Thiruvananthapuram तिरुवनंतपुरम: केरल के पूर्व मंत्री और सत्तारूढ़ एलडीएफ के विधायक एंटनी राजू को झटका देते हुए सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को दशकों पुराने सबूतों से छेड़छाड़ के मामले में उनके खिलाफ आपराधिक कार्यवाही बहाल कर दी। राजू, जो उस समय जूनियर वकील थे, पर 1990 के एक ड्रग जब्ती मामले में भौतिक सबूतों से छेड़छाड़ करने का आरोप है। उन्हें 20 दिसंबर को ट्रायल कोर्ट में पेश होने का निर्देश दिया गया है। केरल उच्च न्यायालय ने पहले आपराधिक मामले को खारिज कर दिया था, लेकिन नई कार्यवाही शुरू करने की अनुमति दी थी।
हालांकि, सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि राजू के खिलाफ कार्यवाही पर रोक लगाने का फैसला करके हाई कोर्ट ने गलती की है। सुप्रीम कोर्ट ने कहा, "हाई कोर्ट ने उनके खिलाफ जांच शुरू करने का आदेश देकर कोई गलती नहीं की है।" सुप्रीम कोर्ट ने राजू के खिलाफ आरोपपत्र पर संज्ञान लेने वाले मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट के आदेश को बहाल कर दिया। इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि कथित अपराध दो दशक से अधिक पुराना है, कोर्ट ने निर्देश दिया कि एक साल के भीतर मुकदमा समाप्त किया जाए। यह मामला 1990 में एक ऑस्ट्रेलियाई नागरिक से जुड़ी नशीली दवाओं की जब्ती से शुरू हुआ था, जिसके पास उसके अंडरवियर की जेब में छिपी हुई नशीली दवाएं पाई गई थीं।
उस समय राजू बचाव पक्ष के वकील के लिए जूनियर वकील के तौर पर काम कर रहे थे। अंडरवियर, जो सबूत का एक अहम हिस्सा था, जब्त कर लिया गया और बाद में अदालत के आदेश के बाद आरोपी को लौटा दिया गया, जिसमें उसके निजी सामान को छोड़ने की अनुमति दी गई थी।
सत्र अदालत ने बाद में ऑस्ट्रेलियाई को नारकोटिक ड्रग्स एंड साइकोट्रोपिक सब्सटेंस एक्ट के तहत दोषी ठहराया। हालांकि, अपील पर केरल उच्च न्यायालय ने उसे बरी कर दिया क्योंकि अंडरवियर उसे फिट नहीं था, जिससे सबूतों की ईमानदारी पर संदेह हुआ।
उच्च न्यायालय ने आरोपी को बरी करते हुए संभावित सबूतों से छेड़छाड़ की सतर्कता जांच का निर्देश दिया। इस जांच के बाद, 1994 में राजू और अदालत के एक कर्मचारी को आरोपी के तौर पर नामित करते हुए एक प्राथमिकी दर्ज की गई। उसी साल एक अंतिम रिपोर्ट दाखिल की गई।
इसके बावजूद, मुकदमे में काफी देरी हुई और दशकों तक मामला अनसुलझा रहा। 2022 में, राजू ने मीडिया रिपोर्टों में मामले के लंबे समय तक लंबित रहने की बात उजागर होने के बाद उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया।
सर्वोच्च न्यायालय के फैसले से अब आपराधिक कार्यवाही फिर से शुरू हो गई है, जिससे 30 साल से अधिक समय से चल रहे मामले पर नए सिरे से ध्यान केंद्रित हुआ है।