2023 में 6,395 हाथियों की आबादी के साथ कर्नाटक दक्षिण भारत में नंबर 1 स्थान पर है। कर्नाटक के लिए एशियाई हाथी (एलिफस मैक्सिमस) जनसंख्या आकार और संरचना अनुमान के अनुसार, 2017 की जनगणना की तुलना में राज्य में 2023 में 346 हाथियों की वृद्धि दर्ज की गई - अंतरिम रिपोर्ट, अगस्त 2023।
2017 में, राज्य में 6,049 हाथियों की संख्या दर्ज की गई। राज्य के 32 वन प्रभागों में से 23 में हाथी पाए गए। वन विभाग द्वारा बुधवार को जारी रिपोर्ट में कहा गया है कि 80% हाथी संरक्षित क्षेत्रों (पीए) में और 935 पीए के बाहर हैं।
रिपोर्ट जारी करते हुए, वन मंत्री ईश्वर खंड्रे ने कहा, “कर्नाटक हाथियों की जनगणना में दक्षिणी राज्यों में नंबर 1 और अखिल भारतीय बाघ जनगणना में नंबर 2 पर है। हालाँकि इससे पता चलता है कि जनसंख्या स्वस्थ है, मानव-पशु संघर्ष बढ़ने की चिंता से इंकार नहीं किया जा सकता है। हम इसे कम करने के उपाय कर रहे हैं. जंगलों के चारों ओर रेल बैरिकेड लगाने के लिए हमारे पास 120 करोड़ रुपये हैं। लेकिन हमें 300 करोड़ रुपये और चाहिए. अगर हमें यह मिल जाए तो हम डेढ़ साल के भीतर अभ्यास पूरा कर सकते हैं।
जंगलों में कचरा और खाद्य अपशिष्ट डंप करने के मुद्दे पर, जो मानव-पशु संघर्ष के प्रमुख कारणों में से एक है, खंड्रे ने कहा कि यह जंगलों के पास ग्राम पंचायतों की जिम्मेदारी है। इस समस्या को जल्द से जल्द हल करने के लिए जिला और तालुक पंचायतों को निर्देश जारी किए गए हैं।
रिपोर्ट के अनुसार, बांदीपुर टाइगर रिजर्व में 1,116 हाथी हैं, इसके बाद नागरहोल टाइगर रिजर्व में 831 हाथी हैं। केवल एक को येल्लापुर वन प्रभाग में और दो को हलियाल में गिना गया था। तमिलनाडु के वन विभाग ने मई से कर्नाटक के साथ एक जनगणना भी की थी। 17 से 19, 2023 तक हाथियों की संख्या में भी वृद्धि दर्ज की गई।
तमिलनाडु की रिपोर्ट के अनुसार, 2017 में 2,761 हाथी थे और अब राज्य में 2,961 हैं। हालाँकि, केरल में भारी गिरावट देखी गई। केरल की रिपोर्ट के अनुसार, 2017 में गिने गए 3,322 की तुलना में अब यहां 1,920 हाथी हैं।
वन अधिकारियों ने कहा कि 161 हाथियों को निजी भूमि जैसे कॉफी एस्टेट और 792 हाथियों को आरक्षित वनों जैसे पीए के बाहर देखा गया। आईआईएससी के विशेषज्ञ, जो आकलन अभ्यास का हिस्सा थे, ने कहा कि ब्लॉक गणना पद्धति और कर्नाटक का कवरेज क्षेत्र अन्य राज्यों की तुलना में बेहतर और निष्पक्ष था।
रिपोर्ट का मूल्यांकन करने वाली आईआईएससी टीम के सदस्य और हाथी विशेषज्ञ आर सुकुमार ने कहा, “हाथियों की संख्या में ज्यादा बदलाव नहीं हुआ है और वे सांख्यिकीय सीमा के भीतर हैं। अभ्यास के लिए सीमा को अच्छी तरह से वितरित किया गया है और कॉफी बागानों का हिसाब लगाया गया है। ऐसा प्रतीत होता है कि स्वस्थ जन्म दर है और हाथी गलियारों को मजबूत करना अब महत्वपूर्ण है।
प्रधान मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव) सुभाष मलखड़े ने कहा, “कर्नाटक और तमिलनाडु में हाथियों की संख्या में मामूली वृद्धि देखी गई है। कर्नाटक की वहन क्षमता अच्छी है। अब ध्यान हाथियों के आवास में सुधार पर है।
14,757 वर्ग किमी में फैले मैसूरु हाथी रिजर्व में 6,111 हाथी हैं
1,231 वर्ग किमी में फैले डांडेली हाथी रिजर्व में 36 हाथी हैं