THIRUVANANTHAPURAM: राज्य की राजधानी के बीचों-बीच स्थित एक लोकप्रिय बैकवाटर पर्यटन स्थल, अक्कुलम झील, बड़े पैमाने पर अतिक्रमण और गंभीर प्रदूषण से ग्रस्त है, जो अधिकारियों की उपेक्षा के कारण और भी बढ़ गया है। लंबे समय से लंबित अक्कुलम झील पुनरुद्धार परियोजना ने हाल ही में राजनीतिक विवाद को जन्म दिया, जब पूर्व पर्यटन मंत्री कडकम्पल्ली सुरेंद्रन ने विधानसभा में इसके क्रियान्वयन में हो रही देरी पर सवाल उठाया।
पर्यटन विभाग द्वारा 2018 में शुरू की गई, व्यापक पुनरुद्धार योजना को KIIFB (केरल इन्फ्रास्ट्रक्चर इन्वेस्टमेंट फाइनेंशियल बोर्ड) से 96 करोड़ रुपये की मंजूरी मिली। डिजाइन-बिल्ड-ऑपरेट-ट्रांसफर (DBOT) मॉडल के तहत अक्टूबर 2022 में हैदराबाद स्थित श्री अवंतिका कॉन्ट्रैक्टर्स लिमिटेड को पुनरुद्धार परियोजना सौंपे जाने के बावजूद, पर्यटन विभाग की तकनीकी बाधाओं ने परियोजना शुरू होने में देरी की।
एक सूत्र ने कहा, "पर्यटन विभाग ने काम शुरू करने से पहले संचालन और रखरखाव अनुबंधों को अंतिम रूप देने पर जोर दिया, जिससे देरी बढ़ गई।" परियोजना की जल कायाकल्प भागीदार कंपनी का आकलन करने के लिए एक तकनीकी समिति बुलाई गई थी, जिससे अतिरिक्त देरी हुई। पर्यटन विभाग ने कथित तौर पर परियोजना का मूल्यांकन करने के लिए एक तकनीकी समिति बनाने के लिए दो और सप्ताह का समय मांगा है। श्री अवंतिका कॉन्ट्रैक्टर्स लिमिटेड के एक प्रवक्ता ने निर्णायक सरकारी निर्णय की उम्मीद जताते हुए कहा, "हमने तैयारी के काम में 6 करोड़ रुपये से अधिक का निवेश किया है, आगे बढ़ने के लिए सरकार की अनुमति का इंतजार कर रहे हैं।" अध्ययनों से पता चलता है कि 1942 से झील के क्षेत्र में 31.06% की चिंताजनक कमी आई है, हाल के सर्वेक्षणों में 9.86% की और गिरावट दिखाई गई है, जिससे जल निकाय 64 हेक्टेयर तक सिकुड़ गया है।