बेंगलुरु: भारतीय वायुसेना के राजदूत सूर्य किरण एरोबैटिक टीम (SKAT) में 17 फ्लाइंग अधिकारी और 80 ग्राउंड स्टाफ शामिल हैं। SKAT दुनिया भर में होने वाले प्रमुख एयर शो में सभी की निगाहों का केंद्र है, जिसमें प्रसिद्ध द्विवार्षिक एयरो इंडिया भी शामिल है।
स्क्वाड्रन लीडर संदीप धायल (सैंडी) ने बताया, "अन्य सभी विमान पास में हैं, और इस पोजिशन को संभालना सबसे महत्वपूर्ण और जोखिम भरा है।" एयरो इंडिया 2025 में उड़ान भरने वाले नौ पायलटों की वर्तमान टीम में, यह पोजिशन ग्रुप कैप्टन एस कार्तिक के पास है, जो मिराज 2000 उड़ाते हैं और स्क्वाड्रन के कमांडर हैं।
“प्रत्येक पायलट को तीन साल की अवधि के लिए SKAT में शामिल किया जाता है और उन्हें उनके संबंधित विमानों के कौशल और सटीक उड़ान अनुभव के आधार पर चुना जाता है। टीम में मिराज, Su-30, जगुआर और अन्य विमान उड़ाने वाले पायलट शामिल हैं। तीन साल बाद, वे अपने बेड़े में वापस चले जाते हैं,” सैंडी ने बताया।
भारतीय वायु सेना स्क्वाड्रन के नंबर 52, SKAT का गठन 1996 में किया गया था और यह बीदर वायु सेना प्रशिक्षण स्टेशन पर स्थित है। उन्होंने 2011 में HAL के दो-सीटर HJT-16 किरण MK-2 के संचालन को निलंबित कर दिया और 2015 में हॉक MK-132 के साथ इसे फिर से स्थापित किया।
“किरण की तुलना में, हॉक भारी है। इसलिए मोड़ लेते समय बड़ा कोण बनाया जाता है। हालांकि, ये अधिक शक्तिशाली हैं और युद्ध तथा अन्य अभियानों में इनका उपयोग किया जा सकता है। इसलिए, हॉक्स में नजदीकी युद्धाभ्यास जोखिम भरा है और इसके लिए अधिक सटीकता की आवश्यकता होती है। हम हवाई प्रदर्शन के दौरान 5 मीटर के करीब भी उड़ान भरते हैं। यह केवल भीड़ को रोमांचित करने के लिए नहीं बल्कि सटीकता और अभ्यास की मात्रा को दिखाने के लिए किया जाता है। SKAT का उद्देश्य युवाओं को प्रेरित करना है,” टीम ने कहा।