने गए वोटों के डेटा में विसंगतियां; चार मामलों में, अंतर 10,000 से अधिक वोटों का था। चुनाव आयोग लगभग 20 लाख ईवीएम के गायब होने का भी हिसाब नहीं दे पाया है।

ईवीएम का डिज़ाइन क्या है?

ईवीएम कोई अखंड इकाई नहीं है. इसके तीन घटक हैं. बैलेट यूनिट (बीयू), जिस पर उम्मीदवारों के नाम और प्रतीक दिए जाते हैं और जिस पर मतदाता अपनी पसंद का बटन दबाता है। नियंत्रण इकाई (सीयू) वोट प्राप्त करती है और उसे पीठासीन अधिकारी के डेस्क पर रखा जाता है। सीयू वोटर वेरिफ़िएबल पेपर ऑडिट ट्रेल (वीवीपीएटी) प्रिंटर से जुड़ा है, जो फिर बीयू से जुड़ा है।

वीवीपैट उस प्रतीक को प्रिंट करता है जिसे मतदाता ने दबाया है। वीवीपीएटी में एक पारदर्शी ग्लास स्क्रीन होती है जो मुद्रित पेपर स्लिप दिखाती है जिसमें चुने हुए उम्मीदवार का नाम, सीरियल नंबर और चुनाव चिन्ह होता है। स्क्रीन के जरिए सात सेकेंड तक पर्ची देखी जा सकेगी।

ईवीएम वाई-फाई, ब्लूटूथ या यहां तक कि इंटरनेट से भी कनेक्ट नहीं है। और इसलिए, ईसीआई का तर्क है कि यह विश्वास करना मूर्खता होगी कि ईवीएम को दूर से नियंत्रित किया जा सकता है।

क्या ईवीएम को हैक या हेरफेर किया जा सकता है?

चूंकि भारतीय ईवीएम सिस्टम के बाहर की इकाइयों से असंबद्ध स्टैंडअलोन डिवाइस हैं, इसलिए बड़ी संख्या में विशेषज्ञों ने हैकिंग या दूरस्थ स्थानों से नियंत्रण की संभावना से इनकार किया है।

बहरहाल, हेरफेर से इंकार नहीं किया गया है। यह संभावना ईवीएम इकाई के विशिष्ट डिज़ाइन से उत्पन्न होती है। बीयू सीधे सीयू से जुड़ा नहीं है। इसे वीवीपैट के माध्यम से सीयू से जोड़ा गया है।

मतलब, बीयू पर मतदाता की पसंद सीधे सीयू को प्राप्त नहीं होती है। सीयू तक पहुंचने से पहले यह वीवीपैट से होकर गुजरता है। हालाँकि, ईसीआई नागरिक अधिकार कार्यकर्ताओं और चुनाव अखंडता विशेषज्ञों की टिप्पणियों पर विवाद करता है। आयोग के अनुसार, यह सीयू ही है जो बीयू और वीवीपैट दोनों के साथ संचार करता है। ईसीआई का कहना है कि जब कोई मतदाता बीयू पर उम्मीदवार का बटन दबाता है, तो बीयू बटन नंबर सीयू को भेजता है, जो कार्यकर्ताओं के विचार का खंडन करता है और सीयू बदले में पर्ची प्रिंट करने के लिए वीवीपीएटी के साथ संचार करता है।

हालाँकि, ओबामा प्रशासन के लिए काम कर चुके कंप्यूटर वैज्ञानिक माधव देशपांडे जैसे विशेषज्ञों और यहां तक कि कन्नन गोपीनाथन जैसे पूर्व सिविल सेवकों का कहना है कि सीयू तक पहुंचने से पहले मतदाता की पसंद को बदलने के लिए वीवीपीएटी इकाई में हेराफेरी करना सैद्धांतिक रूप से संभव है।

वीवीपैट को ईवीएम इकोसिस्टम की सबसे कमजोर कड़ी कहा जाता है। बीयू और सीयू लोकेशन ब्लाइंड हैं और उन्हें उम्मीदवारों का विवरण नहीं दिया गया है; बूथ पर पहुंचने से पहले उन्हें कम से कम तीन बार रैंडमाइज किया जाता है। वीवीपैट के साथ ऐसा नहीं है. यह स्थान-विशिष्ट है और बाहरी उपकरणों से उम्मीदवार की जानकारी प्राप्त की जाती है।

ईवीएम में हेरफेर कैसे किया जा सकता है?

चुनाव से एक पखवाड़े पहले सिंबल अपलोड मॉड्यूल (एसयूएम) का उपयोग करके वीवीपैट में उम्मीदवार-विशिष्ट डेटा अपलोड किया जाता है। इसके लिए, ECI-अधिकृत इंजीनियर ECI वेबसाइट से जुड़ेंगे, अपने लैपटॉप में उस निर्वाचन क्षेत्र के लिए विशिष्ट SUM डाउनलोड करेंगे जिसमें वे काम करने जा रहे हैं, और फिर उम्मीदवार डेटा अपलोड करने के लिए इस लैपटॉप को VVPAT से कनेक्ट करेंगे। संयोग से, बाहरी उपकरणों का उपयोग करके अपलोड करने की यह प्रक्रिया ईसीआई के इस दावे का खंडन करती है कि ईवीएम एक स्टैंडअलोन इकाई है।

वीवीपीएटी में एक अनुकूलित कार्यक्रम है जो विशेष रूप से मतपत्र इकाई से आने वाले संकेतों (वोटों) को पहचानने के लिए लिखा गया है ताकि यह जानकारी को पेपर ट्रेल पर प्रिंट कर सके। विशेषज्ञों का कहना है कि इस वीवीपैट कार्यक्रम में गड़बड़ी की जा सकती है ताकि वीवीपैट में मतदाता की पसंद में गड़बड़ी की जा सके।

वीवीपीएटी को इसके प्रोग्राम कोड में विभिन्न डेटा सेट - उम्मीदवारों के नाम, उनके प्रतीक और पार्टी के नाम - दिए गए हैं। उम्मीदवार ए के पक्ष में जाने वाले उम्मीदवार के लिए अतिरिक्त जानकारी, जैसे तारांकन चिह्न या हैश चिह्न प्रदान करके इस कोड को दूषित करना संभव है। इस अतिरिक्त डेटा का उपयोग करके, कोड को इस तरह से बदला जा सकता है कि वीवीपीएटी प्रत्येक को पढ़ने के लिए प्रेरित किया