तीर्थ (धारवाड़): धारवाड़ जिले के कुंदगोल तालुक के तीर्थ गांव का 'बीबी फातिमा महिला स्वयं सहायता समूह' (SHG) - जिसे किसान महिला बीबीजान मौलासाब हलेमानी ने शुरू किया था और जो इस क्षेत्र में सैकड़ों देसी बीजों को संरक्षित करने का काम कर रहा है - उसे प्रतिष्ठित 'प्लांट जीनोम सेवियर कम्युनिटी अवार्ड' के लिए चुना गया है।
बचपन से ही खेती के गहरे अनुभव और थोड़ी-बहुत पढ़ाई-लिखाई के साथ, बीबीजान ने एक ही मकसद से कड़ी मेहनत की - खेती के क्षेत्र में कुछ अलग और अनोखा करना। उन्होंने 14 अन्य महिलाओं के साथ मिलकर उन देसी बीजों को बचाने का फैसला किया, जिन्हें उन्होंने दूर-दूर से इकट्ठा किया था। बीबीजान ने TNIE को बताया, "मेरे पिता भी बीजों को संरक्षित करते थे, जिससे मुझे भी इसमें दिलचस्पी हो गई और मैंने भी बीजों को सहेजना शुरू कर दिया। मैंने 2018 में इस स्वयं सहायता समूह (SHG) और एक बीज बैंक की स्थापना की।" उन्होंने आगे कहा, "हमारा उद्देश्य लोगों तक अच्छी गुणवत्ता वाले देसी बीज पहुंचाना था, ताकि लोगों का स्वास्थ्य बेहतर हो सके और किसान अच्छी पैदावार ले सकें।"
जैविक खेती को बढ़ावा देने वाली संस्था 'सहज समृद्ध' के मार्गदर्शन और सहयोग से, यह समूह कृषि जैव विविधता संरक्षण और ग्रामीण उद्यमिता में महिला नेतृत्व के एक बेहतरीन उदाहरण के रूप में उभरा है। इस समूह ने बारिश पर निर्भर खेती वाले इलाकों के 30 गांवों में बाजरा (मिलेट) आधारित मिश्रित फसल प्रणालियों को फिर से जीवित करने में अहम भूमिका निभाई है।
इनके मुख्य कार्यों में जलवायु के अनुकूल खेती के तरीकों को बढ़ावा देना, पशुपालन, बागवानी, महिला सशक्तिकरण और परिवारों के लिए खाद्य व पोषण सुरक्षा को मजबूत करना शामिल है। उन्होंने बताया, "हम अपनी समृद्ध कृषि जैव विविधता को दुनिया के सामने लाना चाहते थे। हमने उन बीजों को फिर से जीवित करने के लिए काफी संघर्ष किया, जो या तो पूरी तरह खत्म हो चुके थे या खत्म होने की कगार पर थे। आज हमारे पास बीजों, दालों, बाजरा, धान और यहां तक कि सब्जियों की 250 से ज्यादा किस्में मौजूद हैं।"
इस समूह की एक बड़ी उपलब्धि देसी बाजरा (मिलेट) की किस्मों का संरक्षण करना है। ये किस्में स्थानीय कृषि-जलवायु परिस्थितियों के अनुसार ढल चुकी हैं और मौसम में होने वाले बदलावों को भी आसानी से झेल सकती हैं। उनके सामुदायिक बीज बैंक में ज्वार, रागी (फिंगर मिलेट) की 70 किस्में, कुटकी (लिटिल मिलेट) की 25 किस्में, ब्राउनटॉप मिलेट की 2 किस्में, कुलथी (हॉर्स ग्राम) की 25 किस्में, चना की 10 किस्में, धान की 25 किस्में, मूंग की 3 किस्में, लगभग एक दर्जन तिलहन, कंगनी (फॉक्सटेल मिलेट) की 10 किस्में और सब्जियों की कई किस्में मौजूद हैं। बीबीजान ने बताया, "हम लोगों को किचन गार्डन में अच्छी देसी सब्जियां उगाने में मदद करते हैं।"