Bengaluru,बेंगलुरु: 2013 में, नोस्टुश केंजीगे यहां सीबीडी के पास अपने पीजी रूम में उदास रहते थे। तब 22 वर्षीय केंजीगे पेशेवर क्रिकेटर बनने के अपने सपने को पूरा करने के करीब भी नहीं थे। कर्नाटक इंस्टीट्यूट ऑफ क्रिकेट (KIOC) में कठोर प्रशिक्षण के बावजूद, केंजीगे, जो मौजूदा टी20 विश्व कप में पाकिस्तान पर यूएसए की शानदार जीत के सितारों में से एक थे, राज्य के क्रिकेट इको-सिस्टम में जगह बनाने के करीब भी नहीं थे। निराशा से भरे, जन्म से अमेरिकी नागरिक केंजीगे, दयानंद सागर कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग से बायो-टेक्नोलॉजी में डिग्री लेकर अपने देश लौट आए। क्रिकेट के प्रति उनका जुनून खत्म नहीं हुआ था, बल्कि न्यूयॉर्क में मेडिकल उपकरण निरीक्षण में करियर तलाशने के दौरान निष्क्रिय रहा। “यह एक ऐसा दौर था जब मैं बिना किसी लक्ष्य के बस इधर-उधर घूम रहा था। लेकिन एक साल बाद, मैं न्यूयॉर्क में कोलंबिया क्रिकेट क्लब में शामिल हो गया, और इस तरह से क्रिकेट को आगे बढ़ाने की मेरी इच्छा फिर से जागृत हो गई,” केंजीगे ने कहा, जो कुछ महीने पहले एक निजी यात्रा पर यहाँ आए थे।
KIOC में उनके शुरुआती कोच इरफ़ान सैत ने कहा कि केंजीगे ने समय पर यूएसए में वापसी की। “वह निश्चित रूप से प्रतिभाशाली था। वह नेट्स पर बहुत मेहनत करता था और राज्य लीग में भी खेलता था। लेकिन जैसा कि यहाँ होता है, हज़ारों क्रिकेटर कर्नाटक राज्य क्रिकेट टीम में जगह बनाना चाहते हैं। कुछ सफल होते हैं, कुछ नहीं और दुर्भाग्य से नोश सफल नहीं हो पाए, लेकिन यह उनकी प्रतिभा या कार्य नैतिकता का प्रतिबिंब नहीं था।” “जब उन्होंने यूएसए वापस जाने का फैसला किया, तो मुझे लगा कि यह एक अच्छा कदम है और मुझे लगा कि उन्हें वहाँ उच्च स्तर पर खेलने का मौका मिल सकता है,” सैत ने कहा। यह गलत धारणा भी नहीं थी। केंजीगे अगले कुछ वर्षों में काफी तेज़ी से आगे बढ़े, यूएसए की राष्ट्रीय टीम के साथ एक केंद्रीय अनुबंध अर्जित किया और मेजर लीग क्रिकेट में एमआई न्यूयॉर्क के लिए साइन अप किया।
वास्तव में, बाएं हाथ के स्पिनर ने अपनी टीम के लिए काफी प्रभावशाली प्रदर्शन किया और 5.76 की शानदार इकॉनमी रेट से छह विकेट लिए। उनके विकेटों में मार्टिन गुप्टिल जैसे कुछ शीर्ष बल्लेबाज शामिल थे। केंजीगे ने कहा, "इस अनुभव ने वास्तव में मेरी मदद की क्योंकि इसने बड़े खिलाड़ियों और अवसरों का सामना करने के मेरे आत्मविश्वास को बढ़ाया।" लेकिन केंजीगे के लिए किस्मत अच्छी रही क्योंकि वेस्ट इंडीज के पूर्व खिलाड़ी ड्वेन ब्रावो ने यूएस ओपन टी20 टूर्नामेंट में उन पर ध्यान दिया, जो फ्लोरिडा में एक वार्षिक क्रिकेट प्रदर्शनी कार्यक्रम है जिसमें दुनिया भर के कुछ शीर्ष क्रिकेटर भाग लेते हैं। केंजीगे के यूएसए टीम के साथी अली खान को भी ब्रावो ने चुना, जिनकी प्रतिभा को पहचानने की बेहतरीन नजर है, उन्होंने क्रिकेटप्लेक्स रिसॉर्ट में उस टूर्नामेंट के दौरान ऐसा किया। कभी-कभी छोटे-छोटे क्षण किसी के करियर या जीवन की दिशा को हमेशा के लिए बदल सकते हैं और केंजीगे ने इसे अपना टर्निंग पॉइंट माना। "मैंने कभी नहीं सोचा था कि इससे पूरी दिशा बदल जाएगी। यह एक अच्छा स्पेल था लेकिन मैंने कभी नहीं सोचा था कि यह मुझे एक बड़ी लीग में पहुंचा देगा। केंजीगे ने कहा, "मुझे यूएसए के लिए खेलने के योग्य होने के लिए 800 घंटे सामुदायिक सेवा करनी पड़ी, जिसमें युवा क्रिकेटरों को पढ़ाना भी शामिल है, लेकिन जब मैंने राष्ट्रीय टीम में पदार्पण किया तो यह सारी मेहनत सार्थक हो गई।" 2019 में बड़ा दिन आया जब केंजीगे यूएई के खिलाफ मैदान पर उतरे और तब से उन्होंने 40 वनडे और सात टी20 मैच खेले हैं, जिसमें गुरुवार को न्यूयॉर्क में पाकिस्तान के खिलाफ खेला गया मैच भी शामिल है। केंजीगे ने बीच के ओवरों में पाकिस्तान की बढ़त को तोड़ने के लिए उस्मान खान, आजम खान और शादाब खान के विकेट लिए। 33 वर्षीय खिलाड़ी ने अपने गौरव के दिन को पहले ही भांप लिया था जब उन्होंने मौकों का फायदा उठाने की जरूरत के बारे में बात की थी। पिछले साल आईसीसी क्वालीफायर में यूएसए के सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले केंजीगे ने कहा, "एसोसिएट टीम से आने के कारण हमें अक्सर बड़ी टीमों के खिलाफ खेलने के मौके नहीं मिलते। इसलिए हमें उन मौकों को दोनों हाथों से पकड़ना सुनिश्चित करना होगा। यह एक कठिन स्थिति है लेकिन हमारे जैसे खिलाड़ियों के लिए यह चुनौतीपूर्ण हिस्सा है।" केंजीगे के सामने 12 जून को एक और चुनौती होगी जब यूएसए का सामना भारत से होगा, जो उनके माता-पिता प्रदीप और कीर्ति का देश है। उन्होंने कहा, "उन वर्षों (कर्नाटक में) के दौरान, मैं क्रिकेट से दूर जाने के लिए तैयार था। लेकिन नियति ने मुझे एक अलग रास्ते पर ले गया, लेकिन एक ऐसा रास्ता जिस पर मैं हमेशा से यात्रा करना चाहता था।"