तिरुवनंतपुरम: यदि संविधान के अनुच्छेद 21 में कहा गया है कि किसी भी व्यक्ति को उसके जीवन या व्यक्तिगत स्वतंत्रता से तब तक वंचित नहीं किया जा सकता जब तक कि कानून के अनुरूप न हो, राज्य में हिरासत में यातना की गाथा बुनियादी मानवाधिकारों और गरिमा के गहरे उल्लंघन की बात करती है।
अँधेरे कमरों में फैलाए जाने और डंडों या लाठियों से लगातार पिटाई करने से लेकर, शरीर पर भारी पाइप घुमाने और कपड़े से लिपटी लोहे की वस्तुओं से पीटने तक... भयावहता यहीं नहीं रुकती।
यातना और मानसिक पीड़ा, जिसे केवल वे लोग ही पूरी तरह से समझ सकते हैं जिन्होंने इसे सहन किया है, कानून प्रवर्तन की हिरासत में की गई मनमानी के लिए एक खिड़की खोलती है जो अक्सर जीवन की हानि का कारण बनती है। पुलिस किसी संदिग्ध को 24 घंटे तक या अदालत की अनुमति से 15 दिनों तक हिरासत में रख सकती है। और यह दुखद है कि इतने कम समय में ज्यादतियां हो रही हैं।
शमीर, राजकुमार, श्रीजीत, विनायकन, पी पी मथाई, रंजीत कुमार, सुरेश से लेकर तामीर जिफरी से जुड़े सबसे हालिया मामले तक: पीड़ितों के नाम अलग-अलग हो सकते हैं, लेकिन कहानी बेहद परिचित है।
जब व्यक्तियों पर किसी अपराध के लिए मामला दर्ज किया जाता है तो उन्हें राज्य की हिरासत में रखा जाता है। और राज्य और उसकी मशीनरी पूरी कानूनी प्रक्रिया के दौरान उनकी सुरक्षा के लिए जिम्मेदार हैं। तो फिर कानून प्रवर्तन न्यायाधीश और भाग्य के मध्यस्थ दोनों के रूप में कैसे कार्य कर सकता है? जवाब अक्सर होता है: 'हमें कानून मत सिखाओ।' हालांकि आंकड़े मौतों का दस्तावेजीकरण कर सकते हैं, लेकिन यातना से हुए आघात का कोई माप नहीं है।
पीड़ितों के लिए, यह मौत की सज़ा की तरह लग सकता है - प्रत्येक बीतता दिन पिछले दिन से भी अधिक क्रूर होता है क्योंकि वे बाकी दुनिया से दूर होकर अपने भाग्य का इंतजार करते हैं। यह अनुभव उनके परिवारों के लिए भी उतना ही कष्टदायक है - शारीरिक, भावनात्मक और मनोवैज्ञानिक स्तर पर।
“हिरासत में मौतें जघन्य अपराध हैं। हिरासत में लिए गए लोग राज्य की जिम्मेदारी हैं. अपनी हिरासत में मौजूद व्यक्ति की सुरक्षा सुनिश्चित करना पुलिस का प्राथमिक कर्तव्य है। यह बेहद परेशान करने वाली बात है कि मामलों की संख्या बढ़ रही है,'' पटना उच्च न्यायालय के पूर्व मुख्य न्यायाधीश और राज्य मानवाधिकार आयोग के पूर्व अध्यक्ष, न्यायमूर्ति जेबी कोशी कहते हैं।
पिछले अगस्त में लोकसभा में पेश किए गए राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (एनसीआरबी) के आंकड़ों से पता चलता है कि 2016 और 2024 के बीच केरल में हिरासत में कुल 16 मौतें हुईं।
2016 में सत्ता संभालने वाली पहली पिनाराई विजयन सरकार ने हिरासत में यातना की घटनाओं पर कड़ी आलोचना की, जिससे पुलिस बल की देखरेख करने वाले गृह विभाग की छवि खराब हो गई।
घटनाएँ बिना किसी निर्धारित पैटर्न के फैली हुई थीं। जहां 2016-17 में दो मामले सामने आए, वहीं 2017-18 में कोई मामला सामने नहीं आया। इसके बाद 2018-19 में तीन और 2019-20 में दो मामले सामने आए। 2021-22 में छह मामलों की वृद्धि से पहले, 2020-2021 में यह घटकर एक हो गया। 2022 से 2024 के बीच दो मामले सामने आए.
“लोग अपनी हताशा को बाहर निकालने के लिए आधिकारिक तौर पर अनावश्यक लक्ष्य और माध्यम बन जाते हैं। नियंत्रण बनाए रखने के लिए एक प्रभावी पुलिस महानिदेशक (डीजीपी) का होना जरूरी है. हालाँकि, पुलिस एसोसिएशन कभी-कभी उनके कर्तव्यों में बाधा डालती हैं। सत्तारूढ़ व्यवस्था के समर्थन से, ये संघ अक्सर मामलों को दबा देते हैं। एक अन्य समस्या पुलिस की चिंताओं को दूर करने के लिए एक समिति की अनुपस्थिति है। उन्हें अत्यधिक राजनीतिक दबाव, वित्तीय बाधाओं और नागरिक पुलिस अधिकारियों (सीपीओ) की कमी का सामना करना पड़ता है, जिससे काम का बोझ और निराशा बढ़ जाती है। यह दुर्भाग्य से जनता में फैल जाता है। हालांकि यह उचित नहीं है, लेकिन ये अंतर्निहित कारण हैं,'' न्यायमूर्ति कोशी बताते हैं।
यह एक महत्वपूर्ण प्रश्न है: कानून प्रवर्तन के खिलाफ आपराधिक मामलों की जांच कौन करेगा? हिरासत में हुई मौतों की गहन जांच बहुत कम हुई है और दोषसिद्धि भी बहुत कम हुई है। 31 वर्षीय शमीर के शरीर पर 40 से अधिक चोटें थीं, जिनकी 1 अक्टूबर, 2020 को पुलिस द्वारा कथित हमले के बाद एक कोविड संगरोध सुविधा में मृत्यु हो गई थी। अपराध शाखा के विशेष दस्ते ने छह जेल अधिकारियों को गिरफ्तार किया। लेकिन जमानत के बाद, उनमें से प्रत्येक को अपनी नौकरी पर लौटने की अनुमति दे दी गई।
नेदुमकंदम, इडुक्की के 49 वर्षीय राजकुमार को जून 2019 में चार दिनों तक पुलिस यातना का शिकार होना पड़ा। यातना के तरीकों में 'फालंगा' शामिल था, जिसमें पैरों के तलवों या हाथ की हथेलियों पर बार-बार पिटाई शामिल है। सीबीआई ने नौ पुलिस अधिकारियों को आरोपित किया। केरल प्रशासनिक न्यायाधिकरण (केएटी) में दायर एक अपील ने यह सुनिश्चित कर दिया कि उन्हें नौकरी से भी न निकाला जाए।
वरपुझा के 26 वर्षीय श्रीजीत, जिनकी अप्रैल 2018 में कथित तौर पर हिरासत में दुर्व्यवहार के परिणामस्वरूप मृत्यु हो गई थी, के शव परीक्षण में पेट में चोटों का पता चला, जिसके परिणामस्वरूप कई अंगों ने काम करना बंद कर दिया और अंततः उनकी मृत्यु हो गई। दस पुलिस अधिकारियों को निलंबित कर दिया गया। इन सभी को दिसंबर 2018 में बहाल कर दिया गया था।
चित्तार के मथाई को 2020 में एक वन अधिकारी द्वारा हिरासत में लिए जाने के बाद एक कुएं में मृत पाया गया था। इसकी जांच सीबीआई द्वारा की जा रही है।
मादक पदार्थों की तस्करी के मामले में तनूर पुलिस द्वारा पकड़े गए पांच युवकों में से एक, 30 वर्षीय जिफरी की पिछले 1 अगस्त को मृत्यु हो गई। पोस्टमॉर्टम रिपोर्ट में उसके शरीर पर 21 घाव और फेफड़ों में सूजन का पता चला।