कोच्चि: छह गेम तक, केरला ब्लास्टर्स FC के पास न तो जीत थी, न ही कोई रिदम, और ऐसा लग रहा था कि बाहर निकलने का कोई रास्ता नहीं है।
डेविड कैटाला के अंडर उम्मीदों के साथ शुरू हुआ एक सीज़न जल्द ही एक बुरे सपने में बदल गया क्योंकि ब्लास्टर्स छोटे 2025-26 इंडियन सुपर लीग कैंपेन के शुरुआती फेज़ में लड़खड़ा गए। हार का सिलसिला बढ़ता गया, कॉन्फिडेंस कम होता गया, और क्लब के आस-पास का माहौल खराब हो गया। सीज़न के बीच तक, संकट पिच से आगे बढ़कर स्टैंड्स, ड्रेसिंग रूम और आखिरकार क्लब के बोर्डरूम तक फैल गया था।
बदलाव इंग्लिश कोच एश्ले वेस्टवुड के आने के साथ आया, जिनकी एंट्री मैनेजमेंट द्वारा लंबे समय से रुके हुए कोर्स करेक्शन के साथ हुई। टैक्टिकल क्लैरिटी लौटी, स्क्वाड ज़्यादा शार्प दिखने लगा, और टीम आखिरकार एक कॉम्पिटिटिव यूनिट जैसी दिखने लगी। छह में से एक भी मैच नहीं जीतने के बाद, ब्लास्टर्स ने लगातार पांच मैच जीते और एक ड्रॉ खेला, जिससे उनका सीज़न शर्मिंदगी से बच गया।
वेस्टवुड ने कहा, "ज़ाहिर है, हमने पक्का सुधार किया है। हम गोल कर रहे हैं और हमें अभी लंबा रास्ता तय करना है। लेकिन शुरुआती कॉन्फिडेंस अब ज़्यादा है क्योंकि हमने पांच में से चार गेम जीते और एक ड्रॉ किया।"
"हारने वाली टीम में होने से कॉन्फिडेंस कम हो गया और लोग खुद पर भरोसा नहीं कर पा रहे थे। टीम साफ़ तौर पर ठीक से काम नहीं कर रही थी। लेकिन एक नए शेप और फॉर्मेशन के साथ, जीतने का पक्का इरादा कुछ ऐसी चीज़ों से आया जिन पर कोई समझौता नहीं किया जा सकता, जैसे ट्रेनिंग लोड बढ़ाना, टीम के अंदर बातचीत का समय बढ़ाना और एक साफ़ और सीधा प्लान होना।"