उपचुनाव में सिर्फ़ तीन दिन बचे हैं, ऐसे में आपकी क्या भावना है?
यह मेरे पक्ष में है क्योंकि केंद्रीय मंत्री एचडी कुमारस्वामी के प्रति लोगों में नाराजगी है क्योंकि उन्होंने सीएम के तौर पर अपने कार्यकाल के दौरान कोई काम नहीं किया।
पूर्व प्रधानमंत्री एचडी देवेगौड़ा वोक्कालिगा समुदाय के दिग्गज हैं। क्या समुदाय उनके साथ खड़ा नहीं होगा?
वे सिर्फ़ चुनाव के दौरान जाति का कार्ड खेलते हैं। लेकिन मैं हमेशा समुदाय के लिए मौजूद रहता हूँ। मेरे मन में उनके लिए सम्मान है। लेकिन सार्वजनिक जीवन में लोग उनके रुख को स्वीकार नहीं करेंगे। उनका हित पारिवारिक है और मेरा हित सार्वजनिक है।
गौड़ा इग्गलुरु बांध का श्रेय लेते हैं। इस पर आपकी क्या राय है?
उनका (गौड़ा) इग्गलुरु बैराज से कोई लेना-देना नहीं है। उन्हें इस बारे में बिल्कुल भी जानकारी नहीं थी। यह सब एक बकवास कहानी है। जब वे प्रधानमंत्री थे, तो स्थानीय लोगों ने उन्हें बुलाया और उनके नाम पर इसका नाम रखा। बस इतना ही। लेकिन मुझे कावेरी और सत्तेगला परियोजना से बांध का स्रोत मिला, एक ऐसी ही परियोजना शुरू हो गई है। जब डीवी सदानंद गौड़ा सीएम थे, मैंने परियोजना को मंजूरी दिलाई और सीएम के तौर पर सिद्धारमैया ने फंड जारी किया। कोई भी सरकार इस परियोजना का श्रेय नहीं ले सकती। मेरे पास गौड़ा के यह कहने के सबूत हैं कि कावेरी जल न्यायाधिकरण के फैसले के बाद पाइपलाइनें हटा दी जाएंगी।
निखिल दो बैक-टू-बैक चुनाव हारने के बाद सहानुभूति हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं...
अन्यत्र चुनाव हारकर (2019 में मांड्या और 2023 में रामनगरा), वह (निखिल) इसका इस्तेमाल चन्नपटना में अपने पक्ष में नहीं कर सकते।
यदि आप निर्दलीय या भाजपा उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ते, तो क्या आपके लिए यह आसान होता?
शायद। लेकिन वोटिंग पैटर्न मेरे पक्ष में बदल गया क्योंकि लोगों को समझ में आ गया कि मैं कांग्रेस में क्यों शामिल हुआ।
कुमारस्वामी सभी समुदायों को लुभा रहे हैं। आपका क्या कहना है?
वह इस पर अड़े रहे... लेकिन आखिरकार लोग जातिगत सीमाओं से परे जाकर मेरे द्वारा अतीत में किए गए कामों के लिए मुझे वोट देंगे।
अगर आप जीतते हैं तो क्या उपमुख्यमंत्री डीके शिवकुमार सीएम बनेंगे?
मेरी जीत से कांग्रेस और डीके शिवकुमार के हाथ मजबूत होंगे। सीएम पद पर फैसला कांग्रेस हाईकमान को करना है। मेरे फैक्टर ने 2024 में बेंगलुरु ग्रामीण लोकसभा सीट पर भाजपा के डॉ. सीएन मंजूनाथ की जीत में मदद की और अब मैं शिवकुमार के भविष्य के प्रयासों में उनके साथ रहूंगा।