Bengaluru बेंगलुरु: नागरहोल टाइगर रिजर्व (एनटीआर) के काबिनी में सफारी कई पर्यटकों और वन्यजीव प्रेमियों की पसंदीदा जगह है, खास तौर पर मायावी मेलेनिस्टिक तेंदुए को देखने और उसकी तस्वीरें लेने के लिए, जिसे साया के नाम से जाना जाता है। और प्रसिद्ध 'काबिनी के भूत' के साथ अब और भी लोग जुड़ सकते हैं। अगर कर्नाटक के वन अधिकारियों की मानें तो राज्य ऐसे जानवरों का गढ़ बनता जा रहा है, जिन्हें ब्लैक पैंथर भी कहा जाता है।
वन अधिकारियों ने एनटीआर के साथ-साथ काली टाइगर रिजर्व (केटीआर) में मेलेनिस्टिक तेंदुओं की संख्या में वृद्धि दर्ज की है। केटीआर की प्रारंभिक रिपोर्ट के अनुसार, 100 कैमरा ट्रैप छवियों में से 14% मेलेनिस्टिक तेंदुओं की हैं।
अब बाघ अभयारण्यों में उनकी सटीक संख्या का पता लगाने के लिए वन विभाग एक विस्तृत अध्ययन कर रहा है। वन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा: "मेलेनिस्टिक तेंदुए एक प्रमुख आकर्षण हैं, खास तौर पर काबिनी में, क्योंकि वे दुर्लभ हैं। सफारी में आने वाला हर व्यक्ति एक को देखने और उसकी तस्वीर लेने की मांग करता है। केटीआर में बढ़ती संख्या एक बहुत ही सकारात्मक संकेत है। पर्यटकों की संख्या को अन्य रिजर्वों में विभाजित करने की आवश्यकता है। एनटीआर की अन्य श्रेणियों में मेलेनिस्टिक तेंदुए के शावकों के देखे जाने की संख्या में भी वृद्धि हुई है। हम उन सभी का दस्तावेजीकरण करने और एक डेटाबेस तैयार करने पर काम कर रहे हैं," अधिकारी ने कहा।
केटीआर के चरण-4 डेटा निगरानी में रिजर्व और आस-पास के क्षेत्रों में 246 तेंदुए पाए गए। इसके अलावा, एनटीआर में 126 व्यक्तियों का दस्तावेजीकरण किया गया। "मेलेनिस्टिक तेंदुओं की बढ़ती संख्या खुशी और चिंता का विषय है, लेकिन उनकी सटीक संख्या ज्ञात नहीं है। 2016 में श्रीनिवासुलु एट अल द्वारा किए गए एक अध्ययन, जिसमें लगभग 763 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र का नमूना लिया गया था, ने खुलासा किया कि पकड़े गए लगभग 14% तेंदुए मेलेनिज़्म प्रदर्शित करते हैं," केटीआर के निदेशक नीलेश शिंदे ने कहा।
मेलेनिस्टिक वन्यजीव प्रजातियों के बारे में जागरूकता और उपस्थिति ने लोकप्रियता हासिल की है। हाल ही में, ओडिशा सरकार ने घोषणा की कि वे सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व में देश की पहली मेलेनिस्टिक टाइगर सफारी शुरू करने पर काम कर रहे हैं।
मेलानिज्म सामान्य तेंदुए या बाघ का एक आनुवंशिक रूप है। यह किसी जीव में मेलेनिन की अधिकता के कारण होता है जिसके परिणामस्वरूप गहरा रंग होता है। चूंकि यह एक दुर्लभ घटना है, इसलिए ऐसे जानवरों की सबसे अधिक मांग है। "फोटोग्राफिक साक्ष्य बताते हैं कि मेलानिज्म के लिए जिम्मेदार अप्रभावी एलील पुरुषों की तुलना में महिलाओं में अधिक सामान्य रूप से व्यक्त होता है। हालांकि, इस घटना को पूरी तरह से समझने के लिए अभी विस्तृत अध्ययन किया जाना बाकी है," शिंदे ने कहा।
उनकी उपस्थिति एक स्वस्थ और विविध आनुवंशिक पूल का संकेत देती है, जो प्रजातियों के दीर्घकालिक अस्तित्व के लिए आवश्यक है। एनटीआर के निदेशक हर्षकुमार चिक्कनरागुंड ने कहा कि नागरहोल के अन्य हिस्सों में उनकी उपस्थिति क्षेत्रीय प्रसार में वृद्धि को भी दर्शाती है, जो प्रजातियों और जीन पूल के लिए अच्छा है।